棱镜微微颔首，没有多余的话，径直转身离开，像一道融入阴影的银色流光。

秦怀深吸一口气，对莉亚说：“先去休息区见林瑄。”他需要先从那块“活宝”那里了解情况，也给自己一点面对纪望之的心理准备。

时间流速已恢复正常，但林瑄显然还没从“加速”状态里完全缓过来。他像只多动症的猫，在房间里快速踱步，嘴里喋喋不休：

“我说纪冰块那边是慢动作回放，我这边就是快进乘以三！好家伙，一杯水我刚拿起来就想往嘴里倒，结果差点给自己洗了个脸！这地方忒邪门了……诶，门开了！”

他看到秦怀和莉亚进来，立刻凑上前，脸上是混合着好奇和焦急的表情：“秦怀兄弟！没想到你是西纳维亚这么顶尖的首席科学家！佩服佩服！也是可算来个能正常速度说话的了！这到底怎么回事？我们怎么回来的？纪冰块呢？他没事吧？他那慢吞吞的别给卡坏了吧？”

“林先生，请放心，纪顾问很安全，只是处在不同的观察环境。”莉亚在一旁回话。

秦怀尽量让自己的声音听起来平静，“我们遭遇了星域屏障崩塌，使用了一种非常规技术将我们传送回来。时空跳跃和后续的‘镜面折射’可能会产生一些临时副作用，你感觉如何？”

“我感觉？我感觉我现在能去参加星际竞走大赛！”林瑄挥舞着手臂，“就是有点……饿得慌？好像能量消耗特别大。”他凑近秦怀，压低声音，“我说阿怀啊，你们这救援方式……挺别致啊？又是时间延缓又是加速的，跟搞人体实验似的。”他话里有话，眼神里带着试探。

就在这时，秦怀忽然感到一阵极其细微的眩晕，仿佛大脑深处某根神经被轻轻拨动了一下。与此同时，他眼中林瑄的身影边缘，似乎极其短暂地泛起了一圈几乎无法察觉的、微弱的蓝色光晕，转瞬即逝。他下意识地闭了闭眼。

“阿怀？你没事吧？”林瑄疑惑地看着他。

“……没事，可能是跳跃后的残留影响。”秦怀稳住心神，将刚才那诡异的幻觉归咎于疲惫和压力。他注意到林瑄提到“能量消耗大”，这与棱镜所说的“能量共鸣”似乎隐隐对应。“莉亚博士，给林先生安排一次全面的生理扫描，重点检查能量代谢水平。”

“是，秦顾问。”

安抚了躁动不安的林瑄，秦怀知道，他无法再回避那个最艰难的对峙。

医疗区隔离室外，透过单向观察窗，可以看到纪望之依旧站在那里，姿态没有任何变化，仿佛一尊凝固的雕像。只有那双眼睛，锐利如鹰隼，穿透了特制玻璃，牢牢锁定了走进来的秦怀。

秦怀操作控制台，关闭了时间延缓场。隔离室的门无声滑开。

“纪…纪顾问。”思考一瞬。

秦怀站在门口，没有立刻进去。

纪望之的目光在他脸上停留了足足三秒，那审视的力度几乎要灼穿生物面具。然后，他缓缓开口，声音带着久未饮水的微哑，却依旧冰冷如昔：“解释。”

秦怀看着眼前这个在星域里和他并肩作战的人，有些开不了口。

“星域屏障意外崩塌，我们启动了紧急救援程序‘镜面折射’。技术不成熟，导致传送后时空坐标和个体时间流速出现偏差。为确保安全，暂时对你们进行了隔离观察。”秦怀给出了一个精简且基本符合事实的解释，省略了棱镜的“实验”部分。

纪望之的眼神没有丝毫波动，显然并不完全相信。“棱镜。不愧是你亲自选的人。”他直接点出了核心疑点。

“她星巡‘迷雾’小组的负责人，是顶尖的空间物理学家。星巡需要的，正是这样的天才。”秦怀避重就轻。

“她的技术，不属于恒星联盟已知的任何体系。”纪望之向前走了一步，逼近秦怀，那股迫人的冷冽气息瞬间弥漫开来，“还有你，秦顾问。”他的目光如同手术刀，细细刮过秦怀的眉眼轮廓，“从在星域次次行动中，你就给我一种……不协调感。”

秦怀的心脏猛地一缩。他强迫自己迎上纪望之的视线，不动声色。“不协调感？”

“像是隔着一层看不见的薄膜。”纪望之的语速不快，却字字敲在秦怀心上，纪望之已经走到了距离秦怀不足一拳的位置，以他的身高，足以让秦怀仰视他，“你的某些微表情，眼神的细微变化……像是隔着什么。”他顿了顿，冰冷的话语直刺核心，“就像现在，你站在我面前，我却感觉……你在‘衰减’。”

“衰减？”秦怀皱眉，这个用词让他感到莫名的不安。

“一种存在感上的微弱削弱。”纪望之紧紧盯着他，不肯放过他脸上任何一丝变化，“秦顾问，星巡神秘的救援行动，我没有资格参与，但你，作为恒星联盟的友方科学家，我希望你对我保持研究改有的态度。”

就在秦怀准备强行结束这场危险的对话时，异变突生！

整个医疗区的灯光猛地闪烁了一下，墙壁内部传来低沉的能量嗡鸣。几乎是同时，秦怀感到一股尖锐的刺痛从脊椎直窜而上，瞬间席卷全身！这感觉不同于之前的眩晕，更像是一种来自基因层面的撕裂感，伴随着一阵强烈的、完全陌生的既视感——他仿佛看到了漫天飞舞的、冰冷的霰雪星尘。

他闷哼一声，身体不受控制地晃了一下，下意识地伸手扶住门框。就在这一刹那，他清晰地看到，自己扶着门框的手背皮肤下，似乎有极细微的、如同电路板纹路般的蓝色光丝一闪而过。

虽然那异象瞬间消失，但纪望之的目光，已经精准地捕捉到了他瞬间的失态和……那只手。

秦怀猛地站直身体，强行压下身体内部翻江倒海的不适感，脸色不可避免地有些发白。“系统似乎有些不稳定。纪顾问，你刚脱离异常环境，需要休息。具体情况，等详细报告出来后再向你通报。”

他不能再待下去了！纪望之的观察力太可怕，而他身体的变化，似乎正在失控的边缘！

纪望之没有说话，只是用那双深不见底的眼睛看着他，那眼神仿佛在说：我看到了，我记下了。

秦怀几乎是有些仓促地转身，命令莉亚：“确保纪顾问这里一切需求，没有我的允许，任何人不得打扰。”他必须立刻离开，必须弄清楚自己身上到底发生了什么！

走在返回自己私人研究室的通道里，秦怀的心跳依然急促。手背上那转瞬即逝的蓝色光丝，纪望之那句“衰减”和“不协调感”，还有脑海中闪回的霰雪星碎片……这一切都指向一个他不敢深想的方向。

棱镜的“镜面折射”，放大的不仅仅是“印记”，恐怕还加速了某种……潜伏在他体内的进程。

他回到研究室，反锁了门，靠在冰冷的金属门上喘息。他抬起那只手，在灯光下仔细查看，皮肤光滑如常，没有任何痕迹。

但当他走到镜前，看向镜中的“秦怀”时，一种难以言喻的压抑感攫住了他。

他突然觉得，自己已经完全习惯了这张生物面具。

镜子里的人，真的是他吗？

或者说，“秦淮”……真的彻底死去了吗？

就在他凝视镜中影像时，通讯器再次急促响起，传来莉亚略显紧张的声音：

“秦顾问！林瑄先生的生理扫描结果出来了……他的细胞活跃度异常增高，并且，我们检测到他正在无意识地向周围散发一种微弱的、与星域遗迹能量频谱一致的辐射波！另外，棱镜组长请求紧急通讯，她说……她监测到您的生物特征数据出现剧烈峰值波动，询问您是否需要……‘稳定干预’？”

秦怀的心沉了下去。林瑄的异常，棱镜的“关注”，还有他自己这具开始“造反”的身体……

麻烦，已经像滚雪球一样，越来越大，而风暴眼，似乎正聚焦在他自己身上。纪望之那双洞悉一切的眼睛，仿佛仍在背后凝视着他。