“需要验证。”吴明上前，将自己的玉佩按在凹槽上。

门纹丝不动。

“让我试试。”梁若淳取下自己的玉佩，这是沈四海给的，据说与林雨薇有关。

玉佩嵌入凹槽的瞬间，金属门发出低沉的嗡鸣，缓缓向两侧滑开。门后是一条向下的通道，墙壁泛着柔和的蓝光。

“自动照明。”唐显惊叹，“这技术。”

队伍谨慎地进入通道。通道很深，盘旋向下，走了约莫一刻钟才到底。眼前是一个巨大的地下空间，中央是一个半球形的透明穹顶，透过穹顶能看到外面的天空，但看到的不是南海的蓝天，而是星空。

“全息投影。”梁若淳认出了这种技术，“显示的是实时的星空图。”

穹顶下方，是一排排的控制台，虽然落满灰尘，但结构完整。最引人注目的是正中央的一个柱状装置，顶部悬浮着一个发光的水晶球，缓慢旋转。

“观察站核心。”吴明声音发颤，“李淳风手稿中提到过，这是‘世界泡监测仪’，能显示附近所有‘世界泡’的状态。”

梁若淳走近控制台，尝试启动。大部分按钮没有反应，但几个基础指示灯亮了起来。水晶球中浮现出光点，正是她在李淳风地下空间看到的那种“世界泡”分布图。

但这次的图更详细，每个光点旁都有细小的数据流：振动频率、能量密度、文明指数。

“看这个。”李秀指着一个特别亮的光点，“它在向我们发送信号。”

确实，那个光点有规律地闪烁着，旁边显示着一串不断变化的符号。

“是数学序列。”梁若淳辨认着，“质数序列，这是智慧生命的通用信号！”

就在这时，入口处传来嘈杂声。郑管事带人冲进来：“梁姑娘，外面来人了。是天工遗族激进派，他们乘快船从另一侧登陆，正在强攻！”

话音未落，爆炸声从上方传来，整个空间都在震动。

“他们想炸开通道！”吴明脸色惨白，“这群疯子！”

梁若淳迅速做出判断：“郑管事，带人守住入口。唐显、李秀，跟我来，我们得启动防御系统，否则他们一旦进入，可能破坏整个观察站。”

她在控制台上快速寻找，终于找到一个标着古梵文“防护”的模块。按下启动键，整个空间亮了起来，墙壁上浮现出复杂的光纹。

“防御系统启动。”一个机械的女声响起，说的是某种古老的语言，但梁若淳莫名能听懂，“检测到未授权入侵，启动一级防护。”

上方传来惊呼声和金属撞击声，入侵者显然遇到了麻烦。

但好景不长。五分钟后，机械声再次响起：“防护系统能源不足，剩余持续时间，一刻钟。”

“能源问题。”梁若淳环顾四周，“这里一定有备用能源。”

李秀指着水晶球下方的基座：“那里有接口，像是可以连接外部能源。”

梁若淳想起船上带来的试验性蒸汽发电机。但那是为船上设备准备的，功率有限。

“够维持多久？”

“如果全力输出，也许半个时辰。”

“够了。”梁若淳下令，“郑管事，派人去取发电机。唐显，你研究控制系统，看能不能远程关闭入口通道。”

接下来的半个时辰如同打仗。发电机运到，接上接口；唐显找到了通道控制模块；吴明则尝试与激进派沟通，劝他们放弃。

但沟通失败。激进派首领，一个叫孙烈的中年人，在通道外喊话：“吴明，你们守成派就是懦夫！打开通道，迎接高等文明，这才是人类该走的路！”

“你会毁了这个世界！”吴明回应。

“旧的不去，新的不来！”孙烈狂热地说，“我们已经在控制台找到了启动程序，只要再给我们一点时间。”

控制台？梁若淳心中一惊。观察站不止这一层？

她迅速搜索控制界面，果然发现了一个“下层实验室”的入口标记，就在这个大厅的下面。

“他们可能在下面。”她对郑管事说，“我带几个人下去看看。你守住这里。”

下层实验室的入口隐藏在一块地板下。梁若淳带着李秀和两个护卫下去，发现这里比上层更先进：墙壁是某种合金，屏幕上还残留着未完全熄灭的光。

孙烈和他的五个同伙正在一个巨大的环形装置前忙碌。那装置中央是一个旋转的光门，散发着危险的能量波动。

“住手！”梁若淳喝道。

孙烈回头，狞笑：“梁大人，你来晚了。通道已经稳定，很快就能完全打开。到时候，高等文明的使者降临，我们将成为新世界的先驱！”

“你会引来无法控制的存在！”梁若淳看到屏幕上显示的数据，通道另一端的能量读数高得吓人，而且有多个生命信号正在靠近。

“那正是我们想要的。”孙烈按下一个按钮。

光门骤然扩大，强烈的引力让实验室里的东西都向光门飞去。梁若淳死死抓住固定物，看到光门中隐约浮现出巨大的阴影。

就在这千钧一发之际，李秀做出了一个大胆的举动。她冲向控制台，凭着过人的记忆力，快速输入一连串指令，那是她刚才在上层看到的系统维护代码。

“系统过载警告！”机械声响起，“强制关闭通道！”

光门开始收缩，孙烈等人惊恐地想要阻止，但强大的引力将他们拖向正在关闭的光门。

“不！”

光门彻底关闭的瞬间，孙烈和三个同伙消失在光芒中。剩下的两人瘫倒在地，面如死灰。

实验室恢复了平静，只有过载的设备冒着青烟。

梁若淳喘着气，看向李秀：“你怎么知道那些代码？”

“我记住了上层控制台的界面布局。”李秀小声说，“看到下层控制台类似，就试了试。”

这孩子是个天才。

回到上层，防御系统刚好耗尽能源。但激进派的进攻已经停止，首领消失，剩下的人群龙无首，很快被控制。

三天后，船队带着俘虏和大量拷贝的数据资料启程返航。

站在船头，梁若淳回望逐渐远去的岛屿。观察站虽然保住了，但孙烈开启通道的那一瞬间，她清楚地感觉到，有什么东西注意到了这个世界。

“我们得加快速度了。”她对身旁的吴明说，“基础建设、技术普及、文明提升，必须在下次‘接触’到来前，让这个世界准备好。”

“下次？”

“通道虽然关闭了，但观察站记录显示，那个高等文明已经锁定了我们的坐标。”梁若淳望向星空，“他们迟早会再来。而我们，必须在那之前，有足够的能力说不。”

海风吹拂，浪花拍打着船舷。

返航的路还很长，但梁若淳知道，真正的挑战，才刚刚开始。