“我们要做的不是模仿，是超越。”她对研发团队说，“目标：五锭同纺，操作简单，坚固耐用，最好还能边纺边唱歌——当然最后这条可以商量。”

工坊里灯火通明。梁若淳带着工匠们反复试验，失败了三十七次。第三十八次，新设计的传动机构终于运转平稳——然后飞出来一个齿轮，精准地砸在了朱佑明带来的投资商头上。

“这是...”投资商捂着头。

“这是意外收获！”梁若淳面不改色，“这说明我们的传动系统动力强劲！连齿轮都想出去见见世面！”

投资商：“......”

***

就在这时，礼部尚书朱大人又出手了。

他在朝会上公开弹劾梁若淳：“...抗旱不修德政，反而大兴机巧，此乃本末倒置。更兼私设工坊，与民争利，实有违官员操守...”

皇帝这次没立刻表态，而是召梁若淳进宫问话。

御书房里，皇帝看着各地送来的旱情奏报，眉头紧锁：“梁若淳，你说实话，那些水车真能救旱吗？”

“回陛下，水车不能造雨，但能将现有的水送到最需要的地方。”梁若淳实话实说，“汴州已有八千亩旱地得到灌溉，至少能保住三成收成。若推广到各州，能救百万百姓。”

“那纺织机械又是怎么回事？朱爱卿说你与民争利。”

“陛下，不是争利，是保利。”梁若淳认真道，“吴越国的纺车涌入，若我们不改进技术，后梁纺织业将一溃千里。届时数十万织工失业，才是真正的民患。臣设工坊研发新纺车，不是为了赚钱，是为了不让百姓丢饭碗。”

皇帝沉思良久：“你需要多长时间？”

“抗旱水车，一个月内可造千架，覆盖主要旱区。新式纺车...两个月内出成品。”

“好。”皇帝拍板，“朕给你两个月。若成，朕亲自为你正名。若不成...”

“若不成，臣自请辞官。”梁若淳躬身，“然后去街上摆摊卖水车——总得把投进去的本钱赚回来。”

皇帝愣了下，笑出声：“你倒是实诚。”

***

出宫时，遇到了朱尚书。老人冷冷地看着她：“梁若淳，你太狂妄了。天意岂是人力能抗？”

梁若淳平静回答：“朱大人，天意或许难测，但人心可知。百姓要活命，要吃饭，这是最简单的人心。下官做的，不过是顺应这份人心——顺便问一句，您家田庄的水车装了吗？没装的话我给您打个八折。”

朱尚书气得胡子直抖：“你...你...”

“下官告退。”梁若淳转身离去。

时间一天天过去。抗旱前线不断传来好消息：郑州又有三千亩地得到灌溉，滑州打井队挖出了深层地下水（虽然挖出一具骷髅把打井师傅吓晕了），汴州百姓自发组织水车互助会...

而纺织工坊里，新式纺车的研发进入关键阶段。

第五十天，第一台“脚踏五锭纺车”问世。试运行时，五个线锭同时转动，纱线均匀而不断。效率是吴越国纺车的一点五倍，操作却更简单，噪音还小——至少不会让人以为进了铁匠铺。

黄梦霞激动得当场哭了：“成了！真的成了！我的嫁妆钱保住了！”

但梁若淳没时间庆祝。她立刻组织批量生产，同时派出技术队，免费为洛阳纺织工坊改造旧纺车——条件是改造后头三个月利润的一成捐给抗旱基金。

改造后的工坊效率大增，成本下降。吴越国纺车的价格优势瞬间消失。更妙的是，有个工坊主发现新纺车纺的纱特别匀，忍不住感叹：“这纱纺得，比我媳妇纳的鞋底还整齐。”

第六十天，皇帝亲临纺织工坊视察。

工坊里，五十台新式纺车同时运转，场面壮观。织工们脚踏驱动，双手理线，动作娴熟得像是长了四只手。

皇帝亲自试了试，点头：“确实轻便。”他转向随行的官员们，“诸位爱卿，现在还说这是奇技淫巧吗？”

朱尚书脸色难看得像隔夜菜，但没再说话——主要是他刚才试纺车时把线全缠脚上了，现在正偷偷解呢。

视察结束后，皇帝在工坊门口宣布：“梁若淳抗旱有功，保业有方，特擢升工部郎中，兼领机巧院监事、技术学院院长。另赐‘国士’称号。”

众人哗然。“国士”之誉，本朝未有女子获得。

梁若淳跪谢，心中却想着另一件事——这下工资该涨了吧？技术学院还欠着三个月饭钱呢。

***

晚上庆功宴上，她宣布了一个决定：“抗旱水车的所有专利收入，将全部用于建立‘旱区水利基金’，专款专用，帮助各地修建水利设施。”

“那纺织机械的收入呢？”黄梦霞问。

“三成归工坊，三成归技术学院，四成...”梁若淳顿了顿，“成立‘工匠养老基金’。那些为后梁技术进步奉献一生的老工匠，晚年应该得到照顾——至少不能让他们七十岁了还去钉板凳。”

席间沉默片刻，爆发出热烈的掌声。

朱佑明端着酒杯走过来，郑重其事：“梁教习...梁大人，学生敬您一杯。从您身上，学生学到了比技术更重要的东西——何为真正的‘为国为民’。”

梁若淳与他碰杯：“世子，路还长。对了，你叔父刚才托人捎信，说他田庄想订十架水车，问能不能用他弹劾我的奏折扣价。”

朱佑明：“......”

***

夜深了，梁若淳独自登上机巧院的望楼。北望是旱区，南望是纺织工坊。两个战场，她都赢了第一仗。

但旱灾还会再来，技术竞争也不会停止。后梁的科技强国之路，才刚刚开始。

她想起前世课本上的一句话：科学技术是第一生产力。

在这个时代，她要让这句话成为现实——虽然现在可能得改成“科学技术是第一生产力，但得先解决吃饭问题”。

风吹过，带来远处纺织工坊的机杼声。那声音整齐而有力，像是这个国家的心跳。

梁若淳深吸一口气，走下望楼。

明天，还有更多的事要做——比如那个刚送来的密报，说吴越国派了技术间谍潜入洛阳，正在打听五锭纺车的秘密。

她笑了笑，从怀里掏出一张假图纸，上面画着个无比复杂、根本造不出来的“超级纺车”，还标注着：“核心机密，看了会长针眼”。

“来吧，”她轻声说，“看看谁玩得过谁。”