与此同时，锦煦帝率神宫众人行至山涧尽头的狭谷。刚踏入谷口，神宫前队弟子便匆匆来报，已在涧底寻得一处疑似入口。

锦煦帝当即吩咐司马微率御林军留在谷外，自己与神宫弟子一同疾驰而去。

这狭谷越往深处走愈发狭窄，一侧原本伴着潺潺溪水，行至尽头，溪水汇集成一汪深潭，潭水澄澈，源头则是崖壁上倾泻而下的细流。

锦煦帝勒住马缰，转头问身旁的遥宁子：“这绝壁之后，便是神牢所在？”

“陛下，按舆图所示，绝壁之后确应是神牢。只是臣以法术探查，却被一层神力阻隔，全然看不清内里景象。”

锦煦帝行至绝壁之下，神宫弟子已将一处地方围起警戒。绝壁下方有一处凹洞，大小与寻常门户相差无几，洞口覆着一层薄薄的蓝光，光晕柔和。

凹洞上方的崖壁上，有一处模糊的石刻，细细辨认，竟是玄武神兽的轮廓。神宫弟子见状，连忙上前请锦煦帝拔出寒末剑，遥宁子与鸣皓即刻一左一右护在陛下身侧，唯恐神牢门一开，内里的神兽便会冲出来伤及陛下。

锦煦帝对二人吩咐道：“你们稍后入内，若见到子颜，便告诉他，朕无论如何都要他活着回来，前几日朕说的那些话，是朕错了，朕还有许多话，要亲口对他说。”

锦煦帝深吸一口气，拔出寒末剑，剑光凛冽，朝着凹洞方向狠狠斩去。只听一阵细微的嗡鸣，洞口的蓝光瞬间消散，那层阻隔的神力已然破除，可凹洞依旧是凹洞，并未显现出预想中的神牢门户，反倒在洞内的石壁上，缓缓浮现出一行蓝色的字迹：“师兄拜托你们照顾陛下。”

众人见状，无不目瞪口呆。锦煦帝望着那行字，便猜到这定是子颜的手笔—唯有他，会特意设下这种疑阵。他反应极快：“此处与神牢仅一壁之隔，子颜既设下这假入口，必不会轻易退出此谷，那般太过费时。依朕之见，真正的神牢门，定然就在这附近，你们速去搜寻！”

话音刚落，遥宁子与鸣皓却齐齐跪在地上，不肯起身。锦煦帝眉头紧锁，沉声问道：“你们为何不起？莫非不听朕的吩咐？”遥宁子抬起头，神色坚定却又带着几分为难，躬身答道：“陛下，师弟既已将嘱托写在崖壁之上，便是要臣等以护驾为先。还请陛下退出这狭谷，否则，恐有负师弟所托。”

锦煦帝望着那行蓝色字迹，眼前仿佛浮现出子颜躬身嘱托的模样，那句“师兄拜托你们照顾陛下”，字字如针，扎得他心口阵阵剧痛，竟似有鲜血在心底滴落。他强压下心头急切，唤来齐临清，让他扶自己上马，良久，才长叹一声：“罢了，朕回营地等候。你们务必速去寻找入口，找到子颜，无论他状况如何，都要将他安全带回来！”

这一来一去，司马微的御林军已在谷口搭好营帐。锦煦帝下马时脚步虚浮，险些栽倒，他扶着人喘息片刻，哑声问：“神宫还有人在吗？”

齐临清躬身回：“禀陛下，除了春惜宫法师，神宫弟子都已派出去寻入口了。”

锦煦帝被扶进营帐，齐临清看着他苍白的脸，忍不住劝：“陛下，神牢上空一直有异色神力闪现，想来神守正在除玄武神兽。只要玄武蓝光还在，神守就无碍，您别太熬着自己。”

锦煦帝只疲惫地摆了摆手，示意他退出去。

司马微这时才进帐，轻声问陛下安。端木暇悟抬眼，眼底满是红血丝，语气带着难掩的不耐：“你看朕这样，还用问吗？”说罢便闭了眼，再不肯多言。

从傍晚到深夜，司马微与齐临清软磨硬劝，锦煦帝却始终一言不发，水未沾一口，更别提进食，眼底的焦灼几乎要将他整个人吞噬。