进阶考试被安排在七月初。

进入暑假，钱文伊和曹纤仙临时抱了一两周的佛脚，就被老杨匆匆塞进去往梅乐城的大车。

女生的卫生需求高，带的行李也多。出过远门的钱文伊见曹纤仙大包小包的提着麻烦，就风风火火地教她如何捆绑、存放行李箱。

“没办法，这种上层坐人、底下放行李的大车已经很好了。要是换成巡游公司淘汰下来的大巴，连腿都没地方摆，闷都要闷死。”

钱文伊一边埋怨一边安慰自己，心理调节地极快。曹纤仙则还有些拘谨。

她俩的毕业考成绩都很不错，是稳压升校区分数线一头的那种“不错”。所以无论能否通过进阶考试，她们下一年都有着落，压力不大。

再者，老杨给他们几个教的都是最基础的一套万金油动作。据他所说，不管这次考核抽到什么，都可以用它蒙混过去，评委看了全得老老实实给保底分。

这是纯粹应试的训练。

远处，曹纤仙还在跟父母挥手。今天是她第一次走出小石镇，她爸爸妈妈怎么想怎么不放心，恨不能跟着一起去了。

钱文伊就早早跟父母道了别，坐在行李箱上划来划去。她其实还在偷偷纠结要不要去大校区读书——比起升学，她更希望能早一点开始工作。这样她就能跑得远远的，让她家老头子抓不着。

王苗和老杨一人一只背包，缀在一边。

他们两个倒不用担心行李的问题。只不过一个是只有这点儿东西，一个是懒得带打算到地儿买现成的。看似相同，实则贫富差距巨大。

“你这背包……也太埋汰点了吧？”老杨抱怨道：“你站我旁边，搞得我跟虐待儿子的后爸似的，败坏我的名声。”

王苗默默地翻了个白眼，顺从地往外迈了一步：“现在你成了虐待儿子并且嫌弃他的渣男。”

“嘿你这小子——”

他们打打闹闹地上了车，坐在同一排。两个女生一起，坐在他俩前面。

王苗见老杨不打算上车即睡觉，于是戳戳他的胳膊：

“说说呗，那个‘鸟林花’到底是什么东西啊？我怎么查不到？”

他那手机只能搜出一堆“鸟林导游词”、“保护区观鸟指南”之类的东西。

老杨不是很想开口：“就你那星际公民等级，想啥呢？先升到C级再说吧。”

“C级？这要等到什么时候去……你能不能透露一点，一点点，一点点点点……”王苗捏着手指比了个手势：“一句话？一个词？再不行给个方向嘛。”

被他烦得受不了，老杨十分敷衍地开口：“那就是一种因为基因链缺失而产生的基因病，大多是家族遗传导致的，在洄星这边非常少见。不过只要乖乖吃药就没事——知道这些就够了，剩下的等你慢慢爬上去，再想办法查吧。”

“有你这么解释的吗？还吊人胃口……”王苗小声嘟囔，却也明白自己再问不出来了。

只是“家族遗传”……如果他想找到家人，这倒是一个很好的突破口。

王苗暗暗记下。

大车车站建在小石镇的东面，出了车站左转便是小石镇的东大门。

王苗看得新鲜。

他还是第一次见到这种出入海关似的场景——王家村位于小石镇的西面偏南，按地域规划仍算小石镇的一部分，所以王银开车出入的时候不用通过大门。

小石镇秉承宽出严进的原则。工作人员只查了司机的证件，便将一车子的人放出去了。

另一边的队伍则要慢很多，五分钟都还没放进一个人。

王苗匆匆一瞥，只看到三两妇人挤在建筑的阴影里，穿着很有少数民族气息的鲜艳服饰。她们风尘仆仆，面色赭红，手上却戴着如出一辙的黑色手套。

这么热的天，戴手套不闷吗？

王苗有些奇怪，但也没多想。

开出小石镇的前十分钟，大家还能看到粉刷成黑色的混凝土路。偶尔有风尘仆仆、面色麻木的人们，背着巨大的箩筐或麻袋，慢慢沿着路边基石行走。

再之后，路就没有了。

这是王苗第三次感觉到这个世界的科幻——第一次是机甲，第二次是光脑。

他坐在车里，还以为大车在沿着一座高架桥缓慢攀升，微微浮出苍翠的茵野。犬牙交错般乱蓬蓬的荒草，勉强勾住道路的边缘，只缺最后半分力气一跃而上。

王苗极目远眺，能见到起伏不绝的山丘与斑秃似的草丛。他回望小石镇，还想感叹一番，陡然发现后头的路全部消失了。