若要拿下汝南郡，只有两条路可走，一是途径郭瓒的陈郡，二是途径吴箜所占据的陈留郡。

他们消灭周鲁势力的意图就是为日后绞杀郭瓒而布局，故只有一个选择。

在长公子已经准备要攻打陈留郡的时候，吴箜主动遣信使到定陶，表示愿意让他们借道，并归附于长公子。

桓驾眸色淡漠，缓吐两字：“不去。”

既是归附，那就应该是吴箜来高阳亭见他。

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士漪站在原地，看着天子渐远的背影。

眼中哀痛未尽。

她就那么安静地承受着那道陈年的伤口再一次血流成河。

直至看不见，士漪才用手轻摁着大带，试图减轻突然加重的疼痛，在这之下是脾胃。

原来从来就没有痊愈这回事。

她抬履，往室内走。

卢服、殷申鱼整齐跪侍在室内。

听到履地之声，立即伏拜道：“请殿下降罪。”

士漪视线稍低了低，看到二人，将大带上的那只手无声垂下：“卢长秋、殷长秋，不必如此。”

她走到菀草所编织的席前，双膝渐次弯曲，当稳稳跪在席上的那瞬，痛色浮起又被强压下去：“你们都起来吧。”

口称“喏”的两人先后站起，随即都目露震惊。

女子气血红润，脸颊也白中透粉，不像是在外受过苦。

但那只左手，还有血色在往外渗。

殷申鱼焦急地转身去箧笥中取物。

卢服也快步走向前，跪侍在左侧，捧起女子的手掌，想要查看伤情，但热意却强势先行：“殿下的手为何这么烫。”

士漪单手拿起宫人端来的热汤，浅浅一尝，情绪平平，对自己身体的异常变化丝毫不在意：“大概是外面太冷，突然来到室内，体温会稍高些。”

她撑起耷落的长睫：“卢长秋，陛下的吐血是从什么时候开始的。”

自陛下在陈县吐血以来，发生很多事情，如今终于能够问一问。

邓灵枢那时说任何时候都有可能…哪怕是她尽力而为，也只能保证陛下能再有六月之寿，那必然非一日之寒。

六个月…

那就是说无论如何努力，陛下都活不到三十三岁了。

卢服动作轻柔地解开包裹手掌的绢帛：“听中黄门令说有一年了，到陈县未有一月就出现咳血的迹象。”

士漪闭了闭眼，任由痛意从心脏弥漫全身：“为何不与我说。”

卢服自知隐瞒有罪，双手相叠，与身体一起紧贴着地板：“是陛下命令的，陛下不想要殿下担心，也不想…让殿下泄气，陛下想要殿下有希望地活着。”

士漪睁眼。

为何陛下总是对她那么好。

她与这些并不匹配。

“起来吧。”

殷申鱼取物归来，将东西递给刚好直起上身的卢服。

这是邓夫人在陈县时所配，用多种药石所研磨成的粗粉，能简单处置一些外伤。

卢服看着因出血、化脓而使绢帛与皮肉所粘连在一起的伤口：“请殿下忍一忍。”

士漪眨眼，颔首。

卢服小心翼翼地取布，隐隐还能听见“嘶啦”的声音，是那层薄薄的皮在被拉扯。

在绢帛和手掌的肉被强硬分开的那一瞬，士漪咬着手指，向右侧过头，猛皱了下眉。

给手掌重新用了药，拿更为柔软的绢条缠裹好后，已经黄昏。

宫人送来肉蔬。

痛出汗的士漪嘶哑着声音：“可有热汤，我想沐浴。”

…

当卢服、殷申鱼各自处置好事情归来时，宽衣沐浴过的士漪已经躺在宽大的矮榻上，声息轻缓。

殷申鱼看着几案，发现漆盘中的肉蔬都未动过，只有热汤浅了小半，还是在处理手伤时所饮的。

二人彼此看了对方一眼，都未曾多疑，只以为女子刚获救归来后，还未完全适应当下的环境，又或是这几日受到惊吓，所以无心进食。

殷申鱼走至榻边，将束在两侧的帷幔垂放落地。

卢服命宫人来将几案上的漆盘、耳杯拿走，思虑片刻，又命宫人去箧笥中找到邓夫人所给的草药碎屑。

听说能够辅助安睡。

帷幔后面，熟寐中的士漪的眉有着很细微的蠕动，而右手也一直在无意识地重复做出抓握的动作。

宫人把熏香炉放在地板上，逐一熄灭连枝灯上的火。

室内彻底陷入黑暗之中。

士漪的挣扎、痛苦也都再无可能被看见。

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萧姈一直睁眼到黎明。

自皇后被找到开始，她便惶惶不安，当传来他们即将朝着高阳亭出发的消息后，这种不安就愈益浓烈，再到昨日得知桓家那位长公子要询问有关事宜，她觉得自己好像已经死了无数次。

不然怎么会浑身寒凉。

明明都是舅母让她做的，明明舅母说一切都有舅父在，为何现在…为何现在成了如今这样。

萧姈两只手都不受控地战栗着，甚至时常觉得黄泉就在眼前。

皇后！

萧姈看向漏刻，没时间了。

要赶在询问之前。