冯勋一直沉默地听着，从方才起就几乎没有说过话，只是站在妻子身后，一只手始终稳稳地拦在她身前。此刻他轻轻把谢岫往身后带了带，往前走了半步，沉甸甸的目光落在谢清辞身上。

“蕴秀，你先别急。阿辞不是小孩了。她把匕首交给陛下的时候，我是知道的。”

谢岫猛地回头看他，眼睛瞪得浑圆：“你说什么？”

冯勋没有回避妻子的目光，只是放缓了语调：“这件事，我之前没有跟你细说。那把匕首，阿辞交上去之后，和我商量过。陛下的反应，她不是没有考虑过。”

谢岫的脸色变了几变，嘴唇翕动着，一时说不出话来。

冯勋转过身，面对谢桢，抱拳行了一礼：“岳父大人，兄长的事，我和蕴秀一样痛心。您是长辈，有些话您不好说，我替您说。阿辞选的这条路凶险，但她不是一个人走。我不敢说能护她周全，但我冯勋但凡还在京营站着一天，就不会让她连个接应的人都没有。”

他看着谢清辞，目光沉稳而复杂：“阿辞，你姑姑说得没有错，陛下让你祖父去看那把匕首，是信任，也是警告。”

“你把匕首交上去这一步，没有做错，先太子的旧案，没有陛下的默许，谁也翻不动。但陛下能默许到哪一步，谁也不知道。你要往下走，就要时刻记着这道分寸。”

谢清辞刚要开口，被他抬手止住了。

“我今天拦着你姑姑，不是替你做说客。你姑姑怕的不是你翻案，怕的是你把自己搭进去。你要做，就把退路留好。不是给你自己留，是给谢家留。”

他说完这句话，往后退了半步，重新站在谢岫身后，一只粗糙的大手稳稳地按在妻子肩上。

谢岫浑身都在发抖，别过脸去，眼泪无声地滑下来。谢清辞站在烛火的光圈里，脊背笔直。

她没有再反驳姑姑的话，也没有再解释自己的计划，只是转过身去，给父亲的灵位又上了一炷香。

青烟袅袅升起，在牌位前散作一团。

晚间，谢清辞独自穿过月洞门，往东跨院走去。腊月的夜风冷得刺骨，她把大氅拢紧了些。

东跨院里安安静静，只有沈知微那间屋子还亮着灯。窗纸上映着一层暖黄的烛光。她走到门前，没让人通报，自己伸手推开了门。

暖意扑面而来。沈知微正站在书案前执笔描着一幅墨梅，沈念立在一旁替他磨墨。

听见门响，沈知微抬起笑了起来:“先生来了。”笑容温暖又明亮。

他几步迎上去，接过她的大氅挂到衣架上，将她引到书案旁那把唯一的圈椅上坐下，又转身去倒热茶。

谢清辞有些怔愣的坐在那里，直到沈知微递过来热茶，放在一旁的案上。她不知自己怎么了，怔怔的抬手拉住了他的衣袖。

沈知微脚步一停。侧过头对沈念递了一个眼神。沈念立刻放下墨锭，悄无声息地退出门外，把门轻轻带上。

屋里只剩下两个人。灯花噼啪响了两声，窗外北风贴着檐角低低地呜咽。

沈知微顺着她的力道，在她身前缓缓蹲了下来，仰头看她，声音放得极轻极缓。

“先生，出什么事了。”

他蹲在谢清辞身前，比她矮了半头，烛光从侧面打在他脸上，将那双向来温润的眼睛映得又亮又柔。

她看着那双干净得像雪后初霁的眼睛，那些真正想说的话忽然全堵在了喉咙里。

她该怎么说，自己准备用最犯忌讳的方式去逼死张阁老。

皇帝给祖父看过那把匕首，谢清辞就已经知道，正大光明翻案，在这两年已经走不通了。但她等不了了，她绝不能让那个人老死善终。

这些话，一句都不能说。不是因为不信任他，恰恰是因为他太干净，她不想让这些泥点子溅到他身上。

她怔怔地看了他许久，最终只是轻声问了一句。

“见山，如果我为了达到一些目的，手上沾了血。你觉得，我还是你认识的那个谢清辞吗。”

沈知微没有立刻回答，认真地思考了半晌，才重新抬起眼来。

“先生之前教过我，要做事，就得先学会在泥坑里打滚，不比恶人多些手段，怎么惩治恶人。”

沈知微看着她的眼睛：“先生不是在怕血。先生在浙东杀过海盗，刀锋见血的时候，眼睛都没眨过。先生怕的是，这一回沾的血，会玷污自己的本心。”

谢清辞拉着他袖口的手指收紧了些。

沈知微没有避开她的目光。他仰着头，安安静静地看着她，烛火在他眼底跳动，像是两团温热的光。

“可本心这东西，不是看手上干不干净。是看为什么沾的血。先生若只是为了私仇泄愤，不会来问我这句话。先生既然在问，就说明先生心里那把秤还在。”

他抬起手，小心地将掌心覆在她拉着自己袖口的手背上，指尖温热，动作轻得像是怕惊落梅枝上的雪。

“先生在浙东杀海盗，是为了护一境百姓。先生如今要做的事，无论是什么，只要还是为了护该护的人，守该守的理，那先生就没有变。还是我认识的那个谢清辞。”