“清理者不会拿这种没用的牌子。”疤脸男蹲下，捡起从骸骨手中掉落的另一块小金属片——那是身份牌，刻着陈明远的名字和编号，“研究所的死人罢了。找找有没有有用的东西，药品、武器、食物。”

三人开始翻找。瘦子走向控制台侧面，越来越靠近陆沉和苏衍藏身的位置。

陆沉的手按在钢筋上，计算着出手的角度和顺序。三对二，对方有枪，但空间狭窄，如果先解决拿枪的瘦子……

就在瘦子即将发现他们的瞬间，主控室深处突然传来一声轻微的电子音。

“滴。”

所有人都僵住了。

控制台中央，一个原本暗着的屏幕自动亮起，显示出一行字：

【检测到多组生命体征。启动最终协议。数据销毁倒计时：300秒。】

疤脸男脸色一变：“什么鬼东西？！”

屏幕上的倒计时开始跳动：299，298，297……

同时，主控室的所有出口——包括他们进来的门，以及侧面另一扇原本关着的安全门——同时落下厚重的金属闸门！

“糟了！被锁死了！”拿砍刀的男人冲向门口，用力推拉闸门，纹丝不动。

瘦子举枪对着控制台屏幕：“怎么停下它？！”

没人知道。

倒计时继续：290，289，288……

陆沉从阴影中缓缓站起。疤脸男三人瞬间转身，武器对准他。

“还有两个人！”疤脸男眯起眼，“刚才躲着？东西是你们拿的？”

“现在不是内斗的时候。”陆沉平静地说，目光扫过控制台，“倒计时结束会发生什么？”

“谁知道！可能是自毁，可能是放毒气，反正不会是请我们喝茶！”瘦子的枪口微微发抖，“你们是不是知道怎么停下？！”

苏衍也从阴影中走出，快速操作金属环扫描控制台结构：“这是物理锁死的安全协议，需要权限密钥或者从外部关闭主电源。内部无法中断。”

“那就是死路一条？”拿砍刀的男人声音开始发慌。

倒计时：270，269，268……

苏衍的目光落在控制台下方一个不起眼的检修面板上。面板半开着，里面是密密麻麻的线缆。

“也许不是。”苏衍说，“安全协议会锁死所有常规出口，但研究所的设计通常会有应急检修通道，防止研究人员被困。通道不会显示在平面图上，但……”

他蹲到检修面板前，用手电照进去。线缆后方，隐约能看到一个狭窄的管道，直径大约半米，通向深处。

“管道！后面有路！”瘦子兴奋地喊道。

疤脸男却盯着陆沉和苏衍：“你们先发现管道的。谁知道里面有什么？你们先下。”

这是要让他们探路。

陆沉和苏衍对视一眼。倒计时：250，249，248……

没有时间争执。

“可以。”陆沉简短地说，率先弯腰钻进检修口。管道里满是灰尘和蛛网，但确实通向某个方向。苏衍紧随其后。

疤脸男三人犹豫了一下，也依次钻入。

管道向下倾斜，大约爬行了十米，前方出现光亮。陆沉推开尽头的格栅，外面是一个小型设备间，堆放着老旧的发电机和配电箱。

五人陆续爬出。设备间有一扇普通的门，没有上锁。

倒计时还在继续，但声音已经微弱。他们离开了主控室的封闭区域。

疤脸男松了口气，随即再次举起武器对准陆沉和苏衍：“好了，现在该算算账了。把你们找到的东西交出来。还有，你们的手环——看起来比我们的高级。”

陆沉缓缓转身，手中的钢筋自然下垂，但身体已经进入战斗姿态：“如果我说不呢？”

“那就别怪我们——”疤脸男话没说完。

设备间的门突然被从外面撞开。

四个穿着统一黑色防护服、戴着全覆盖面罩的人冲了进来，手中的武器不是自制品，而是制式的电击棍和网枪。他们的动作训练有素，瞬间就占据了房间的各个角落。

为首的黑衣人面罩下传出经过处理的电子音：“发现多组未登记清理目标。执行捕获指令。”

疤脸男三人还没反应过来，就被电击棍放倒两个。瘦子开枪，子弹打在黑衣人的防护服上只溅起火花——防弹材质。

疤脸男怒吼着挥刀砍去，被黑衣人轻易格挡，一记重击打在腹部，瘫倒在地。

整个过程不到十秒。

四个黑衣人转向陆沉和苏衍。

陆沉将苏衍拉到身后，钢筋横在胸前。他能看出这些人的动作有军事训练的痕迹，比疤脸男三人难对付得多。

但黑衣人没有立刻攻击。为首的那个盯着陆沉看了两秒，电子音再次响起：“编号734，陆沉。编号809，苏衍。星核试炼场初级参与者。”

他们知道身份。

“你们是谁？”陆沉冷声问。

“清理者。”电子音毫无波澜，“负责维护试炼场秩序，清除异常因素。你们触发了研究所的最终协议，引来了我们。”

“我们只是探索。”

“探索禁止区域，接触加密数据。”黑衣人的目光落在苏衍手腕的金属环上，“根据条例，需要带回进行记忆审查和数据清除。”

带回？记忆审查？

陆沉握紧钢筋。苏衍低声说：“不能跟他们走。记忆审查可能直接损伤大脑。”

四个黑衣人开始逼近。电击棍发出嗡嗡的电流声。

设备间很小，无处可退。

陆沉深吸一口气，对苏衍低语：“我拖住他们，你找机会从管道退回主控室。闸门应该开了——倒计时结束了。”

“那你——”

“执行命令。”陆沉的声音带着不容置疑的决断，就像他曾经对队友说的那样。

但这一次，苏衍没有听从。

他快速操作金属环，将能量输出模块强行重启——环体瞬间发烫，表面出现裂纹。但一道高频声波骤然爆发，不是针对变异生物的那种，而是更高频段、针对电子设备的干扰波！

四个黑衣人的面罩显示器同时闪烁雪花，动作一滞。

“走！”苏衍拉住陆沉，冲向设备间另一侧——那里有一扇通风窗，玻璃早已破碎。

两人撞出窗户，落在外面满是碎石的坡道上，翻滚着向下。头顶传来黑衣人的电子音：“目标逃脱。启动追踪协议。”

陆沉爬起身，看到苏衍手腕上的金属环已经彻底暗掉，表面裂纹蔓延。

“你的手环——”

“暂时废了，但争取了时间。”苏衍喘息着，“快走，他们很快会追来。”

坡道下方是一片更密集的废墟区，残破的建筑像迷宫般延伸。远处，灰红色的天空下，隐约能看到一座高塔的轮廓——旧日信号塔，任务目标的方向。

但此刻，他们身后有训练有素的“清理者”追捕，手中几乎没有武器，苏衍的仪器也损坏了。

陆沉看了一眼苏衍苍白的脸，又看向远处的高塔。

“跟上。”他说，声音里多了一丝之前没有的东西。

不是命令。

是某种更复杂的、刚刚萌芽的信任。

两人冲进废墟的阴影中，身后，黑衣人的脚步声正在逼近。而研究所深处，主控室的屏幕上，倒计时归零后显示的最后一行字，正在缓缓消失：

【最终协议执行完毕。所有数据已销毁。星核试炼场，第二阶段实验，继续。】