如顾凝所料，桃花进到江清惠房里，捏着鼻子把昨晚到今早的事说了一通，隐去两人闹腾的事。
江清惠脸色变了又变，桂嬷嬷也听得皱眉。
她们虽然在国公府有自己的人，但仅限内院，无外乎是丫鬟婆子。外院的小厮，她们就鞭长莫及了。
当初为了拉拢高风，两人下了血本，结果高风理都不理，把金条原封退回，还向她们传了句话。
“爷说了，他不喜欢有人窥伺他的行踪，这次就算了，下次还敢把主意打到他周围人身上，就按家法处置！”
两人听得心惊肉跳，再不敢生出什么心思，于是乎桂嬷嬷只知道从书房离开前，两人还是好端端的。
对于顾凝为何深夜才回来，回来后为何又哭又笑，又为何得了赏赐，她一概不知，连苗头都猜不出。
简直无从下手。
“要不……把鸾儿叫来问问？她不是一直宿在外院吗，平日又爱往四爷面前凑，肯定知道点什么。”桂嬷嬷提议道。
“不行，找她岂不是白白低了一头。”江清惠不愿意，“过几日老太太要去寒山寺礼佛，我带顾凝出门，到时候再套她的话。”
自这日以后，顾凝许久没遇到沈续，清晨陪江清惠去碧湘园给老祖宗请安时，两人连对视都很少，更何况说话。有一回顾凝去池塘捞藕，沈续路过忽然喊住她，抿着唇半天不说话，眼底含着淡淡的愠怒。
顾凝觉得他真是小气，一把将藕段扔他怀里，撒丫子就跑。
结果就是——她连着五天的饭食里都有藕。莲藕炖排骨、清炒藕片、凉拌藕丝、糯米藕……最后顾凝看到节状物就想吐，再也没靠近池塘一步。
虽然沈续没有出现在她面前，但她总觉得无形中有个声音在斥责她。
江清惠看得着急，越发摸不准两人是什么情况。
没过几天，鸾儿毫无征兆地从外院搬回厢房，偶尔和顾凝遇见，彼此都有些不自在。
“鸾儿。”顾凝张了张嘴。
“你不用解释，不管四爷是故意做给我看，还是真的对你有意，我都不在乎。男人都是喜新厌旧的，一段时间喜欢这个，一段时间又喜欢那个，实际上他们喜欢的只有自己，所以你不用太得意。”鸾儿眸子闪着自信的光，下巴抬起，“我还要感谢你，要不是你出现，我恐怕还会继续穷追猛打。我现在算是知道了，你越上赶着，男人越不珍惜，不如冷一段时间吊着他，以退为进。”
“所以你不是因为放弃才搬回来，而是欲擒故纵？”顾凝摸了摸下巴，不太赞成。
鸾儿抿唇一笑，霞光打在她精致的脸上，浮起一层瑰丽的色泽。
“表小姐果然不是笨人。我还是那句话，如果你愿意，我们随时可以成为同盟。”
“甲之蜜糖，乙之砒霜。这种好东西留给你吧，我就不分一杯羹了。”顾凝是真的有点好奇，“容我多嘴一句，我是说如果，在你吊着沈续的这段时间，突然出现新人，把他全部注意力都吸引过去，那你不就竹篮打水一场空？”
鸾儿笑得洒脱：“良禽择木而栖，国公府别的不多，男人却是一抓一大把，四爷是首选，但不是唯一。”
顾凝虽然不太认同古人的想法，但鸾儿眼底的炙热像一团火焰烧进她心里，她看着她从容的背影，莫名有些感慨。
顾凝自己是个没什么志向的人，所以很好奇这种很早就能确定目标，并且为之奋斗的人生，到底是怎么样的体验。
不像她，都不知道以后干什么……
如果不是立场不同，她和鸾儿或许能成为朋友。
秋风一吹，盛夏的余热褪去，剩下萧索的凉意。
八月初三，国公府迎来一件喜事，五少夫人顺利分娩，生了个八斤重的胖小子，自此沈续这一辈，除了尚未婚配的老九沈越，其他十几个弟兄都有了血脉的延续。
老太太担忧一整夜，听闻此事总算睡着觉。她当惯了祖母，早没了前几次的激动，只有淡淡的遗憾。
这一胎找大师算过，说有五成的可能是女儿，吊足了期待，结果生下来还是个带把的，可怜老太太七十好几，亲手做的女娃娃衣裳，整整放了五年都没送出去。
老五夫妇自然是欢喜的，两人成婚一年就完成任务，接下来可以毫无负担地过过老婆孩子热炕头的日子。
天蒙蒙亮时，沈峰就提着红蛋和喜糖，各个院子分享喜气。
送到曲丛院时，顾凝被塞了两个鸡蛋，顺手就剥来吃了。江清惠笑着说了些场面话，转过头脸就绿了。
今日沈续在曲丛院用早饭，沈峰原本都要走了，见他大佛似的坐在桌边，突然就来了劲。两人年纪相仿，从小就被人拿来比较。
无论是骑射、科举、做官，只要有沈续在，沈峰永远都是第二名。沈峰越努力，越显得沈续天赋异禀，而他只是个衬托鲜花的绿叶。
如今终于有件事超过沈续，沈峰顿时觉得扬眉吐气。
他叫奶娘把儿子抱过来，耀武扬威地走到沈续面前坐下，手指逗了逗：“来，我的乖儿，叫四叔，让四叔给你包个大红包。”
江清惠气得差点掰断筷子，被桂嬷嬷使劲掐了一把。
顾凝好奇地站过去，踮脚去看刚出生的小娃娃，皱皱巴巴的，像个没毛的猴子。
“好丑。”
顾凝捂住嘴，差点以为自己说出了心声。
沈续不知什么时候站到她和沈峰中间，面露嫌弃。
沈峰一副“你就酸吧”的表情，他轻轻摇了摇襁褓里的小东西，笑得憨憨的。
“四哥你没当过爹，不知道小娃娃刚生出来都是这般，等过几个月就长好看了，白嫩嫩肥嘟嘟的，保准你看了都想生一个。四嫂你们要加把劲啊，看我家虎儿眼睛多大，以后肯定是个美男子！”
“嬷嬷，我们走。”江清惠再忍不下去，黑着脸进到寝室。
桂嬷嬷追上去，然后给顾凝使了个眼色：“夫人昨天受了凉，身子不舒爽，劳烦表小姐留下招待客人。”