就在这千钧一发之际。

“砰——！”

一声闷响。

水火棍即将砸在林怀安背上时，被一柄连鞘的绣春刀生生架住！

出手的，是一个不知何时出现在搜检棚的黑衣校尉。

他手腕一抖，膀大腰圆的兵丁竟被震得虎口崩裂，惨叫着倒退数步，一屁股跌坐在地。

“慢着！”

一道冷冽声音从搜检棚外传来。

众人循声望去，只见一队身披飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，大步流星地闯入了考场重地。

为首之人，面容冷峻，目光凌厉，正是锦衣卫指挥使——朱骥！

钱右恒心头莫名一沉，眼皮狂跳，但面上依然强装镇定，拱手道，

“朱指挥使，今日乃是秋闱首日，锦衣卫不在外围巡防，闯入搜检重地，似乎不合规矩吧？”

朱骥冷笑一声，大步走到那兵头面前，“锦衣卫办案，就是大明的规矩！”

说罢，朱骥根本不理会钱右恒，目光盯着那个栽赃的兵头：

“你说，这夹带是从他衣服里搜出来的？”

那兵头被朱骥盯得头皮发麻，强撑着道，

“是……是小人亲手搜出的。”

“很好。”朱骥冷笑，突然闪电般出手，一把攥住了兵头的右手手腕，猛地向上折起！

“啊——！”兵头爆发出一声杀猪般的惨叫。

朱骥一把从兵头手里夺过那个“蝇头小抄”，将那纸卷在指腹间轻轻一捻，又凑到鼻尖闻了闻，随即嘲弄道，

“你说，这小抄是你从他夹袄领口里搜出来的？”朱骥盯着兵头。

“是……是小人亲手搜出的。”兵头被盯得头皮发麻，强撑着回答。

朱骥笑吟吟地看着钱右恒，

“钱大人，你是这次秋闱的副主考，更是礼部大员，你来摸摸这纸，闻闻这墨！”

钱右恒不明所以，硬着头皮低头看去，一上手便眼眉直皱，暗道不好，还没想好怎么转圜，又听朱骥道，

“这纸，薄如蝉翼，遇水不化，乃是徽州进贡的极品‘澄心堂纸’！这墨，隐隐透着麝香与冰片幽香，分明是徽州汪家老店的‘贡墨’！”

“你再看看这位举子！”朱骥指着泥水里的林怀安，

“身上是洗得发白的粗布夹袄，考篮里装的是最劣等的松烟墨，连果腹的干粮都是自家烙的葱油饼！他一个穷得连饭都差点吃不起的寒门举子，用得起十两银子一寸的澄心堂纸？用得起掺了麝香冰片的贡墨来写小抄？”

周围举子皆是读书人，最懂纸墨。刚才隔得远没看清，此刻被朱骥一点破，顿时议论纷纷。

是啊，用这么名贵的纸墨作弊，简直是乞丐拿着金饭碗在讨饭，荒谬至极！

就在这时，人群中忽然有个举子高声喊道：

“大人！这纸墨名贵确实不假，但这只能证明他自己买不起，却不能证明这小抄不是他的啊！万一他是故意穿得破烂装穷，实则暗中受了哪家富商权贵资助，拿了这写好的小抄来作弊呢？”

那兵头原本吓得双腿打颤，听到这话，如同抓住了救命稻草，立刻梗着脖子叫喊起来：

“对！对！小人不知什么纸墨，反正就是从他衣领里搜出来的！说不定就是他故意装穷！”

朱骥闻言，不怒反笑，

“你说这小抄是从他领口里搜出来的？”

朱骥冷哼一声，一把拉起林怀安的衣襟，直接展示给周围的士子们看：

“各位且看清楚！林举人这件粗布衣服，洗得早已脱了丝，领口处磨得只剩薄薄一层单布，连个能藏物的夹层都没有！”

“这卷小抄足有半指厚，若是硬塞在这单薄的领口里，必定高高鼓起一个大包，瞎子隔着十步远都能一眼看见！还需要你这般费力去贴身搜查？分明是你趁着搜身之际，施了障眼法，将自己袖中的小抄强行扣在他身上！”

此言一出，全场哗然！

刚才提出质疑的士子顿时哑口无言，周围的人再一看林怀安那破旧单薄的衣领，根本无处藏私，心中再无半点疑虑。

那兵头被朱骥连番逼问吓得浑身气力一泄，烂泥般委顿于地，面如死灰，