果然，调查发现，破晓会余孽最近频繁在西域活动，似乎在寻找什么古代遗迹。

梁若淳调取017留下的资料，发现一处记录：在塔克拉玛干沙漠深处，有一个观察者网络的地面中继站，理论上应该随网络切断而关闭。

“但如果没关呢？”她喃喃道，“或者关得不彻底？”

必须去查看。

但这次，她谁也没带，只秘密联系了耶律玄。这位前契丹国师，如今在草原深处隐居，养了十几只鹰，据说能和鸟说话。

“我知道那个地方。”耶律玄在通讯中确认，声音透过信鸽传来，断断续续，“三年前我追踪破晓会时到过附近，但没敢进去。那里有很强的能量残留，我的鹰都不肯飞过去，说头晕。”

三日后，梁若淳、耶律玄、白子理三人轻装简行，扮作商队进入西域。

耶律玄确实带了只鹰，站在他肩头，神气得很。白子理有点怕：“它不会啄我吧？”

“放心，”耶律玄说，“它只啄坏人。你是好人，它顶多在你头上拉泡屎。”

白子理赶紧离远点。

塔克拉玛干边缘，他们找到了那个中继站。

半埋在沙丘中的金属穹顶，在烈日下反射着诡异的光。入口已经打开了，沙地上有新鲜的脚印。

“有人先到了。”耶律玄抽出改良过的弯刀，刀身刻着防滑纹，“小心点，我闻到破晓会那股味儿了。像放了十年的奶酪。”

进入内部，景象令人心惊。

中继站的核心设备仍在运转，屏幕上显示着熟悉的监控数据：大梁各主要城市的技术活动、联盟成员国的交流情况、甚至包括格物院那份预测报告的分析结果！

“看这里。”白子理指着一块副屏，上面是破晓会的暗语记录，“他们在定期上传观察报告？这群叛徒！”

梁若淳明白了。

破晓会余孽成了观察哨的地面代理人，持续汇报这个世界的动态。而观察哨，可能从未真正离开。就像主人出门了，留了条狗看家。

她尝试操作控制台，发现大部分功能已锁定，但有一条日志可以查看：“实验编号047-3，状态：自由发展观察期。备注：保留最低限度监控，如文明触及自主意识觉醒阈值，将重新评估……”

“自主意识觉醒？”耶律玄皱眉，“什么意思？咱们觉醒什么了？我今早确实醒得挺早……”

“不是那个觉醒。”梁若淳想起那份预测报告。那不是简单的技术预测，是学者们开始自主思考未来，这种超越当前阶段的思想实验，可能就是所谓的觉醒。

“我们被当成实验动物，”她苦涩道，“现在动物开始思考实验本身了，开始琢磨笼子怎么造的了，他们当然要重新评估。看看是继续观察，还是……处理掉。”

突然，警报响起。

入口处传来脚步声，还有破晓会那特有的、阴森森的吟诵声。

“躲起来！”耶律玄拉着两人藏进设备后面。他的鹰倒是镇定，歪头看着来人。

进来的是五个黑袍人，为首的是个独眼老者。他们熟练地操作控制台，开始上传新的报告：“目标文明已建立技术伦理体系，试图自我约束……但思想已突破当前阶段，开始构想第四级技术……”

独眼老者突然停住，鼻子抽了抽：“有生人味。像中原人的汗味，还有……鹰屎味？”

暴露了！

耶律玄率先冲出，弯刀直劈。他的鹰也扑上去，专啄眼睛。

白子理护住梁若淳，但对方人数占优，很快将他们逼到角落。

千钧一发之际，梁若淳看到了控制台上的一个紧急按钮，标记着“数据清除”。她扑过去，狠狠按下！

整个中继站剧烈震动，所有屏幕同时变红。机械音响起：“紧急协议启动……格式化所有本地数据……十、九、八……”

“你做了什么！”独眼老者怒吼，“那是三十年的观察数据！”

“毁了你们的眼睛！”梁若淳大喊，“跑！”

三人冲向出口。刚冲出沙丘，身后传来闷响，沙地塌陷，中继站被流沙吞没。

耶律玄的鹰飞回来，落在他肩上，得意地叫了一声，仿佛在说：任务完成。

回到洛阳，梁若淳立刻向皇帝和联盟通报了情况。

这次，连李齐伟都闭了嘴。外部威胁面前，内斗显得愚蠢。他甚至还说了句：“此事……确实凶险。”

联盟紧急会议决定：一、全面清剿破晓会余孽；二、建立自主技术审查机制，控制敏感思想的外泄；三、联合研发信号屏蔽技术，干扰可能的观察。

但梁若淳知道，这治标不治本。

只要这个世界还在实验场内，就永远被观察。就像鱼缸里的鱼，再聪明也游不出鱼缸。

夜深人静时，她独自翻看017留下的最后资料。

在一页边缘，发现一行小字，像是随手写的笔记：“真正的自由，不是躲开观察，是成长到……让他们不敢观察。当你长得比鱼缸还大，他们就得换缸。当你长得比房子还大……房子就是你的了。”

她盯着这行字，久久不动。

窗外，王大娘又在蒸馒头了。

炊烟袅袅，人间烟火。

观察者看得到这炊烟吗？他们看得懂这烟火里的日子吗？

梁若淳忽然笑了。