三喜昏睡了大半日，直到傍晚才被外面隐约的嘈杂声惊醒。伤口依旧疼痛，但失血带来的眩晕感减轻了许多。她撑着坐起身，发现秦墨并不在屋里，但床边的矮几上放着一碗尚有微温的小米粥，和一张字条。

字条是秦墨留下的，字迹有些匆忙：

“三喜，见你睡得沉，未叫醒。我去仁济堂和街市打听苏宅旧事，顺便补充些药品。灶上温着粥，记得吃。铺子已从内闩好，勿给生人开门。等我回来。秦墨未时三刻”

落款时间是一个多时辰前。三喜心中一暖，端起粥碗，小口吃着。粥熬得软烂，带着米香，温暖了空荡荡的胃，也让她恢复了些力气。

吃完粥，她尝试下地走了几步，左臂的疼痛依旧尖锐，但勉强可以忍受。她走到外间，阿绣的棺材依旧沉寂，赤梅匣被她小心地藏在神龛下方的暗格里。铺子里安静得有些异样，连平日偶尔能听到的街市叫卖声都稀落了许多。

她走到窗边，掀起一角窗帘向外望去。街上行人比往日稀少，且步履匆匆，神色间带着一种隐约的不安。赵子恒留下的两名警察还在街角，但站姿更加笔挺警惕，目光不时扫视着街道和棺材铺的方向。

不对劲。一种山雨欲来的压抑感，弥漫在空气里。

就在她凝神观察时，眼角余光瞥见一个熟悉的身影，正缩头缩脑地从对面巷口向这边张望——是陈五。他脸上没有了平日那油滑的笑容，反而显得有些惶急，不断搓着手，目光躲闪，似乎在犹豫要不要靠近。

三喜眉头微蹙。陈五这时候出现，绝非好事。

果然，陈五踌躇了片刻，像是下定了决心，快步穿过街道，来到棺材铺门前，没有像往常那样拍门，而是极轻、极快地叩了三下，然后立刻缩回手，左右张望。

三喜略一沉吟，走到门后，压低声音：“谁？”

“我，陈五！李师傅，快开门，有要紧事！” 陈五的声音压得极低，带着急迫。

三喜拔开门闩，拉开一条缝隙。陈五像条泥鳅一样挤了进来，反手就把门关上，背靠着门板，大口喘气，脸色有些发白。

“陈地保，什么事这么急？” 三喜后退一步，与他保持距离，目光锐利。

陈五擦了把额头的虚汗，小眼睛滴溜溜乱转，先瞄了一眼里间方向，没看到秦墨，似乎松了口气，这才凑近些，用气声道：“李师傅，大事不好了！省城来的调查组，已经到了！就在镇公所！带队的姓胡，是个铁面判官似的角色，一来就调走了刘家庄和青云观的所有卷宗，还把赵探长叫去问话了！”

三喜心头一紧。这么快就来了！

“还有呢？”

“还有……那个胡组长，一来就问起了你和秦大夫！” 陈五的声音更低了，带着后怕，“问你们和这两个案子什么关系，问你们最近在查什么，还……还特意问了苏家！我的老天爷，李师傅，你们到底惹上什么人了？连省里都惊动了！”

三喜面色不变，心中却已翻腾。调查组目标明确，直指她和秦墨，甚至点出了苏家。这绝非偶然。是赵子恒上报了什么？还是……有“内鬼”提供了信息？

“陈地保特意来告诉我这个，是想？” 三喜语气平淡。

陈五搓着手，脸上挤出讨好的笑，却又难掩恐惧：“李师傅，咱们明人不说暗话。我陈五是贪财，可我也惜命！这趟浑水太深了，我蹚不起！之前收秦大夫的钱，我……我可以退一部分！只求您二位，万一……万一那胡组长问起我，您可千万别说我帮你们打听过事儿啊！我就一跑腿的，什么都不知道！”

他这是怕被牵连，急着撇清关系，甚至不惜退钱封口。

“就为这事？” 三喜看着他。

“还、还有……”陈五咽了口唾沫，声音发颤，“我来的时候，看见……看见两个生面孔，在秦大夫诊所附近转悠，眼神凶得很，不像好人。还有……镇子东头，好像来了些外地人，住进了悦来客栈，神神秘秘的。李师傅，这镇子……怕是要出大事了！您和秦大夫，还是……还是早做打算吧！”

陈五说完，又哀求地看了三喜一眼，见她没什么表示，也不敢多留，拉开门缝，鬼鬼祟祟地溜了出去，很快消失在街角。

三喜闩好门，脸色沉了下来。陈五带来的消息，验证了她的不祥预感。调查组不仅来了，而且来者不善，目标明确。还有陌生的监视者出现在诊所附近，以及新来的、身份不明的外地人……多方势力，似乎都在这个节骨眼上，向这个小镇汇聚而来。

秦墨出去打听消息，会不会有危险？

这个念头让她坐立不安。她强忍着左臂的疼痛，开始快速思考对策。调查组召见恐怕就在这一两日，必须在此之前，找到进入苏家老宅、查探地下“养魂瓮”的方法。但秦墨未归，她独自行动风险太高，也放心不下。

就在她焦灼等待时，后门传来了熟悉的、规律的叩门声——是秦墨回来了。

三喜立刻开门。秦墨闪身进来，她换了身更不起眼的深蓝色粗布棉袄，头上包着同色头巾，脸上沾了些灰尘，但眼神明亮，带着一丝凝重。

“你醒了？感觉怎么样？粥吃了吗？” 秦墨一边解下头巾，一边快速问道，同时敏锐地察觉到三喜神色有异，“出什么事了？”

“陈五刚来过。” 三喜言简意赅地将陈五的话复述了一遍。

秦墨听完，眉头紧锁，但并未太过惊慌，似乎早有预料。“和我打听到的差不多。调查组确实到了，阵仗不小。我还听说，带队的那位胡组长，是省警务处新调来的实干派，以作风强硬、不徂私情著称。他来，恐怕不只是查案那么简单。”

“诊所附近有生面孔？” 三喜更关心这个。

“嗯，我回来时绕路观察了，是两个精悍的年轻人，像是在盯梢，但很专业，不像普通的混混或陈五之流能驱使的。” 秦墨沉声道，“另外，我去仁济堂，旁敲侧击问苏家老宅的事。老掌柜起初不肯说，后来我暗示可能与一桩陈年旧案有关，他才吞吞吐吐告诉我，苏家老宅下面，确实有地窖和一条废弃的引水暗渠，据说通到镇外的河边。苏家鼎盛时，用来储藏冰块和酒，后来就封死了。老宅现在的看门老苍头，是苏家的远房穷亲戚，无儿无女，就住在宅子门房里，为人孤僻，很少与人来往。”

地窖！引水暗渠！这与阿绣描述的“地下、近水、潮湿”完全吻合！

“入口呢？地窖入口在哪里？” 三喜追问。

“老掌柜说，地窖入口应该在主宅后面的厨房附近，但具体位置他也不清楚，毕竟几十年没人进去过了。暗渠的出口，据说在镇外河边的乱石滩，也早就塌了。” 秦墨道，“他还说，苏家出事后，那宅子不太平，晚上常有怪声，所以一直空着，没人愿意买，现在的房主也很少回来。”

线索越来越清晰了。养魂瓮，极有可能就藏在苏家老宅那废弃的地窖或暗渠之中！

“我们必须尽快进去查看。” 三喜道。

“我知道。” 秦墨点头，但脸上忧色更重，“但问题是，现在外面眼睛太多了。调查组、不明身份的监视者、还有新来的外地人……我们的一举一动，恐怕都在别人眼皮底下。而且，你的伤……”

“伤不碍事。夜长梦多，越快越好。” 三喜打断她，“今晚就去。”

秦墨看着她苍白却坚定的脸，知道劝不住。她沉吟片刻，道：“好，但我们需要一个计划，引开那些眼睛，至少制造一个我们还在铺子里的假象。而且，苏家老宅有看门的，怎么进去也是个问题。”

“看门的好解决，让他‘睡’一觉便是。” 三喜眼中闪过一丝冷光，“引开视线……或许可以利用陈五，或者……那些监视者本身。”

“陈五胆小如鼠，靠不住。监视者……” 秦墨思索着，忽然道，“或许，我们可以‘主动’暴露一些行踪，但目标是错的。”

“调虎离山？” 三喜立刻明白。

“对。调查组和监视者的主要目标是我们。如果我们‘疑似’要趁夜离开镇子，或者去另一个‘重要地点’，他们很可能会被吸引过去。” 秦墨思路越来越清晰，“青云观！那里是已知的案发地，也是玄晦的老巢。如果我们制造出要去青云观的假象……”

“然后我们趁机去苏家老宅。” 三喜接口，“但如何制造假象？我们人在这里。”