东方翌却另有好奇之事，“可师父如今却不这么想了？”说着又倒吸一口凉气，“让师父改变主意的，莫非是那‘等字号’？”

“不错！”玉无锋道，“若此去‘等字号’果然能换到我想要的消息，什么太子门客、励王师父，对我而言都不重要……”

“那——”安然惴惴不安道，“若是换不到呢？”

玉无锋道，“如那位念儿姑娘所说，若是连‘等字号’都打探不到的消息，即便我将来成功谋了官职，只怕也调查不出结果来……”

“这‘等字号’”，安然纳闷道，“真有这么神吗？”

“我还以为，”玉无锋笑道，“自北国风鸣谷之变后，已经没有人会质疑‘等字号’的实力了。”

东方翌闻言笑道：“那会她才多大？不知道也情有可原……”

安然气鼓鼓道：“可我也读了不少书看过不少话本，怎么从未听过这北国风鸣谷之变？”

玉无锋道，“因为此事牵涉东、北、浮、梁四国王室，无论对哪一国来说，都是莫大的耻辱！”

那时“等字号”初创立两年，虽不比如今之风光，却也已初露锋芒。既能得情报，又能靠衍生的其他生意谋利，天下自然无一人不眼红。四国国主更是摩拳擦掌，都想争取“等字号”为己所用。威逼利诱的法子想了不少，却始终不见成效。

眼见不能招安，推崇武力的北国国主北牧野便决心干脆一不做二不休，将现有的“等字号”剿灭后，再新建一所完全由四国掌控的情报中心。

其实各国也都有自己的暗探和情报机构，皆是精心培养的专门人才，但多少受制于身份环境，能得到的情报消息始终有限。而“等字号”独立于四国之外，不论身份地位，全凭“消息换消息”。上到达官贵胄下至乡野村夫，个个都能是“等字号”的潜在眼线。

北牧野心知肚明，即便成功剿灭了“等字号”，其他三国也决计不会眼睁睁看着他再建一座“等字号”。既然大家都想分一杯羹，干脆便合四国之力来共同完成清剿，届时再按劳分配所得。

时东、北、浮、梁四国，以东国和北国国力最盛，东国物产富饶，幅员辽阔，北国则以武治国，骁勇善战。北牧野提出此策后，东方雄率先赞成，表示愿意提供作战所需的粮草军备。浮梁二国自然也纷纷响应。

北牧野虽对三国均不出兵的行为颇感不豫，但因有“按劳分配所得”之言在先，想着自己如今独出人力，日后自能获利更多，便到底没有发作，收到三国均已签字盖章的密函后，立马派定远将军挥兵南下。

“等字号”再怎么手眼通天，掌柜的终究只是个生意人，因此谁都以为这会是一场胜之不武的单方面剿杀。即便深知雁荡山地形不易作战，久经沙场的定远将军也并未过多费心，只点了六百精兵便直奔雁荡山而来。

迎接他们的除了易守难攻的地形，还有丛生的荆棘毒刺，以及数不尽的机关暗器。最终东方既白时见到“等字号”城门，六百精兵已折损过半。定远将军正欲重振士气率众破门，忽听雾气中传来一道女声，“来人可是定远将军沈必武？”

众人循声望去，只见一青衣女子脚尖点地立于藤蔓覆盖的城楼之上，轻悄得仿若一片羽毛，却不见半分晃动，声音更是清脆有力。

得知正是沈必武带队来伐，那女子道：“事发突然，我这里还有贵客未及下山，不知将军可否行个方便，让他们自行下山去，免得刀剑无眼，冲撞了贵客？”

沈必武道：“今日有我定远军在此，谁也别想下山！若是贵客受惊迁怒，沈某日后自去当面领罚！”

那女子听了也不见恼，只淡淡道，“既是如此，将军请便！”说着脚步一动，没了踪影。

沈必武见状，立马下令攻城，因城门城墙均被藤蔓毒刺缠绕，为便于进攻，沈必武示意先用火燎完再攻。谁料火势才起便浓烟滚滚，吸入浓烟的将士立马身体瘫软，口吐白沫倒地不起。

“不好！这烟有毒！”沈必武忙捂住口鼻示意撤退，直退回山脚，再看不见那藤蔓毒刺焚烧的青烟，众人才敢大肆呼吸。

经此一败，沈必武只得安营休整，同时上报朝廷，请求增兵支援。北牧野闻讯后，立马修书要求东国浮国和梁国补充供给，然而这些信却石沉大海般，再未收到任何回应。北牧野大怒之下，决定亲自点兵带队支援雁荡山。

不料前脚刚出国界，燕王北临舟便举兵谋反，直入皇城。北牧野闻讯后仓促折返，却在风鸣谷遭遇叛军伏击，命丧于此。

北临舟即位后，立马下令召沈必武回朝，夺了他的兵权。沈必武得知北牧野驾崩真相后痛心疾首，决意为之报仇，趁夜潜入宫廷意图暗杀北临舟，最后虽成功斩杀北临舟，自己却也丢了性命。

由此，北国开始了延绵数年，乃至今日都未能完全平息的朝局动荡。皇子争权，百官分派而立，内斗不止，国力日渐衰弱。原本东北两国双强争霸的局面也被打破，逐渐形成东国一家独大之势。