说完，她几乎是仓皇地转身，逃也似的快步上了楼，将席南星和他身后那片狼藉一并甩在身后。

刚回到房间，还没来得及关门平复呼吸，攥在手里的手机就突兀地震动起来。

屏幕亮起，来电显示：帝蓁儿。

“初儿……，你看新闻了吗？”电话那头，帝蓁儿的声音一反常态地压低了，透着一种小心翼翼，甚至是试探。

“嗯，刚看到。”叶瑾初的声音很淡，目光却落在自己微微泛红的指尖上。奇怪的是，此刻她竟感觉不到丝毫烫伤的刺痛。

“你现在在哪儿？你……还好吗？”帝蓁儿语速很慢，每个字都像在掂量。

“在家。没事。”叶瑾初深吸一口气，试图让声线听起来平稳无波。

“哦……那就好。”帝蓁儿似乎松了口气，但语气里的担忧并未散去，“要不我过来陪你吧？”

“不用了。”叶瑾初打断她，声音里有种近乎疲惫的平静，““不用了，这么多年了，有些事情终究是捂不住的，迟早会曝光到大众面前的，只不过是早晚而已。”

她顿了顿，忽然像是卸下了什么重负，极轻地、长长地舒了一口气。

“也许早点曝光——未必是坏事呢。”

夜色如墨，缓缓浸染了窗外的世界。屋内灯光亮起，映照着叶瑾初没什么血色的侧脸。

书房里，席南星来回踱步，脚步声在寂静中格外清晰。他眉心紧蹙，目光不时扫过桌上的手机，一种混合着焦灼与隐约预感的情绪，在胸腔里反复冲撞。

墙上的时钟指针，不紧不慢地滑向数字“9”。

就在这时，手机屏幕骤然亮起，嗡鸣声刺破了书房的沉闷。

席南星几乎是瞬间抓起电话接通，声音绷得发紧：“查到了？”

电话那头传来一道刻意压低、语速却很快的男声：“我让几个兄弟分头去查了，把当年处理事故的关联人员，能接触到的都摸了一遍。确认了——蔷薇和席女士，当时在同一辆车上。”

席南星呼吸一滞，握着手机的指节用力到泛白。他闭了闭眼，再开口时，声音沙哑：“……为什么当时所有的报道，都只字不提伤亡人数？不提还有另一个人？”

对方顿了顿，似乎在心里组织着措辞：“原因有三点。第一，席女士是当场死亡，而蔷薇是送医后抢救无效，死亡时间有间隔，最初的通报里没来得及涵盖。第二，那起事故最初被定性为因超速导致的普通交通事故，并未引发广泛关注。第三……”对方的声音更低了些，“蔷薇当时已经息影，但毕竟曾是公众人物，身份敏感。她的家属……似乎特别要求封锁消息，不希望她的死讯被公开报道。”

席南星沉默着，消化着这些信息，胸腔里像塞满了冰冷的石块。他缓了口气，继续追问：“关于蔷薇的家人，或者当年事故的其他知情者……有没有查到什么？”

电话那头传来一声极轻的叹息：“暂时……还没有。时间过去太久了，很多痕迹都抹干净了。”

“……好，我知道了。谢了。”

席南星有气无力地说完，缓缓按下了挂断键。

手机从掌心滑落，跌在沙发上。他整个人像被抽走了所有力气，向后重重靠进沙发里，抬手用力按住了突突直跳的太阳穴。

头痛欲裂。

这几乎是他顺着母亲这条线，所能摸到的、唯一一条可能指向真相的线索。如今，它又在他眼前，生生断掉了。

就在这时，一个画面毫无预兆地刺入脑海——母亲墓碑前那束带着早到的百合花。

那花是谁送的？这会不会是另一个突破口？

可仅凭一束无名的花，又能从何查起？席南星疲惫地揉了揉眉心。

下一瞬，另一个画面接踵而至——那张车祸现场照。

既然有人把照片寄给他，就证明调查当年的，不止他一人。那寄照片的人……目的是什么？是蔷薇的故人？还是……为了调查当年的真相？

他陷入更深的迷雾。

时间过的很快，距离执行那个神秘雇主委托的任务，只剩下几天。

雇主再次发来了补充资料。叶瑾初和苏蔓、谢仲炘约好，下班后在 ：Slow 咖啡馆碰头。

结束一天工作，叶瑾初匆匆赶到咖啡馆。推开门，熟悉的咖啡香混合着甜点气息扑面而来。她一眼就看见了窗边的苏蔓，以及桌上琳琅满目、几乎要摆不下的各色点心。

“哇呜——苏苏！我实在是太爱你了”叶瑾初眼睛瞬间亮了，快步走过去，“太懂我了吧，怎么知道我快饿扁了！”

“那当然，”苏蔓将一杯奶茶推到叶瑾初面前，嘴角带着了然的笑，“怎么，又被你那位‘变态总监’折磨了吗”她说着，目光投向咖啡馆的玻璃门，眉心几不可察地蹙了一下，“谢仲炘那家伙又迟到，说好六点半呢。”

话音刚落，门上的风铃“叮铃”一响。

“来啦，来啦，我怎么可能不来呢？”谢仲炘的声音混着晚风一起灌进来，带着点喘，显然是一路赶来的。他推开门，脸上那副笑容灿烂得几乎要晃眼，仿佛遇到了天大的喜事。

“嚯！”苏蔓上下打量着谢仲炘，眼里闪着好奇的光，“谢仲炘，你这嘴角都快咧到后脑勺去了。中彩票了还是捡钱了？快说来听听！”

谢仲炘一屁股陷进沙发椅里，伸长胳膊就捞起一包薯片，撕开封口就往嘴里倒：“嘿嘿，等会儿再说，先让我垫两口，快饿死了——”

他话音未落，手背就挨了不轻不重的一下。

“饿死鬼投胎啊你！”苏蔓没好气地拍开他的手，顺带把那包薯片夺过来，嫌弃地瞥他一眼，“手洗了吗就往嘴里塞？也不怕毒死你！”