指尖残留着墙灰的粗糙触感。她垂眸思忖片刻，复又抬起双手，于胸前掐定一个清心诀。丝丝缕缕的冰凉白气自她指尖无声淌出，起初凝滞如雾，继而仿佛被赋予了某种灵性，开始沿着地板、墙面、家具遗留的轮廓，缓慢而缜密地游走、渗透。白气过处，微尘不惊。

然而，白气如水流般漫过整间屋子，除了在血迹上方略作盘桓，其余各处皆是一片“干净”的沉寂，并无预料中那玉佩应携带的、与刘府“家神”同源的阴冷妖气。

尤初明皱了皱眉，缓缓撤了法诀，白气如潮水般倒卷回她体内。屋内重归死寂，只有那滩血迹在从窗格漏进的稀薄天光里，显得愈发晦暗。

循原路退出那间弥漫着不祥气息的厢房时，天色已近黄昏，廊下光影斜长。在拐过一处月洞门时，尤初明脚步微微一顿。

前方的回廊下，白竹霁正倚着朱漆栏杆，目光闲散地落在廊外那一池秋水之上。池中几尾红鲤曳尾巡游，偶尔搅碎一池天光云影。

他就那么静静坐着，不似赏鱼，倒像在看着水面之下更深、更远的东西。周遭仆役轻手轻脚，无人敢近前打扰，仿佛他身周自有一圈无形的界域。

尤初明心念微转，先前在凶屋中空手而归的些许郁气被这意外相遇冲淡了些。她调整了一下呼吸，放重了脚步，朝着那回廊走去。

鞋底与石板相触的轻响惊动了池鱼，也引来了白竹霁的视线。他侧过头，目光落在尤初明身上，没有讶异。

“找到了吗？”他又将头转回去，手中攥着馒头碎屑，往池水里洒，那鱼群蜂拥而至。

尤初明也学着倚栏杆，偏头去看水中游鱼，坦然道：“一无所获，能找到就有鬼了。”

白竹霁未置可否，只是淡淡道：“‘家神’，大抵是个邪祟，这年头招摇撞骗的小鬼多了，什么东西都能被请为‘神’。”

尤初明听完，从鼻子里轻轻哼出一声，带着点说不清是讥诮还是了然。“是啊，邪祟……也得有人愿意供着，才能成‘神’。”她转过头，目光扫过刘府层层叠叠的屋檐飞角，那些精致的雕梁画栋在暮色里显出一种沉沉的、富丽的压抑，“刘家这‘神’，怕是已经供得忘了自己当初拜的是什么，又或者……”她顿了顿，声音压低，只两人可闻，“根本就是明知故犯，与虎谋皮。”

白竹霁指尖无意识地摩挲着栏杆上一处细微的裂痕，仿佛在触碰某个隐晦的疮疤。“许是香火熏了心，许是供奉变了味，又许是……从一开始，请来的就不是什么正经东西，不过披了张‘神’皮。”他语气平淡，却字字如冰锥，刺破那层看似稳固的“家神”幻象。

尤初明接道：“那要看这家主是否有这心思了。”

白竹霁终于将视线从深黯的池水完全收回，落在尤初明脸上。暮色中，她的轮廓显得有些模糊，唯有一双眼睛亮得惊人。

秋风萧瑟，月上梢头。

夜色，正悄然成为最好的掩护。那池被遗落在身后的秋水，彻底沉入了黑暗，再也映不出任何光亮。

“喝酒吗？”

“忙正事呢，被发现就等着扣月俸！”

“怕什么，大晚上的谁来这里。”

“来来来，喝点，怕什么。”

酒过半巡，两人早已经喝得不省人事了，尤初明踢了一脚，发现睡得毫无反应，白竹霁就从他们身上摸出钥匙，开了门，为了防止这两人中途醒来，尤初明又将蒙汗药混着酒水，一人一口灌了下去。

“唔……好酒，香！”其中一人大喊，给尤初明吓一跳。

“啧，酒品真烂。”她吐槽了一句，就嫌恶地将人扔地上，跟在白竹霁身后进了屋子。

白竹霁目标明确，直奔靠里侧那张木板床——正是白日停放霖子成尸体的位置。白布覆盖着，下面的人形隐约可见。

尤初明轻轻掀开白布一角。霖子成青白僵硬的面容在黑暗中更显骇人，圆瞪的双眼仿佛还在凝视虚空，凝固着死前最后一刻无法言说的恐惧。脖颈上的紫黑色勒痕如同一条扭曲的毒蛇。

胸前还有一个利刃造成的贯穿伤，尤初明轻轻抚上，这是刘墨洇刺的位置……

“啪”

那一巴掌在寂静得能听见尘埃落下的停尸房里格外清脆响亮。尤初明手背一麻，火气还没腾起来，白竹霁沉冷的声音已先一步响起：“别乱碰。”

“这尸体上有妖气。”他补充道，目光锐利如刀，落在霖子成伤口附近，尤初明方才差点触及的地方。

尤初明猛地收回手，指尖蜷了蜷，忍住没去揉发麻的手背，只朝他翻了个毫不掩饰的白眼，心中怒道：我知道啊！用得着你提醒？！那妖气浓得都快凝成水了，一进来就闻到了！

不过，“你不觉得……”她压低声音，语气恢复了惯有的冷静分析，甚至带着一丝疑惑，“这个味道，太浓了吗？”

就像在遮掩什么。