背上的粗布包裹摔在地上，系带崩断。十几锭黄澄澄的、足赤的金元宝从里面滚落出来，砸在冻土上，发出沉闷而诱人的碰撞声。

两名穿着黑色短打的夜枭卫从暗处走出来。他们看都没看地上的尸体一眼，弯下腰，将那些散落的赤金一块块捡起来，重新装进一个口袋里。随后，提着金子，消失在茫茫夜色中。世家在渊京城用来调动底层资金的最后一道防线，随着这满地散落的赤金，全面崩盘。

渊京城内，汇通银号后院。

商挽真随意地靠在一张长条案后。面前的三个账房先生正飞快地拨动着算盘，“劈里啪啦”的算珠碰撞声清脆而密集，像是一场没有硝烟的骤雨。

金满堂死在十里亭的消息，刚刚通过特殊的渠道递到了她的桌面上。

商挽真红唇微勾，拿起一块木牌丢在桌上。上面写着金鳞钱庄名下七家当铺和钱庄的地契名录。

“去。告诉下面的人，按市价的一成，全部吃进。”她的声音不大，却透着一股不容置疑的冷酷。

没有任何阻碍。在清流倒台、世家蛰伏的政治真空中，商挽真动用汇通银号庞大的底蕴，如同秋风扫落叶一般，兵不血刃地将金鳞钱庄的残余资产尽数吞并。一张张地契被堆叠在桌案上，纸张散发出淡淡的油墨香。

同一时刻，钦天监那座高耸的观星台上。

寒风呼啸，吹得周围的旌旗猎猎作响。微生道双手扶着汉白玉栏杆，静静地站在风口。

遮住他上半张脸的黑色布条被风吹起了一角，露出下方两个干瘪凹陷的眼窝。

他虽然没有眼睛，但此刻，他的指腹在冰冷的栏杆上缓缓摩擦。他能清晰地感觉到，周围空气中那种原本紊乱、衰败的流动，正在发生改变。随着世家财富的流失和国库税收的强行充盈，那股代表着大渊气数的无形力量，竟然停止了逸散，反而诡异地开始收紧、凝实。

微生道枯槁的嘴角扯动了一下，挤出一个没有任何温度的冷笑。

六天后，十二月初一。

渊京城的天穹被厚重的阴云压得很低，没有落雪，只有干冷的风裹挟着枯叶在汉白玉石阶上打转。

太和殿内，地龙烧得滚烫，却驱不散百官心头的阵阵寒意。

十几口包着铜边的沉重红木大箱，正敞开着摆在金銮殿正中央的御道上。箱子里没有绫罗绸缎，只有整整齐齐、码放得如同砖石一般的足赤金锭与官银。金银特有的那种冰冷金属光泽，在殿内数十盏儿臂粗的巨烛照耀下，刺得前排官员几乎睁不开眼。

这是过去五天里，商挽真动用汇通银号在市井中疯狂扫货、接盘世家抛售资产后，依照大渊律法“如实”上缴户部的巨额商税与契税。

沈昭穿着那身繁复沉重的黑色龙袍，半倚在宽大的龙椅里。他的后背隔着一层厚厚的丝绸，贴在冰凉的雕花金漆上。几天前那种计划被打乱的错愕已经沉淀下来，转化成一种深不见底的烦躁与无力感。

他看着底下那群战战兢兢的官员，目光最终越过群臣，落在了站在文官首位的丞相顾寒檠身上。

“顾相。”沈昭的声音在空旷的大殿里回荡，带着几分漫不经心的沙哑，“前些日子，你为了劝阻朕修那摘星楼，说是国库空虚，连底下的门生都急得在殿前抹了脖子。朕这几天夜里，只要一闭眼，就能看见那满地的血迹。”

顾寒檠眼皮重重一跳，干枯的手指在宽大的袖管里猛地攥紧。他没有接话，只是将头压得更低，脖颈后方的老皮因为肌肉紧绷而挤压出深深的褶皱。

“不过现在好了。”沈昭换了个姿势，单手撑着下巴，指尖在脸颊上不耐烦地敲击了两下，“户部说，这几天的税收，把国库都给填满了。朕想了想，顾相劳苦功高，这第一笔充盈的国库银两，理应有你一份。”

他微微直起身，像是在菜市场随手丢弃一颗烂白菜般，下达了指令：“殿中这十二箱赤金与官银，赏赐顾相。权当是……给你们琅琊顾氏压压惊。”

此言一出，大殿内原本就压抑的空气仿佛瞬间凝固。

顾寒檠猛地抬起头，那张平日里仙风道骨的脸庞此刻已经完全失去了血色。他的视线扫过那十二口大箱子，再看向高高在上的沈昭，瞳孔深处泛起一阵剧烈的震颤。

赏赐？压惊？

顾寒檠的呼吸变得极为粗重，胸膛起伏的幅度甚至带动了朝服上的仙鹤补子。他的大脑在这一刻以远超平时的速度飞转。