宁惜闭上眼睛，脑海中闪过那些或贪婪或算计或痴迷的目光。他想起永恒之树的话——你的武魂很特殊，特殊到连我都感到敬畏。

特殊，所以被人觊觎。

一只温暖的手覆上他的手背。宁惜睁眼，看到林昼关切的眼神。

“别怕，”林昼说，“我们会保护你。”

另一只手也被握住，是林夜。他没说话，只是用力握了握，传递着无声的承诺。

宁惜看着两人，心中的不安渐渐平复。

是啊，他不是一个人。

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第二天，七宝琉璃宗分家的晚宴。

这次是在史莱克城内一座精致的庄园举行。宁惜本以为会稍微轻松些，毕竟七宝琉璃宗与他有渊源。但事实证明，他想得太简单了。

宴会刚开始不久，一位白发老者就找上了他。

“宁惜小友，”老者笑容和蔼，“老夫宁风远，七宝琉璃宗分家长老。说起来，我们都姓宁，五百年前说不定是一家。”

宁惜礼貌行礼：“宁长老。”

“不必客气，”宁风远示意他坐下，“小友在赛场上的表现，老夫都看在眼里。双生彼岸花武魂……真是闻所未闻，见所未见。不知小友的家族是？”

来了。宁惜心中警惕，面上平静：“普通人家，不值一提。”

“普通人家能出小友这样的天才？”宁风远眼中精光一闪，“小友不愿说，老夫也不勉强。不过，既然都姓宁，那就是缘分。七宝琉璃宗向来重视族人，若小友愿意认祖归宗，宗族定会倾力培养。资源、秘法、甚至……传说中的九宝琉璃塔进化之法，都可以为小友开放。”

九宝琉璃塔进化之法？宁惜心中一震。那是七宝琉璃宗的核心机密，只有最核心的族人才有资格接触。

宁风远见他不语，继续加码：“而且，宗族中有几位适龄的姑娘，天赋容貌都是一等一的。若小友有意，联姻之后，就是真正的自家人了。”

又是招揽，又是联姻。宁惜感到一阵厌烦。

他正要开口拒绝，一个清脆的声音插了进来。

“宁长老这是在挖我们史莱克的墙角？”

唐舞桐不知何时走了过来，她穿着一身粉蓝色长裙，笑容明媚，眼中却带着不容置疑的威严。

宁风远见到她，连忙起身：“唐小姐说笑了。老夫只是欣赏宁惜小友的天赋，想为宗族引进人才。”

“宁惜是我们史莱克的学生，”唐舞桐站到宁惜身边，语气温和却坚定，“他的未来，学院自有安排。就不劳七宝琉璃宗费心了。”

宁风远脸色微变，但很快恢复笑容：“那是自然，那是自然。唐小姐说的是。”

他深深看了宁惜一眼，转身离开。

唐舞桐等他走远，才转头看向宁惜，神色有些无奈：“小惜，你现在可是香饽饽。不止七宝琉璃宗，我听说昨天星罗帝国的公主都找你了？”

宁惜苦笑：“舞桐姐，你就别取笑我了。”

“不是取笑，是提醒，”唐舞桐正色道，“你现在曝光度太高，很多势力都在暗中观察你。除了明面上的招揽，还要小心暗中的手段——跟踪、监视、甚至……绑架。”

宁惜心中一凛。

“不过也别太担心，”唐舞桐拍拍他的肩，“学院已经加强了安保。玄老最近会常驻内院，言院长也安排了暗卫。你自己也小心些，尽量不要单独行动。”

“我知道了。”

晚宴的后半段，宁惜一直待在林昼和林夜身边。两人似乎达成了某种默契，一左一右把他护在中间，不给任何人单独接触的机会。

叶倩和佑子茶则在另一边应付着其他宾客。萧辰发挥他食物系魂师的特长，用各种美味的巧克力吸引了大部分人的注意力，给宁惜创造了喘息的空间。

回学院的路上，宁惜靠在马车窗边，看着窗外飞逝的夜景。

“累了？”林夜问。

“嗯。”宁惜诚实点头，“心累。”

林昼凑过来：“那就休息。反正明天开始又要训练了，那些乱七八糟的宴会，咱们能推就推。”

“对了，”叶倩忽然想起什么，“我下午收到了一个消息。圣灵教最近在星罗帝国边境活动频繁，似乎……在搜集关于双生武魂的资料。”

车厢里瞬间安静。

宁惜感到一股寒意从脊椎升起。

“冲我来的？”他问。

“不确定，”叶倩摇头，“但你的双生武魂太过特殊，他们不可能不关注。玄老让我提醒你，最近出门一定要小心，最好都跟我们一起。”

陌笙握住宁惜的手，冰蓝色的眼眸中满是担忧：“小惜，答应我，不要一个人行动。”

宁惜看着队友们关切的目光，心中那股寒意被温暖取代。

“我会的。”他说。

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接下来的一周，宁惜切实体会到了什么叫“名人之累”。

走在史莱克城里，随时会被人认出来。有礼貌求签名的，有激动求合影的，还有……一些跟踪者。

第一次发现被跟踪，是在从训练场回宿舍的路上。宁惜的彼岸之眼在魂骨加持下变得异常敏锐，他能感觉到至少三道目光从不同方向锁定自己。其中一道带着明显的恶意。

他正要做出反应，林夜从阴影中走出，自然地揽住他的肩：“走这边，近路。”

两人拐进一条小巷，林夜低声道：“三个人。一个在对面楼顶，魂宗级别，望远镜类魂导器。两个在街角，魂尊，伪装成商贩。”

“怎么处理？”

“交给我。”林夜眼中闪过冷光。

第二天，史莱克城卫队在一处偏僻巷子里发现了三个昏迷不醒的人。他们身上没有任何伤痕，但精神受损严重，至少需要休养半年。问及发生了什么，三人只是惊恐地摇头，什么也不敢说。

玄老知道后，只说了两个字：“该。”

第二次，是在图书馆。宁惜正在查阅关于轮回传说的古籍，一个学生模样的少年凑过来，热情地要帮他找书。但宁惜的彼岸之眼看到，少年袖中藏着一枚细小的水晶——记忆水晶，用来记录影像和声音。

林昼适时出现，一把搂住少年的肩：“同学，我正好有问题想请教，咱们外面聊？”

等宁惜从图书馆出来，看到林昼和那少年坐在长椅上“亲切交谈”。少年脸色苍白，冷汗直流，而林昼笑容灿烂，手中把玩着那枚记忆水晶。

“解决了？”宁惜走过去。

林昼将水晶捏碎：“嗯。武魂殿的外围人员，接了任务来搜集你的情报。我跟他‘好好聊了聊’，他保证不会再来了。”

“你用了精神类技能？”宁惜看到他眼中残留的金色光芒。

“一点点记忆暗示，”林昼耸肩，“放心，很温和，不会伤到他。只是让他忘了任务，顺便……对圣光产生一点敬畏。”

宁惜心中复杂。他知道，林昼和林夜为了保护他，已经动用了不少非常手段。

“谢谢。”他轻声说。

“谢什么，”林昼揉乱他的头发，“我们答应过要保护你的。”

林夜从阴影中走出，手中拿着几封信：“又收到几封匿名信。内容……不太友好。”

宁惜接过，快速浏览。有威胁他离开史莱克的，有咒骂他“不祥之子”的，还有……几封狂热的求爱信，字里行间透着病态的痴迷。甚至有一封信是死亡警告…

“宁惜，你命不久矣！成为光荣的圣教的祭品是你的荣幸，静静地等待着死神来敲你的房门吧！”

他面无表情却内心慌张地将信撕碎：“处理掉吧。”

“已经有人在查寄信人的身份了，”林夜说，“言院长亲自安排的。”

宁惜点头，心中却蒙上一层阴影。

成名带来的不只是荣耀，还有无穷无尽的麻烦。而最大的麻烦，是那些隐藏在暗处的眼睛——圣灵教、武魂殿、各大势力，甚至……一些他不知道的存在。

这天晚上，宁惜再次来到海神湖边。

他需要安静，需要思考。

“孩子。”

宁惜猛地睁眼，警惕地看向四周——没有人。

“不用紧张，”那声音继续说，仿佛来自四面八方，又仿佛来自他心底，“我是永恒之树，史莱克的守护者。”

永恒之树？宁惜听说过这个名字——那是生长在海神岛中央的古树，据说已经有数万年历史，是史莱克的象征，也是学院的根基。

“您……找我有什么事？”宁惜在心中问。

“我感受到了你体内的力量，”永恒之树的声音苍老而温和，“红与白，生与死，轮回与平衡。孩子，你的武魂很特殊，特殊到……连我都感到敬畏。”

宁惜沉默。

“但你也困惑，不是吗？”永恒之树说，“困惑红色彼岸花存在的意义，困惑为什么你要承受这份力量，困惑你的未来该走向何方。”

每一句话都击中了宁惜的内心。

“我可以告诉你的是，”永恒之树缓缓道，“你的武魂不是诅咒，而是使命。红色彼岸花代表的死亡，白色彼岸花代表的生命，二者合一，才是完整的轮回。拒绝死亡，就等于拒绝完整的生命，也拒绝完整的自己。”

“可是我……”宁惜在心中说，“我见过红色彼岸花的破坏力，见过它吞噬生命的样子。那种力量……很可怕。”

“可怕的是滥用力量的心，不是力量本身，”永恒之树说，“死亡是自然的一部分，是轮回的一环。你的红色彼岸花，可以带来终结，也可以带来……解脱。关键在于你如何使用它，如何看待它。”

宁惜陷入沉思。

“好好想想吧，孩子，”永恒之树的声音还有哲学老者的感觉，“当你真正理解生与死的平衡，当你不再抗拒红色彼岸花的力量，你将会看到……真正的彼岸。”

宁惜烦躁的抓了抓自己的头发：“可是我不知道要怎么做，最近也有好多烦心事，我真的好乱好乱…”

永恒之树的声音带有令人沉心的感觉：“孩子，你看起来很疲惫，你只需要安静的听从心的感觉走。”

“跟着心的感觉走…”宁惜在心中说，“可是太多人关注我，太多人想要利用我，甚至伤害我。我不喜欢这样，这让我太困扰太烦了。”

“这是你强大必须付出的代价，”永恒之树温和地说，“当你展现出超凡的天赋，就注定会吸引目光——善意的、恶意的、贪婪的、恐惧的。这是命运对你的考验。”

“那我该怎么做？”

“做你自己，”永恒之树说，“记住你为什么而战，记住你身边那些真正关心你的人。外界的喧嚣只是过眼云烟，内心的坚定才是永恒的力量。”

宁惜沉默良久。

“另外，”永恒之树缓缓道，“你最近感觉到的那几道恶意目光，有一道……来自很遥远的地方。那不是普通的魂师，他的气息，与冥界有关。”

冥界？宁惜心中一震。

“小心些，孩子，”永恒之树的声音渐渐远去，“暴风雨，就要来了。”

宁惜独自坐在湖边，看着水中自己的倒影。左眼的红，右眼的白，在月光下显得格外分明。

冥界……圣灵教……永夜君主……

那些虎视眈眈的势力。

还有红色彼岸花……存在的意义？

他想起孙老师的话，想起霍雨浩的教导，想起永恒之树刚才的话。

也许，他真的需要重新审视这份与生俱来的力量的责任了。

身后传来熟悉的脚步声。宁惜回头，看到林昼和林夜并肩走来，手里照例端着热牛奶和点心。

“就知道你又在这儿，”林昼把牛奶递过来，“晚上凉，喝了暖身。”

林夜放下点心：“新做的红豆糕，尝尝。”

宁惜接过牛奶，温热的触感从掌心蔓延到心里。他看着两人关切的眼神，忽然觉得，那些外界的纷扰，似乎也没那么可怕了。

“谢谢。”他轻声说。

“又说谢，”林昼揉揉他的头发，“走了，回去休息。明天开始，我们要进行新一轮的魔鬼训练——穆老说了，大赛只是热身，真正的修炼现在才刚开始。”

宁惜点头，跟着两人离开湖边。

月光下，三个人的影子拉得很长，最终交融在一起。

回到宿舍时，宁惜在门口停下，看向夜空。

星河璀璨，永恒之树的方向，隐约有淡淡的光晕。

暴风雨要来了。

但他准备好了。

有他们在身边，他什么都不怕。

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翌日，训练场。

七人站成一排，对面是玄老和言少哲。穆恩也罕见地亲自到场，坐在一旁的藤椅上，手中捧着一杯清茶。

“从今天开始，”玄老严肃地说，“你们将接受海神阁特训。目标只有一个——在五年内，全部突破七十级，成为魂圣。”

五年，七十级！这要求堪称苛刻。要知道，许多魂师终其一生都卡在魂帝境界。

但七人眼中没有畏惧，只有斗志。

“特训内容分为三部分，”言少哲接话，“第一，体能极限训练。第二，魂技深度开发。第三，实战生死搏杀。每一项，都会挑战你们的极限。”

他顿了顿，看向宁惜：“尤其是你，宁惜。你的双生武魂需要平衡，这需要比常人付出更多的努力。”

“学生明白。”宁惜肃然。

“那么，”玄老咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“训练开始。今天第一项——负重绕史莱克城跑五十圈。不许用魂力。现在，出发！”

七人背上沉重的铁甲，冲出训练场。

阳光洒在他们年轻的脸上，汗水很快浸湿了衣衫。但没有人抱怨，没有人退缩。

因为他们是史莱克七怪。

因为他们的路，才刚刚开始。

宁惜奔跑在队伍中，感受着身体的疲惫，心中却异常平静。

那些外界的纷扰，那些暗中的窥探，那些势力的招揽……在这一刻都变得遥远。

他只需要做一件事——变强。

强到足以保护自己，保护身边的人，保护他想保护的一切。

左眼的红，右眼的白，在阳光下熠熠生辉。

红与白，生与死，轮回与平衡。

这就是他的路。

他会走下去。

和身边的这些人一起。

直到，彼岸花开。