而此时的太平军，全军上下不过两万多人，其中一半以上都是老人、妇女与孩童，真正能上阵厮杀的战兵，仅仅只有一万人。

面对五万清军泰山压顶般的合围，局势已然危如累卵。

危急关头，杨秀清冷静决断：全军再次翻越紫荆山，向东撤回旧日的金田村一带，依托熟悉地形固守；同时派出一支兵马佯攻北路向荣所部，迷惑清军主力，为大部队转移争取时间。

就在全军备战转移之际，刚刚由两司马升任卒长的林辰，正抓紧每一刻整训自己新接手的队伍。按照太平军军制，一卒长本该统领一百零四人，为一卒满编。

可历经连番血战、伤亡离散，再加上新补的弟兄，林辰这一卒实际能带的上阵战兵，仅有七十三人。

他深知，面对装备精良、人数数倍于己的清军，光靠勇猛远远不够，火器与火药，才是真正的保命本钱。

林辰立下死规矩：

第一，所有将士必须熟练保养兵器、练习队列与近战配合；

第二，全卒上下优先收集、囤积火药、硫磺、硝石，哪怕是零星碎屑也不许丢弃；

第三，战场之上，优先缴获清军的火药桶、铅弹、炮药，一切以火器补给为重。

他亲自带着弟兄们翻找战场、清理村落、搜缴物资，把每一份火药都仔细封存，每一块硫磺都妥善保管。在他眼中，这些黑黢黢的粉末，比金银更珍贵，比粮草更紧要。

清军大营之中，却藏着一枚埋在太平军中的暗子。此人名为周锡能，在太平军中担任军帅，职位不低，能参与高层行军议事。他本是金田起事早期便跟随的老人，可眼见清军调集举国重兵围剿，赛尚阿手握重兵、钱粮无数，认定太平军必败无疑，贪生怕死之下暗中投靠清军，成为潜伏在太平军中的眼线。

一切准备就绪，太平军佯攻小队依计行事，对北面向荣所部发起短促攻势，稍一接触便迅速撤退。

向荣不明虚实，又急于向朝廷表功，当即大肆吹嘘，在奏折中谎称自己率部奋勇迎战，一举击退太平军五千余人的大举进攻，斩获颇丰。

可他这份夸大其词的捷报，却严重误导了清军整体判断。

周锡能通过观察，早已探得关键动向：太平军正在大量砍伐树木，明显是要向东撤退，甚至准备渡过浔江。

但赛尚阿与前线诸将，被向荣“击退北路大举进攻”的假战报蒙蔽，一致认定：太平军真正意图是向北突围。

清军当即调整部署，将大批主力调往北面，层层布防，严防死守。

他们谁也没有想到，自己已经一步步落入杨秀清的圈套之中。

太平军东逃之路，就此露出了一线生机。