黎元宸先带着随行亲兵回了黎府更衣。真正的接风宴设在今晚的城主府，南地各家望族都会赴宴。相比之下，此刻黎府门前反倒显得格外清静。

府门外只站着老管家唐伯一人。元宸下马时，唐伯已迎上前来，拱手行礼：“大少爷回来了。”

黎元宸点了点头，也未多说什么，径直迈进了府门。像这样从军中归府的场面，本该热闹，可黎府却依旧是平日的模样，仿佛不过是家中长子寻常归家。

跟在黎元宸身后的贺家随从微微皱了皱眉。贺黎两家向来亲近，可黎家这样的大族，迎接自家长子归府竟也如此简单，多少显得有些失礼。只是转念想到近来城中关于黎家大小姐的那些传闻，心中又很快释然。

高门世族的事，本就不是他们这些做家臣的人可以议论的。黎元宸没有留人入府，只让人回去复命，自己进了主院。

主堂之中灯火已点。

黎元深坐在上首，像是已经等了他许久。他的夫人沈轻意与两个妹妹则分别坐在左右两侧。

“兄长！”黎清琯第一个看见他，也不等他说话，便从椅子上跳下来跑了过去，在他身边绕了两圈，上下打量。

“嗯，还好。”她装模作样地点点头，“没有受伤，看来在军中兄长把自己照顾得很好嘛。”

黎元宸抬手敲了她一下额头。“什么话，我还能照顾不了自己。”

黎清琯捂着额头，却还是笑。沈轻意这时也站起身来，行了一礼：“夫君。”

她语气温和，眉眼却比从前更沉稳了些。黎元宸看着她，像是忽然想起什么，低声道：“路上有些耽搁，让你久等了。”

沈轻意摇了摇头：“不碍事的。”

一旁的黎清愔也行了礼：“兄长。”

黎元宸看了她一眼，神情微微柔和。这位从小体弱的妹妹，如今倒比从前多了几分气色。

“身体可好些了？”

“已经好多了。”

黎清琯在旁边插话：“阿愔现在的医术可好了，连我的药膏都是她配的。”

“哦？”黎元宸有些意外。

黎清愔只是轻轻笑了笑，没有多说。一家人说着话，便往主堂里走去。

黎正衡站在原地，看着眼前这一幕。

两个女儿并肩走在前面，黎清琯正拉着妹妹说着什么，语气轻快，时不时还回头看她一眼。黎清愔大多只是听着，偶尔点头回应。

那样的背影，让他忽然恍惚了一瞬。

许多年前，他似乎也见过相似的一幕。

那一年他随兄长一同入中都述职。梁宣帝念及他们兄妹多年未见，特许两人入内廷探望长姐。兄弟二人穿过宫苑长廊时，远远便看见庭院中有人在散步。

长姐与当时尚年幼的五公主正沿着回廊慢慢走着。

她也是这样微微侧着头，安静听人说话，步子从容，仿佛整个庭院的风声都慢了下来。那时她并未察觉到他们已经到了，只是耐心地听着五公主说话，偶尔低声回应一句。

后来那两个人的人生却走向了截然不同的方向。

一个被困在中都深宫之中，再难离开。

一个随着兄长远离皇城，此生再未踏入那座城池。

“父亲？”

黎清琯忽然回头。“您怎么不走了？”

黎正衡这才回过神来，抬眼望去。

恰好对上了黎清愔的视线。

这孩子变了许多。她的神情比从前沉静许多，眉眼间偶尔流露出的神态，竟让他隐约看见了旧人的影子。

而与此同时。

黎清愔也在看他。

今日黎家军回城，黎正衡换上了许久不曾穿的将军盔甲。铁甲沉重，肩甲与护臂在阳光下下泛着光，与她这一个月里见到的那个穿着常服、神情温和的父亲几乎判若两人。

也正因为如此，她才忽然愣了一瞬。

在她还是黎挽笙的时候，眼前这个人总喜欢跟在她身后。宫中规矩森严，他却总能找到机会跑到她的院子里来，一声声唤她“阿姊”。

那时的他还是个文弱少年，身形清瘦，连剑都握不稳。

后来她离开中都时，他也不过刚及弱冠。再后来，她听说他随兄长从军，还曾惊讶过许久——从前那个被她当作书生一样的弟弟，竟也会入军。

如今再看。

那身千斤重的铁甲落在他身上，竟也显得再合适不过。像是那些她未曾见过的岁月，在这一刻忽然补全。她沉默地看了他一眼。

随后对着黎正衡轻轻笑了笑，像是寻常女儿对父亲的笑一般，那笑容温和平静。

仿佛方才所有的旧事，都只是转瞬即逝的一阵风。

黎元深却忽然想起一件极久远的事。

那还是黎清琯出生不久的时候，有位自西域而来的异族人曾登门拜访。那人看了看襁褓中的孩子，只说了一句话。

“藏微锁命动，红鸾起转合。你这孩子自有一番造化。”

说完便饮尽杯中茶水，转身离去。后来黎清愔自幼体弱，大大小小的病几乎未曾断过。他常年镇守南地，也渐渐将这件事忘在了脑后。

不知为何，如今再见这个女儿，那句话却忽然浮现在心里。

他的两个女儿。

黎清琯的性子更像长姐，张扬、洒脱。

而黎清愔的才气，却更像那个人。

但无论如何——

他都不会让自己的女儿走上长姐的路。

被困在那座皇城的牢笼里。

……

夜幕降临。

南地城中灯火一盏盏亮起，像星子落在街巷之间。

贺城主府中早已热闹起来。

今日虽名为接风宴，实则南地各家望族几乎都到了。

黎贺两家议亲之事早已在城中传开，不少人家借着赴宴之名带了贺礼来探口风，只是礼还未送出，便已被黎正衡婉言推辞了。

宴席按礼分作内外两处。

男子在前厅，女子则在后院台阁。

前厅酒过数巡，自然有人提起黎家大小姐。众人话里话外，多半是在向黎正衡探问婚期。

黎正衡只含笑应对，既未正面应承，也不曾否认。

贺凌熙作为贺家长子，在席间帮着父亲招待宾客。偶尔有人打趣提及这门亲事，他也只是从容举杯，将话题带了过去。

旁人见两家如此行事，心中便也有了数。

而此时的后院台阁，却是另一番景象。黎清愔还是第一次参加南地的宴会。

从前她身体不好，很少出门，南地贵女之间的聚会几乎从未参加过。如今虽戴着面纱，也只是安静跟在沈轻意与姐姐身后。

城主府内有一座三层台阁。她一进门便看见了。

再往远处望去，两侧更高的楼阁在夜色中若隐若现。

那是南地最高的两座塔。

一座名为九命。