任迢十月离开荣华，先去了梅乐城。

可惜那儿早就是机甲俱乐部一统天下的地方，全城居然找不出一处对外开放的机甲租赁场所。

他无法，只得辗转来了洄城。

洄城依托黑水湾而建，虽称为城，亦是洄星二十一个大区的一员。

它包括最初的小湾区，后来扩建的上湾区、下湾区，守旧的三湾区，以及近来的新城碧华区。

明明百年前这里不过是一处愚昧落后的海岛部落，偏僻得甚至无法拥有海图上的正式名称，人们只在醉酒水手口中听闻过它的存在。

结果突如其来的外星文明在此处登陆洄星。一夜之间洄城拔地而起。辉宏的高楼与长阶就像神明的居所，原住民们哆嗦着俯身下跪，却惨遭驱逐。

全洄星的视线都聚焦到这里。双方经过了多轮交涉、冷战、小规模冲突，各大势力你方唱罢我登场。

热热闹闹了百多年，大家终于能够坐在一间会议室里，签署下洄城的独立宣言。

自此，洄城领土虽然仍属于洄星，但其贸易主权、司法主权等部分主权，彻底归星际所公有。其中税收，多数也以“自给自足”的方式返还给洄城。

而洄城之所以会受到外星各方势力争夺，乃至于代替中心城成为洄星在星际间的形象代表，是因为洄鱼在此地繁育。

洄鱼的学名源自曾经黑水湾本地部落的语言，即奏奏多罗鱼，意为“出走后定能回到家乡的鱼”。该鱼在每年夏天聚群前往黑水湾水域附近觅食产卵，其余时间一直隐居在距离此处不足三百海里的奏奏多罗海沟深处，不见踪迹。

洄鱼体型细长，微有扁平状，体表多带不规则荧光圆斑。它的寿命在三十到五十年间，成熟需要十二年，届时体长能超过五米。其口器长且尖，前窄后宽，下表面锯齿状，能占到全体长的四分之一至五分之一。

洄鱼运动速度极快，遇袭后攻击性强，成群的洄鱼几乎没有天敌。它的肉质极鲜嫩，遇冷成坨，遇热化水，温度气压一发生变化就可能变质。洄鱼肉只有在黑水湾附近才能吃上，其余地方想解馋，只能买到洄城出口的洄鱼汤料、调味品等。

当然，洄城不是凭着一口洄鱼肉才建立起来的。

能吸引到这么多智慧生物的，肯定不是美味佳肴，而是其他更重要的东西。他们前来此处，是为了洄鱼的骨头。准确地说，是洄鱼的骨节神经。它比洄鱼肉还要昂贵千万倍。

洄鱼肉身易腐，圆珠形的骨头和包裹其上、纺锤样的神经却能在海水冲刷下存在百年以上。

本地土著坚信这是海神的遗泽，佩戴此物出海的渔民可以突破风浪，平安回家。

而在外星人的眼里，这种坚固、耐腐蚀的生理产物，稍稍加工就能变成一种非常好用的材料。

在某一轮机甲风潮兴起后，又有科学家发现，活体洄鱼剥出来的骨骼神经，在其还残留活性的时候进行处理，能够得到神经传导性极强的新型机甲材料。消息一出，洄鱼的价格飙升，洄城的地位迈上新一级台阶。

到如今，有关洄鱼的研究已经堪称完备，连篇累牍的论文包围着这一关键词，后来学者都找不出一丝空隙来。

人们测算出了黑水湾附近洄鱼群的总数量，从而得到每年洄鱼捕捞的限定额，严格照此执行；人们拥有成熟的模型，可以估计当年天气状况会对洄鱼繁殖产生的影响，施加外力干预；洄鱼一旦死亡，保存难度将会大幅上升，所以强力高效的冷冻设备制造厂商在这里遍地开花。洄城内部物流产业高度繁荣，只为确保任何一条艰难获取的洄鱼都不会被浪费。

不过洄城繁盛至今最主要的原因，应是洄鱼只能生存在黑水湾附近。不然，此行中的高利润早就吸引着渔场主们开新鱼塘，把它散播到各个星球上去了。

洄鱼种群扩大困难，但捕捉洄鱼也不是什么易事。在黯淡无光的奏奏多罗海沟里，它高达一百二十海里的平均时速、灵敏刁钻的攻击动作、冲击力堪比炮弹的笔直长喙，曾狠狠地刁难过任何敢于伤害它们的潜水舰艇。

为了成功捕捉到活体洄鱼，洄城人想了很多办法，最终还是搬来了机甲。他们雇佣机甲猎手，操纵专门的梭型机甲下海捕捞。

对于雇主而言，他们不过是把租用潜艇渔船的钱挪去聘了机甲和机甲操纵者，而后收获了稳定的、高比例的活体洄鱼。但对机甲猎手们来说，洄城的市场需求给予了他们非同以往的话语权，洄城也成了全洄星唯一一个惯例将机甲联赛名额让给机甲猎手的大区。只有在这里，个人参赛选手才有喘息之地。

为了省钱，任迢在三湾区找了处民居。

房东是一对老夫妻，男人从白天到晚上不间歇地咳嗽，女人则报以絮絮屑屑的低声唠叨。

他们应该有二儿一女，但只有同样嫁在三湾区的女儿会偶尔回来看望。也许在几十年前，他们家里也富裕过，所以起了一幢宽阔的两层小楼。不过孩子们各自成家，无大事也不会回去，害怕寂寞的老夫妻只能将房间出租，一来置换些钱生活，二来也图有个人声。