“而且，确诊的时候……已经是晚期了。”

——

叶瑾初话音落下没多久，谢仲炘放在桌上的手机就震了起来。

他扫了一眼屏幕——陌生号码。

“喂？”他接起来。

“我是栾子琳。”听筒里传来一个清晰的女声，语调很稳，但带着一种不容商量的口气，“我们见一面。地址我发你。”

谢仲炘眉梢微微一动，但回答得很快：“好。”

一小时后，谢仲炘推开街角一家咖啡馆的门。

靠窗的位置上，栾子琳一个人坐着。她闻声抬头，目光跟他撞上，脸上浮起一抹很淡的、礼节性的微笑。

“谢律师。”她等他坐下，才轻轻开口，“你好像……对我找到你并不意外。”

“岳慕桑最近跟我接触挺多的，”谢仲炘答得很坦率，迎着她的注视，“你是她亲生母亲，会注意到我，不奇怪。”

栾子琳端起面前的咖啡杯，指尖在杯沿上停了一会儿。

“我确实查过你。”她抬起眼，目光细细的，像针一样，“虽然我不确定你的身份到底是律师，还是……”

她的话在这儿有意停了一下，视线锁在他脸上，像是在等什么破绽。

谢仲炘面色不变，只是静静回视，等她往下说。

栾子琳见他没有接话的意思，气息微微松了半分。她端起咖啡喝了一口，才又开口，声音低了些：“但我知道，你对慕桑没有恶意。”

说完，她抬起眼帘看向他。谢仲炘仍然没回应，只是垂眸又抿了一口咖啡。

这一次，栾子琳不再试探了。她低下头，用小勺慢慢搅着杯里的咖啡，看着深褐色的液面漾开一圈圈涟漪。过了一会儿，她重新抬起头，目光直直看进谢仲炘眼里。

“谢律师，”她声音平稳，却像在掀开某个沉重的盖子，“我给你讲个故事吧。”

谢仲炘迎着她的目光，微微颔首，唇角勾起一个很淡的弧度：“洗耳恭听。”

——

几乎在同一时刻。

Slow咖啡馆的休息室里，光线调得很暗。唯一的光源来自墙上的投影幕布——画面中央，正是栾子琳那张清晰的脸。

栾子琳说的每一个字，正通过谢仲炘西装第二颗纽扣里的微型设备，化作一道隐秘的波纹，被实时传送过来。

叶瑾初和苏蔓并排横躺在长沙发上，手边散落着薯片袋和汽水罐。两人目不转睛地盯着屏幕，眼里全是对这个故事的期待。

“女孩出生在一个家境优渥的家庭，从小衣食无忧。可物质的富足并没有给她带来真正的幸福。她父母的婚姻是家族联姻，彼此之间根本没有爱情，就像一潭死水。最后，这桩婚姻终于走到了尽头。

女孩在这样一个冷冰冰的家庭里长大，渐渐对这个世界感到厌烦和失望。她觉得自己像一只被关在金丝笼里的鸟，羽毛光鲜，却整天望着笼子外面那点虚妄的天空。

为了反抗已经被写好的人生剧本，她开始放任自己往下坠，在虚度的光阴里浑浑噩噩地过日子。直到一束光，毫无预兆地照进她灰暗的世界——一个笑容干净、眼里有星星的男生。

他像夏天突然刮来的风，带着鲜活的热度，闯进了她的生活。那个男生阳光、开朗，好像有用不完的活力和热情。他的出现让女孩重新感受到了温暖和快乐，她觉得自己终于找到了生命里的那道光。

本以为这种幸福会一直持续下去，可命运偏偏喜欢捉弄人。男生被查出得了癌症，这个消息对女孩来说简直是晴天霹雳。

男生是学医的，他能握住手术刀为别人争取生命，却唯独对自己的命运无能为力。一切都发生得太快，让人措手不及。女孩没法接受这个残酷的现实，她觉得自己的世界又一次崩塌了。

他们的关系很快被女孩的母亲察觉。母亲震怒之下，把她反锁在家里，切断了所有联系。那段时间，她的房间变成了精致的囚牢，窗外四季更替，都与她无关。

就在女孩被关在家里的那段时间，男生的生命，在她看不见的地方飞速流逝。

最终，他还是没能战胜病魔，离开了这个世界。女孩连他最后一面都没见到，这成了她心里永远的遗憾。

男生的离开，抽走了她世界里最后的光。从此她像一具被抽空灵魂的躯壳，顺从地踏上了父母安排的旅途，远走异国。

后面的事你们大概也知道了。三年前，母亲临终前我才知道，我当年生下的孩子根本没死。”

“所以你开始调查，然后主动接近岳东宇？”谢仲炘忽然插话，语气里带着一丝审视。

“不，不是那样。”栾子琳立刻摇头，声音轻而坚定，“这一切的开始……其实是桑姐先找到我的。”

“桑姐？”谢仲炘微微一怔，“桑文风？”

“是。”栾子琳点了点头，目光落在杯沿上，“我查到孩子可能被岳家收养后，就开始常去那附近的健身房——只想远远看女儿几眼。没想到……我这么小心翼翼的靠近，反而先引起了桑姐的注意。”