距离新的一年，还有十天。

年过六旬的王保土，借王苗之事挤入王银家门，确实是为了自家的牲畜配额。

他家虽过得下去，但资产不丰。

有薄田数亩，却仅供糊口。

有草场一二，但一直租给旁人，只为换些肥皂、油盐之类的消耗品。

在王家村，他便是比上不足、比下有余的存在。只是常有人向上比嫉妒烧心的，少见人向下比宽慰自己的。

这不，到年末一盘账，王保土见旁人大鱼大肉地吃着，又坐不住了。

“你爹我年轻时候也是能跑马的好汉，莫说驱羊赶牛，连猎枪都摸过不止一回呢！”

他在家中对着两个儿子欷歔，言谈间确实露了那么些意思。脑子机灵的老二立即懂了，给他老子敬了一碗稀薄的水酒：

“那您老人家要么再出趟山，指点指点我们哥俩？”

父子三人便这样通了念头。

老大老二相携去了王银家，打算与他谈谈——在他们看来，这不过是三五只牲畜的份额，与他们堂兄弟的情谊相比，根本算不得什么。

不料，王养羊的婆娘不仅一口回绝了他们，还滔滔不绝地讲了一堆道理。他们哥俩连人都没见着，就这么灰溜溜地回去了。

王保土知晓自家轻重，已然做好了长期作战的准备。然而，听完儿子的回话，他仍感到脸面被放在地上踩。

王银大小算个官，他王保土忍了；王芳芳那娘们儿又算什么东西？她也配？！

老爷子当场就想上门讨个说法去，被儿子们拦下了。

“爹，咱们不看僧面看佛面，便是为了那配额，也不能这时候得罪他们啊！”

王保土面色灰白：“世风日下！道德败坏！”

可是在屋里喊得再大声，又有什么用呢？他们一家子中不溜，连奉承话都说不出别人那般好听。

去了两次，老大先打了退堂鼓。他似在劝告家人，又似在说服自己：

“老话说，家财万贯，带毛的不算。我听说王有福他们家，夏天一个月便病死了十几只瘟羊，买药打针花掉半数家底，将将保下百来只年末交差。他家天天一锅羊汤，炖的是家中卖不掉又不舍得处理了的病羊，不是旁的……爹，算了吧，啊？”

王保土闻言一抖，老二却抢先说了：“不说病羊、死羊，便是腐肉，我也能塞进嘴里！你看看桌上这些，除了萝卜便是豆子，哪有过年的样子！”

老大嘴唇蠕动，看到窝在炕上啃指头的儿子，再说不下去。

一屋子人便沉默着，听长风呼啸摔打土墙。

种地的穷苦，放牧的也不遑多让。王保土思来想去，还是觉得自己应该为了那口肉搏一搏。

他听到王芳芳一气之下把大儿子王苗赶出家门，立即觉得这是个机会。

甭管王芳芳是想将孩子过继给旁人，又或是让王钢带走，他都能凭着身份说上两句。

而王林同住王家村的兄弟姐妹，还能在冬日里下床的也就他王保土了。

于是王保土昂扬着精神，带着王苗进了门。

他一看到王芳芳便觉来气，王芳芳见到他也不痛快。

她见着那些脑子一蒙便想着养殖致富的村人们，三斧头便能逼退他们：

种羊种牛从何而来；草料饲料怎么购买；医药驱虫要价几何。

一般人听完这些话便羞愧退走，只有王保土的两个儿子，明里暗里跟她装傻，要求王银给他们找渠道寻办法。

一次不行，他们还腆着脸来了第二回，两双贼眉鼠眼净往她家大件上飘。

她自是不爽，将他二人说恼了，他们竟然回家寻了父亲来——这可真是打了小的，来了老的！

“大伯爷家里要是断了炊，我们做小辈的没有眼睁睁看着的道理。可若是大伯爷嫌蔬菜不够嫩，鲜肉不够吃，那我们家也没的给您挥霍——要知道这人呐，有多大的碗，便吃多少的饭。家里若是支撑不起，甭学别人的作派！”

王保土恨恨：

“这么说，你家是嫌弃我们这些穷亲戚，不愿帮扶了？”

王芳芳眼皮子都不抬道：“屋里还有一道红烧芋头，您说句想吃，我就给您装上！”

王保土怕是有一整年没见着红烧的菜色了——他家仅存的酱油，是为着过年时拌饭添色用的。

于是他不受控制地咽了口唾沫，却还撑住了骨头，放下狠话：

“早晚有你后悔的一天！”

王芳芳是丁点儿都没在意。

她去楼上把王米叫下来，哄他多吃几口好长身体。

王老太爷在楼上对王老太太抱怨不已：

“哪是我不想见他？明明是他每回都要难为别人！但凡条件好些，过年过节便会有亲戚来打秋风……唉，世风日下，世风日下啊！”