时间：2008年7月某偏远村庄

任务很简单。

至少听起来很简单。

“某村庄连续发生失踪案，疑似咒灵作祟，前往调查并处理。”——这是任务书上写的。

神樱司坐在副驾驶，看着窗外掠过的风景。田野、山林、稀稀落落的房屋，越走越偏。

“这地方真远。”五条悟握着方向盘，语气懒洋洋的，“夜蛾老头是不是故意整我们？”

神樱司没说话。

她的兔耳竖得笔直，盯着前方的路。

从进入这片区域开始，她就闻到一股味道。

很熟悉的味道。

“悟。”她开口。

“嗯？”

“前面有东西。”

五条悟转头看了她一眼，表情变得认真起来。

“咒灵？”

“……不是。”神樱司顿了顿，“是别的。”

五条悟没再问，只是踩下油门。

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村庄到了。

说是村庄，其实更像一片废墟。

房屋还在，但没有人。街道上散落着各种生活用品——翻倒的篮子、掉落的鞋子、半开的行李箱，像是住在这里的人突然消失了。

五条悟下车，环顾四周。

“咒力的残秽。”他说，“很浓。”

神樱司站在他旁边，鼻尖抽动。

那股味道——

更浓了。

而且不只是一个人的味道。

“有咒灵。”她说，“不止一只。还有……”

“还有什么？”

神樱司看向村庄深处。

“夏油杰。”

五条悟的表情凝固了。

他转头看着她，苍蓝色的眼睛里有什么东西在翻涌。

“你确定？”

神樱司点头。

“他的味道，我忘不了。”

五条悟沉默了几秒。

然后他迈步，朝村庄深处走去。

神樱司跟在他身后，手按在刀柄上。

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村庄中央是一片空地，原本大概是村民集会的地方。

现在空地上躺着几只咒灵的尸体，黑色的血渗进泥土，散发恶臭。

而空地中央站着一个人。

黑色的僧袍，半长的黑发，温和的五官。

夏油杰。

他站在那里，看着地上的咒灵尸体，像是在等谁。

听到脚步声，他抬起头。

然后他笑了。

和以前一模一样的笑。

“悟。”他说，“你来了。”

五条悟停下脚步。

他们之间隔着十几米的距离，和三年不见的时光。

“杰。”五条悟开口，声音很平静，“这些失踪的人，是你干的？”

夏油杰歪了歪头。

“不是我。”他说，“是咒灵。我只是……路过，顺便处理了。”

五条悟盯着他，没有说话。

夏油杰看向他身后的神樱司。

“兔耳还在。”他说，“看来你把她照顾得很好。”

神樱司没有说话。

她看着夏油杰，鼻尖微微抽动。

那股味道——

腐烂的味道，还在。

但和以前不一样了。

不是变得更浓，而是……变得更稳定了。

像是已经彻底定型，不会再变了。

“你……”她开口。

夏油杰看向她。

“怎么了？”

神樱司想了想，问：“你快乐吗？”

夏油杰愣住了。

五条悟也愣住了。

夏油杰看着神樱司，看了很久。

然后他笑了。

这次的笑，和刚才的不一样。

有点苦。

“快乐？”他说，“我不知道。但我走的路，是我自己选的。”

神樱司点了点头。

“那就好。”她说。

夏油杰愣了一下。

“你不劝我回去？”他问。

“为什么要劝？”神樱司歪头，“你自己选的路，自己走。走成什么样，自己负责。”

夏油杰沉默了几秒。

然后他笑了。

这次是真的笑。

“你变了。”他说，“以前你不会说这种话。”

“你也是。”神樱司说，“以前你身上没有这种味道。”

“什么味道？”

“定下来的味道。”神樱司说，“以前是浮着的，不知道往哪飘。现在沉下来了。”

夏油杰看着她，眼神复杂。