满堂的人都看着，大气不敢出。

苏厌站在人群里，手心全是汗。

她盯着庄鹤止的每一个动作，盯着他手里的刨子一下一下推过去，盯着刨花一片一片落下来，盯着那块粗糙的木头在他手里慢慢成型。

半个时辰过去了。

一个时辰快到了。

庄鹤止的手没停过。额头上的汗珠子往下掉，他也顾不上擦，只是盯着手里的东西，一下一下，一下一下。

苏厌看着他，眼眶忽然有点发酸。

很快，一个时辰到了。漏刻里最后一滴水落下去，浮箭稳稳停在刻度上。

庄鹤止停下手，站起身。

他手里捧着一个巴掌大的东西，木头的，可那木头在他手里像是活了。

李仁义也站起身。他手里也捧着一个东西，也规整，也精致，乍一眼看过去，该有的部件都有。

两人走上前，把手里的东西呈上去。

晋王先接过李仁义那个，翻来覆去看了几遍，点点头，递给长公主。长公主接过来，也看了几遍，没说话。

晋王又接过庄鹤止那个。

他刚拿到手里，就愣了一下。那东西拿在手里，分量轻，可轻轻一晃，能听见里头有细微的声响。

他翻过来，仔细看了一遍，忽然伸出手指，在那东西的侧边拨了一下。

“咔哒”一声，那东西动起来了。

三节错位咬合的连机枢，一节咬着一节，一节推着一节，转得流畅得很。可它转着转着，忽然慢下来，慢得很有分寸，是有东西在里头轻轻托着它。

晋王又拨了一下，又转起来了。

他抬起头，看向庄鹤止问：“这里头是什么？”

庄鹤止指了指那东西的底部：“这里有个暗槽，存水的。水大的时候，水会自己流进去，把力泄掉。水小的时候，暗槽里的水慢慢放出来，补上那股力。这样一来，就不用耗费人力守着。”

晋王把那东西翻过来，对着光看。果然，底部有一个小小的暗槽，做得精巧，不仔细看根本看不出来。

他又拿起李仁义那个，翻过来看。

没有暗槽。干干净净的，什么都没有。

晋王把那两个东西并排放在桌上，往后退了一步，让光从窗户里照进来。

满堂的人都看着那两样东西。

晋王转向李仁义道：“李大人，这两个东西，你看出什么来了没有？”

李仁义站在那儿擦着汗，不敢说话。

晋王接着补充：“其实，要看这东西是谁的很简单。漕运闸口已经装了的那批，有没有这个暗槽，拆开一看就知道。”

“有，那这个东西，就是你李仁义照葫芦画瓢模仿出来的。总不能已经装了的那批有这暗槽，而你却不知道，做出这么个东西来应付我吧？”

满堂哗然。

苏厌站在人群里，脑子里嗡嗡的。庄鹤止回过头来，同她对视了。

这一切竟然显得那么不真实。

庄鹤止站在那儿，看着面前那个小小的东西，木头做的，巴掌大，这会儿一定还带着他掌心的温度。

他忽然想起他爹。

那年，他爹给镇上那个姓钱的恶霸修宅子，修了整整三个月，雕梁画栋，一榫一卯都是他爹亲手打的。

完工那天，宅子主人站在院子里看了半天，点点头，说好。

然后就没然后了。

工钱不给，他爹去要，姓钱的说：“你这宅子偷工减料，我没找你赔钱就算好的，还敢来要钱？”

偷工减料？那三个月，他爹一锤一锤敲进去的，每一根榫头都紧得拔不出来，每一道卯眼都对得分毫不差。偷工减料？

他想冲上去说理，被他爹一把拽住了。

后来他爹还是进了狱。不是因为他偷工减料，是因为那宅子主人说他顶撞东家、意图行凶。

那会儿他爹还没权没势，只是站在那里，话都没说几句，就被几个家丁按在地上，拖进了县衙。

他在狱里待了半年。

出来的时候，人已经不行了。肺烂了，咳出来的痰里带血块，走路要扶着墙。

临死那天，他爹拉着他的手，眼睛已经浑浊了，可那眼神还是亮亮的，盯着他看了很久。

“儿啊，”他爹说，“你定要学会彻底低头。”

他不懂。

低头？低什么头？凭什么啊！

他试过，就是低不了头。

现在他站在这里，手里捧着自己做出来的东西，满堂的人都在看着他。

他又想起他爹那句话。

可他幸好没有。

他就是那股脾气，一点都没改。

他觉得四周的人都不见了，他缓缓抬起头，望着高处。

奶奶，爹，你们看到了吗？你们没有白死。

他忽然想起什么，转过头，往人群里看了一眼。

苏厌站在那儿。

眼眶红红的，嘴角却翘着，看着他。

他看着她，心里忽然涌上来一股说不清的滋味。