怀素锦小时候一直想要一个玩伴。
怀家常年做边境来往贸易，府邸修在北寒山脚，前不着村后不着店，鸟都不会在停在这地方拉屎。对于怀家，是绝佳的驿站，但对于一个五六岁的小孩来说，是牢笼也是监狱。
小怀素锦曾试图接近在河边玩水的一群野孩子，甚至讨好地献出自己的皮球。
“可以带我一起玩吗？”她小心翼翼地问。
最前头的孩子王上下打量她一番，最终看在皮球的份上，勉强答应。
怀素锦笑得灿烂，那是她第一次有朋友。
可第二天，刚认识小伙伴们就翻脸了，见了她就作鸟兽散。
怀素锦如同做了错的孩子回到家，却看到怀氏早已候在门口。
挺着大肚子的怀氏费劲地牵过怀素锦的手，唠叨道：“娘跟你说过了，你是怀家大小姐，怀家可是九州天阙九家之一，不要成天和那些野孩子疯来疯去的，多掉份！”
原来是怀氏赶走了那些孩子。
怀素锦木木地点头：“可是娘，我只是想要个人跟我一起玩。”
怀氏笑呵呵地问：“娘给你生个弟弟好不好？”
怀素锦想了想：“我喜欢妹妹。”
妹妹可爱。
谁知怀氏打了一下她的手：“呸呸呸，弟弟多好。弟弟以后啊，还能保护你。”
“我才不要谁保护……”怀素锦嘟囔地小声说道。
她知道，若怀氏听到了，少不了又要说教她一顿。
埋怨归埋怨，但弟弟出生的那天，怀素锦还是很期待的。
空旷的怀府终于又要迎来一个新的生命，她可以和他一起玩！
怀素锦抓着她的娃娃赶到产房门口，却看到爹愤怒地训斥稳婆，房里传来娘痛苦的嚎叫，很快声音越来越小……场面陷入一片混乱。
好在最后母子平安，怀素锦趴到弟弟的床边，看到了皱巴巴一张青紫色的脸：“唉，要是娘看到生了这么丑的弟弟，会难过吗？”
她叹了口气，将娃娃摆到弟弟的枕边。
-
弟弟后来成了全家的掌中宝。
从名字就可以看出，爹特地取了“明钰”二字，明钰明钰，明亮的玉石，而她是素锦，是不起眼的、默默无闻的布。布包裹着明玉，保护着明玉。
怀素锦也确实是这么做的。
所幸明钰没有像怀素锦担心那样，反而长得玉雪可爱，肉嘟嘟一张脸，谁都爱亲上一口。作为他的姐姐，怀素锦带他游戏，吃穿日日上心，简直比丫鬟还贴心。
怀氏总是笑着和别人炫耀：“是啊，生了个姐姐就是好，能够照顾弟弟。”
听到这话的怀素锦心里是有些不舒服的，但低头看到明钰紧紧攥着她的手叫姐姐，又觉得一切付出都是值得的。
她全心全意地对他好，小明钰也尤其地依赖她。他会张开双手护在素锦面前，说他会保护姐姐，也会把脸埋在怀素锦的怀里，说他长大“一定会娶姐姐”。
在最招人嫌的叛逆少年期，总爱溜出府闲逛的明钰，回来时也不忘捎上一份东城的绿豆糕，他记得那是怀素锦爱吃的零嘴。
怀素锦也不知道他们的关系为何会越来越疏远。
或许是怀老爷总爱拿素锦来说教明钰，或许是怀氏总在二人身边灌输那套“谁又欠了谁”的理论……
当怀素锦收到了九州学堂的入学通知书时，怀明钰看她的眼神就变了。
如同怀氏一般阴恻恻的半张脸，眼里写满了哀怨。
九州学堂是为全九州有灵根天赋的修者开蒙的学堂，修习基本的道法知识后，学生可以参加大考进入三门六派。
怀素锦是不可能去的，也不被允许去的。
可她想不到，弟弟竟然因此生恨，而她一直敬爱的家人，不惜以她的生命为代价，为了换怀明钰一个仙缘。
“你是姐姐，应当让着弟弟。”这是怀氏最常挂在嘴边的一句话。
若是这话说在从前，怀素锦或许撇撇嘴，也就让了。
但这次她让了，谁又给了她退路呢？
她决定不再退让。
-
怀素锦掠过跌倒在地的怀明钰，走上仙台。
金光大绽，真正属于怀素锦的姓名稳稳地位居第一。
晏青远在高台，只见怀明钰背对着仙台，双手掩面，肩膀重重地抽动。
最后一炷香燃尽，测试结束，巡天盟士兵展开卷轴，高声念出怀素锦的姓名。
周围静默一刻，群众很快反应过来，欢呼与雀跃浪潮一般打来。
怀素锦拿到了晋级令牌，却有些心不在焉。
晏青顺着她的视线看过去，在人群中看到了被怀府士兵带走的怀明钰。
果不其然，刚一下台，怀素锦便追了过去。
她说：“有一件事，我不放心……”
两人来到怀府，门户大开，一路畅通无阻。
漫天大雪，深深庭院之中，怀氏紧紧地抱住怀明钰，泪流满脸。
他们周围，倒了一地的怀府守卫。
倒地的守卫不见外伤，四肢僵硬，晏青一脚踢过去，露出埋在雪地里一张惊恐的脸，眼眶空空如也。
看到步步走近的怀素锦，怀氏咬牙切齿地说道：“好啊，你还有脸回来。”
“难道这话不应该是我说吗？”怀素锦声音沉沉。
怀氏紧紧地将怀明钰扣在自己的怀里，声泪俱下：“他是你弟弟，你就不能让着他一点儿吗？”
“那我呢？你们甚至都没想让我活下来。”
怀素锦一瞬间也红了眼眶，质问着面前这个名唤母亲的女人。
“别怪娘……”怀氏叹了一口气。
原来她也并不知道这些事，那日偷听到唐长老密谋要对怀素锦下手，她便拘着怀素锦不让出门，谁想到她甚至带着怀明钰出了门。
所以后来她迫切地让怀素锦回徐州老家，想让他们换一个人选。
谁知怀老爷勃然大怒，告诉她此阵必须成，否则该死的就是怀明钰。
“我只是个妇道人家，我哪里懂这些。”