她默默收起银票，将当票往前一推。

赵掌柜眼疾手快地抓过去，像是怕她反悔似的，叠好塞进怀里，长长舒了口气。

“多谢夫人，多谢崔状元体谅！”赵掌柜又是一揖到地。

“罢了，”姜莲姝轻声说，像是说给他听，也像是说给自己，“有这三百两，我们寻宅子也能宽裕些。”

崔怀瑜握紧她的手：“嗯，我们去看宅子。”

两人就这么沿着西市的石板路慢慢走。

京城居，大不易，两人心里都清楚。

崔怀瑜虽授了官，可年俸不过百二十两，禄米百余石，听起来不少，可要在京城置办一处像样的宅院，无异于杯水车薪。更何况现在还没有领过一分俸禄。

将军府虽愿借，但他们不愿再欠更多。

他们专往不那么热闹的街巷里钻。

牙行的人见是新科状元，起初都极热情，推荐的不是临近皇城的地段，就是带园林水榭的别致院落，张口便是三五千两。

崔怀瑜只摇头，直言囊中羞涩，要寻一处清净朴素的寻常宅子。

牙人脸色便淡了几分，但到底不敢怠慢状元郎，又领着看了几处。

不是太过破败需大修葺，就是左邻右舍过于嘈杂。

一日奔波，竟无一处合意。

傍晚回到小院，姜莲姝揉着发酸的小腿，崔怀瑜斟了杯热茶递给她。

“不急，我们慢慢看，总能挑到心仪的住所。”

第二日，他们换了方向，往城东偏北的安仁坊去。

那里临近城墙，住户多是寻常吏员和商人，市井烟火气浓，屋舍也大多朴实。

穿过几条窄巷，终瞧见一处小小的院落。

白墙灰瓦，门扉半旧，领着看的是一位姓李的老牙人，话不多，只道：“这宅子原主是个老书吏，前年致仕回乡了。儿子在南方做生意，不愿回来，便托老朽售卖。院子不算太小，五脏俱全，也清净，价格上面嘛，也自然是实惠的。”

推开吱呀作响的木门，正面是个方正的小院，青砖铺地，角落有一口石井，井边湿漉漉地生着些青苔。

正面三间房，左右各有两间厢房，加起来竟有七间屋。

屋瓦整齐，窗棂结实，只是漆色旧了。

还有一后院，还有一片菜地和两棵枣树。

屋里空空荡荡，积着薄灰，但可以看出来，原主人对住宅相当爱护，只需简单打理一番，就是一处极好的住宅。

姜莲姝里外走了一圈，转头看向崔怀瑜：“怀瑜，你看这儿像不像我们在秋水镇的那个小院？”

崔怀瑜闻言心中一动，心里自动浮现出姜莲姝秋水镇的家。

他看向那老牙人：“李老丈，这宅子作价几何？”

李牙人伸出四根手指：“崔状元，这宅子至少是值五百两，您是新科状元，老朽我图个吉利。四百两。”

见崔怀瑜沉默不说话，李牙人立马看向姜莲姝，补充道：“夫人，这地段是偏，屋子也旧，可砖瓦木料都是好的，院子也周正。四百两，在京城再难寻这样实在的宅子了。”

姜莲姝看向崔怀瑜，崔怀瑜也看向她。

“我们要了。”崔怀瑜道。

“好嘞！”李牙人甭提有多高兴，新科状元在他手里买下一座宅子，这对于他来说是一笔很大的谈资。他领着交割房契、税契，又去衙门过了红契，忙完已是第三日下午。

钥匙拿到手里，沉甸甸的。

回到别院收拾行装时，孙伯和春桃默默帮着打点，眼眶都有些红。

姜莲姝心里也不好受，这段日子，多亏这一老一少悉心照料。

“孙伯，春桃，”她拉着春桃的手，又看看孙伯，“这些日子，辛苦你们了。我和怀瑜真不知该如何谢你们。”

孙伯摆摆手，声音有些哑：“夫人说哪里话，老奴和春桃能伺候公子和夫人，是福分。”

突然，孙伯像是下了很大决心，忽然躬身道：“公子，夫人，老奴有个不情之请。不知公子和夫人新宅那里，可还需要人手？老奴虽老，看门洒扫、料理些杂事还做得。春桃这丫头手脚也勤快，我们想继续跟着公子和夫人。”

春桃也立刻跪下，眼泪啪嗒掉下来：“夫人，让我跟着您吧！我舍不得您！”

姜莲姝一惊，连忙扶他们：“快起来！我们自然是愿意的，只是你们是将军府的人，这……”

崔怀瑜看出了姜莲姝的心意，也知道春桃和孙伯的诚心，便说道：“这样，孙伯，春桃，你们暂且留在此处。我去禀明林伯父，若伯父准许，你们便随我们过去。日后你们的月例，由我来出。”