她这段时间贪恋着这份温暖，多少在下意识忽略着事情的本质。好日子就像是偷来的，明知道不是自己的，还是揣在怀里舍不得撒手。

谢清辞垂下眼，把瓷盏送到唇边又饮了一口。方才还清甜的梅花露，这会儿却泛起一层说不清道不明的苦涩，从舌尖蔓到喉咙里。

沈知微从小炉边转过身来，手里端着刚续好热水的瓷壶。只见谢清辞端着瓷盏的指尖微微收紧，嘴角虽还挂着一弯浅笑，眉间却有一抹藏不住的倦意，眼睫低垂，不知在想些什么。

他动作停了一下，便若无其事地走回书案旁，把瓷壶搁在温架上，顺手拨了拨炭灰。再开口时，语气放得比方才更轻快了些，像是随口起了个新话头。

“先生，”他把温架上的梅花露又往她手边推近了些，语调温和如常，“那罐五红膏，您带到公廨里，尝的人怎么说？”

谢清辞回过神来，掩去了眉间那点沉郁。她把汤婆子往膝上搁了搁，再抬眼时已换上了那个明快的笑容。

“好得很，一拿到公廨里就被挖走了一大半，让我好生心疼。”

沈知微笑得眉眼弯弯，烛光落在他脸上，将那一贯的温润衬得更柔和了几分。

他手上不紧不慢地收拾着书案上的笔砚，口中顺着她的话往下接，语调轻快里藏着不易察觉的试探：“那说明大家肯定我的手艺，下次我给先生多装点。”

谢清辞指尖在瓷盏沿口上慢慢转了一圈，嘴角的笑意没有收，语气却淡了几分：“给他们那都是糟蹋了，以后放在书房就好。”

沈知微收拾笔砚的手停住了，他飞快的扫了谢清辞一眼，随即把最后一支笔搁进笔山，嘴角弯了弯，没有接这个话头。

不必再问，他已经确定了，今日在公廨里，怕是有人说了些什么风言风语。

谢清衡和谢清平在一旁看着两人你来我往的这几句机锋，互相递了个眼色。他们年纪虽小，却都是聪明人，方才还笑嘻嘻地竖着耳朵听八卦，这会儿已经察觉气氛不对了。

谢清平把书往案角一合，悄悄用手肘碰了碰哥哥。

谢清衡连忙站起来，嗓门倒是压住了，语气里带着刻意的轻快：“阿姊，你忙了大半天，肯定累了吧？要不快去歇息吧。”

谢清平也跟着起身，走到谢清辞身旁，仰着脸脆生生地补了一句：“是呀阿姊，天色不早了，明儿还要去衙门呢。”

谢清辞看了看这两个小的，又看了看沈知微，把瓷盏里最后一口梅花露饮尽，搁下了盏子。

汤婆子被她拢在怀里焐了这半日，已经有了些凉意。她把汤婆子搁回案角，语气恢复了平日的从容：“好，我先回去了。你们也别熬太晚。”

沈知微替两个小的把明日要用的经义讲义，压在镇纸底下，这才吹熄了书房的灯，沿着廊道走回自己的屋子。

腊月的夜风刮过廊檐，干冷干冷的，灌进领口里激得他打了个寒噤。他加快步子进了屋，闩上门。

桌上的灯焰跳了两跳才稳下来，将一室的冷清映得明暗分明。

他靠在床头上，借着那一点昏黄的光看着对面墙上挂着的字画。方才在书房里的温和笑意，这会儿一个人待着，却维持不住了。

他何尝不知道那些风言风语。

会馆里那些举子，当面客客气气地叫他一声沈兄，背过身去嘴里没有一句好话。攀高枝，以色侍人，一个寒门举子巴巴地住进四品郎中的府上，能图什么？

这话还算好听的。更难听的他也听过，只是他从来不放在心上，也从来不跟先生提起半个字。

这些人的嘴堵不住，他要是每句都往心里去，早就不用读书了。

谢清辞今晚那句话，他却听得分明。“给他们那都是糟蹋了，放在书房就好。”

她不在意自己的名声，什么铁面阎王、不近人情、恃才傲物，这些年被贴了多少标签，她连眉毛都没动过一根。

她是个高标之人，外界的褒贬从来伤不着她的根本。可她在乎他的名声，不想让旁人拿这件事当谈资来消遣他。

沈知微把被子往身上拉了拉，仰面躺下，盯着头顶的承尘出神。

更何况，还有那把匕首。

祖父临终前攥着他的手，把这个东西交到他手里，断断续续地交代了许多东西。

祖父不懂朝堂的事，只知道这把匕首背后是许多条人命债。可沈知微现在住进谢府，离朝堂只有一墙之隔，他怎么可能猜不出这把匕首有多重？

先太子，晋王。这些零散的线索拼在一起，每一块都压着人命。谢清辞那个位置，看似风光，实则每一步都走在刀尖上。

她把匕首收进妆奁最深处，把真相咽进肚子里，面上依旧是那个从容自若的谢郎中，该上朝上朝，该批文批文，该跟他说笑说笑，好像什么事都没有。

她在刻意忽略。他又何尝不是。

她不想让他卷进来，他便装作什么都不知道，只当自己是真定府来的一个小举子，寄住在先生府上备考，每日熬粥研墨，日子过得清清净净。

沈知微翻了个身，把被子往肩上拢了拢，油灯在桌上跳了跳，火苗歪了一下又直起来。

窗外北风呼地掠过檐角，像谁在很远的地方叹了一口气。他闭上眼，很久很久没有睡着。