“因为……”梁若淳想起林薇照片上那双与林雨薇相似的眼睛，“因为若有一天我们遭难，也希望有人伸手。因为看到别人落水而不救，夜里会睡不着。”
御书房陷入沉默。
许久，皇帝开口：“梁爱卿，朕信你为国为民之心。但朝野物议沸腾，朕也不能置之不理。”
他做出裁决。
蒸汽机研究可继续，但需在皇家禁苑内进行，由工部和钦天监共同监督。“平行世界”之事列为绝密，不得再对外提及。格物院需提交详细的技术安全报告，经审议后方可推广新技术。
李齐伟还想说什么，皇帝摆手：“李爱卿，你弹劾有功，赏绢十匹。但格物院关系国计民生，不可轻废。此事到此为止。”
李齐伟只能谢恩退下，但眼神里全是不甘。
梁若淳回到格物院时，已经是傍晚。
王大娘端来热汤：“怎么样？”
“暂时没事了。”梁若淳喝了口汤，“但得搬地方了。去禁苑。”
“禁苑就禁苑。”王大娘说，“只要让咱们继续干，去哪儿都行。就是禁苑的厨子手艺肯定没我好。”
晚上，梁若淳召集核心团队。
“林薇那边的涂层配方，我们需要试试。”她说，“但不是为了继续联系，是为了彻底切断联系。像给伤口包扎，止血要紧。”
石小山急了：“那我们不帮他们了？他们还在等……”
“帮，但要用安全的方式。”梁若淳展开配方图纸，“涂层能掩盖信号，争取时间。我们用这段时间，把我们所有的民生技术整理成完整的文明重建手册。然后一次性传送过去，之后永久关闭窗口。就像送人远行，给足干粮，然后告别。”
“那他们以后再有困难……”
“那就靠他们自己了。”梁若淳声音沉重，“每个文明，最终都要学会独立行走。我们能给的，是拐杖，不是双腿。就像教孩子走路，最后总要放手。”
这个决定很残酷，但没人反对。
大家都明白，这是两难中的最优解。就像救溺水的人，不能把自己也搭进去。
接下来的一个月，格物院表面“蛰伏”，实则全力运转。
石小山团队研究涂层配方，发现时空晶体需要特殊处理——用高频声波震荡四十九天，才能激活屏蔽性能。他们找了洛阳最好的钟匠，造了个特大的铜钟，把水晶放在里面天天敲。
敲得隔壁寺庙的和尚都来抗议：“施主，你们敲钟比我们早晚课还勤……”
梁若淳则带队编写《文明重建手册》。
内容极尽详细：从如何制造简易犁铧，到如何建立防疫隔离区；从基础算术口诀，到简单机械原理；从堆肥方法，到水井选址……全是经过验证的、最实用、最易推广的知识。
编写过程中，王大娘贡献了她的全部经验：“这里要加一句，堆肥坑不能挖在河边，会污染水……这个织布口诀，得用顺口溜，好记……还有，做泡菜的关键是压石头，石头要选圆的……”
手册最终成书时，厚达三尺。梁若淳让人用最结实的羊皮纸抄写三份，分别封装在防水防腐蚀的金属筒里。筒子外面还刻了字：“遇水不沉，遇火不燃，摔打不坏——但请别故意试。”
第三十天，涂层制备完成。
石小山将它涂在蒸汽机的核心部件上，测试显示：时空波动减弱了九成七。剩下的波动微弱得像心跳，几乎检测不到。
“可以了。”梁若淳看着读数，“准备最后一次通讯。就像跟老朋友道别，要好好说再见。”
窗口打开的时间选在深夜。
格物院加强了屏蔽，参与人员减到最少。除了梁若淳、石小山、白子理，只有王大娘在门口守着——她说要给大家煮送行面，虽然只是送信号。
对面，林薇显然一直在等待。
看到窗口，她立刻打出信号：“你们还安全吗？”
“暂时安全。”梁若淳回复，“这是最后一次联络。我们准备了礼物，接好。”
三个金属筒依次发射过去。林薇和同伴们接下，很快明白了这是什么。
“谢谢……”光信号微微颤抖，“我们会活下去，把知识传下去。像你们一样，一点一点来。”
梁若淳这边也收到了林薇最后的礼物：一份高能材料简易制备法，还有一句话：“祖母说，真正的自由不是逃离观察，是成长到无需观察。共勉。另，你们的蒸汽机如果还冒蓝光，试试把铜管加粗三分。”
窗口开始不稳定，边缘出现裂纹。
梁若淳打出最后的消息：“保重。愿你们的世界，重现光明。馒头要蒸够时辰，火候很重要。”
“你们也是……记得加糖，甜一点。”
窗口关闭了。
这一次，是永久。
石小山默默关闭蒸汽机，涂层的蓝光渐渐暗淡。后院恢复了平静，只有秋虫在鸣叫，还有王大娘在厨房擀面的声音。
“结束了？”白子理轻声问。
“一个联系结束了。”梁若淳望向星空，“但我们的路，还要继续走。明天开始搬家，去禁苑。王大娘说得对，只要让咱们继续干，去哪儿都行。”
第二天，她向皇帝提交了完整的技术安全报告，以及《文明重建手册》的副本。
皇帝阅后，下旨将手册藏于皇史宬，并令翰林院抄录精简版，发往各州县府学。封面上的字是皇帝亲笔：“民为邦本，本固邦宁。”
“这是种子，”梁若淳在朝堂上说，“埋下去，不一定每颗都发芽。但只要有土壤，有雨水，有阳光……终有一天，会长成森林。到时候，就不怕任何风霜了。”
散朝后，梁若淳独自走在宫墙下。
秋风萧瑟，黄叶飘零。她想起林雨薇，想起李淳风，想起所有在时间洪流中挣扎的播种者。
每个时间线都有自己的重量。
扛着它，走下去。
这就是成长的路。