暖黄的光晕照亮了司马策身前的路，也映出廊下茉莉花瓣上的夜露。秦安眼角瞥见柳夫人站在原地，纱灯的光影落在她脸上，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。

秦安心中暗叹，世子才五岁，本该是需要好好引导的年纪，却被柳夫人这般无底线地纵容着。老爷一心扑在朝堂，常常宿在宫中，世子的生母早逝，府里没人敢真的管教他，长此以往，这般稚拙的骄纵迟早会变成伤人的利器。他低头看了看身前奔跑的小小身影，又抬头望了望夜空里的疏星，轻轻摇了摇头。

转眼到了晚膳，崔家众人围坐在花厅的八仙桌旁，满桌菜肴热气腾腾。崔老夫人挑了块软烂的排骨放到崔珩碗里：“珩儿，来，多吃点，瞧你这小身板，正长身体的时候，可不能亏了嘴。”

崔珩捧着碗，小口应：“谢谢祖母，孙儿会多吃的。”

“这孩子能这么乖，也多亏了你。”崔老夫人看向身旁的郑氏，语气满是赞许，“这些年，你一直都把珩儿照顾得很好，严慈相济，真是我们崔家的福气。”

郑夫人微微欠身，神色温婉却不失端庄，“母亲过奖了，儿媳只是尽本分罢了。”

崔瑾闻言，目光落在崔珩身上：“珩儿，今日的课业都完成了？先生教的《论语》，可有不懂的地方？”

“回父亲，都完成了，先生讲得内容，孩儿都记下了。”崔珩放下碗筷，恭敬地回答。

崔瑾颔首，眼里流露出难以掩饰的骄傲，心中却暗暗叹了口气：只是这朝堂之上，波诡云谲，人心复杂，只愿我儿长大后莫要被这权欲压弯了腰，能保持本心才好。

崔老夫人夹菜的筷子顿了顿，望向门口：“老爷呢？还没忙完？”

“回老夫人，并州刚到的六百里加急，兵曹连夜誊出了抄件。几位掾属都候在书房，说是要赶在明早朝会前拟出回文。另外，户曹那边秋赋的核册也送来了，堆了半案头。大人让老奴转告，请诸位先用，不必等他。”

崔瑾眉头微蹙：“秋防之事，不是还有半月吗？”

“听说是北边传回的军报有些异常，大人不放心，要连夜核实。”

崔老夫人叹了口气，摆摆手：“知道了，让厨房把饭菜温着，别凉了。

郑氏在一旁静静听着，看似随意的试探：“珩儿如今也渐渐大了，不如今后朝堂上有些不甚复杂的事务，偶尔说与他听听，也算是提前历练一番，如何？”

崔瑾沉吟片刻，随即摇了摇头：“他年纪还小，正是该无忧无虑、潜心向学的时候。朝堂之事，不急。先让他把根基打牢，把心性养稳，比什么都重要。”

郑氏见他这般说，便不再多言，只是夹了一筷子青菜给崔珩：“多吃点青菜，你都不怎么吃呢。”崔珩乖乖应着，低头继续吃饭。

崔知意坐在另一侧，身边是扎着双丫髻的崔念瑶——不安分地扒着桌沿，乌溜溜的眼睛到处乱转。

“瑶瑶，快尝尝这道蟹粉豆腐，炖得极嫩。”崔瑾招呼着，抬手给崔知意也盛了一碗，“你身子弱，多补补气血。”

崔知意含笑接过碗，指尖轻叩桌面致谢：“多谢兄长惦记，近来义诊也走动得多，身子反倒硬朗些了。”又向郑氏眨了眨眼，“阿珩日日埋首书斋，也该多吃些健脾的，免得熬坏了脾胃。改日我带他去京郊看看那些孩童，他们虽清苦，却个个精神头足，正是因心无挂碍。”

郑氏握着筷子的手微顿，随即含笑看向崔知意：“妹妹说的是，珩儿确实该出去多走走，只是如今课业紧，也怕耽误了正事。”

“正事未必只在书本里。”崔知意浅啜了口茶，“我瞧珩儿心细，前日才见他给后院那些孩子分糖糕，他自己都不舍得吃呢。能有这样的体恤，真是最可贵的。孩子嘛，先立心，再立身，不急在一时半刻。”她说话时眉眼弯弯，又透着几分通透的暖意，郑氏纵有不同心思，也不好再辩驳，只顺着话头道：“妹妹说得对，是我心急了。”

一旁的崔念瑶可没耐心听大人们说话，她盯着崔珩碗里的排骨，小身子微微前倾：“哥哥，瑶瑶也想吃那个……”说着就想伸手去够，被崔知意轻轻按住手：“瑶瑶，要懂规矩，怎能抢哥哥的。”小姑娘瘪了瘪嘴，委屈地看向崔老夫人，看得老夫人心都化了，抬手就夹了块最大的排骨：“我的乖瑶瑶，吃吧吃吧，祖母疼你。”

崔念瑶立刻破涕为笑，拿着小勺费力地挖着排骨上的肉，吃了两口，忽然想起什么，从自己的小荷包里掏出一片皱巴巴的桂花，递到崔珩面前：“哥哥，瑶瑶今日捡的，香不香？”说着还凑到崔珩鼻子前让他闻。崔珩乐了，接过桂花，轻声道：“香，瑶瑶捡的最香了。”

“那……那瑶瑶昨日拿哥哥的字帖画画，哥哥不要生气好不好？”小姑娘低下头，小手绞着衣角，声音细若蚊蚋，“瑶瑶已经道歉了，还帮哥哥叠好了纸……”

看着她怯生生的模样，哪里还生得起气，崔珩揉了揉她的头发：“哥哥没生气，下次瑶瑶想画，哥哥给你找专门的画纸。”

“真的吗？”崔念瑶眼睛一亮，立刻忘了方才的拘谨，扒着崔珩的胳膊叽叽喳喳，“那瑶瑶要画院里的锦鲤，还要画桂花，还要画哥哥……”

烛火映着小姑娘雀跃的身影，众人的笑声驱散了花厅里隐约的凝重。