廊下只挂了一盏灯笼，光线昏黄。他的脸半明半暗，看不真切表情，只有那双眼睛，在夜色中亮得慑人。

沈明玥脚步一顿，心脏没来由地紧了紧。她问道：“二弟来看夫君吗？他正在敷药，你直接进去就可以了……对了，还未感谢二弟前些日子的相助。”

陆沉舟的目光，从她脸上，慢慢下移，落在她手中那个还没来得及收起的、装着银针的梨木小匣上。

他的眼神在那上面停留了足足两三息的时间，眸色幽深，然后，他什么也没说，只是极轻微地，几乎难以察觉地扯了一下嘴角，露出一抹冷笑。

随即，他便收回视线，仿佛她只是廊下一件无关紧要的摆设，没有应答，而是直接大步流星地离开了。

沈明玥站在原地，看着他消失在夜色中的背影，又低头看了看自己手中的针匣。

陆沉舟那眼神……是什么意思？

自己又惹到他了？

——

回到听竹苑自己的房中，春桃已经备好了热水。

沈明玥正想早些歇下，外头却传来管事嬷嬷的声音，说是门房刚收到一封给她的信，是从南边沈家旧仆处转来的。

沈明玥心头一跳，一种不祥的预感悄然升起。她接过那封薄薄的信，信封上是她熟悉的王伯工整的字迹。

拆开信，只读了开头几行，她的脸色便一点点白了下去。

“……小姐，见字如晤。夫人自入秋后便咳血不止，近日愈发沉重，昏睡时多，清醒时少。请了大夫来看，只摇头，开了几副药吊着，说怕是……怕是就在这几日了……”

“……夫人清醒时，总念着小姐。却再三叮嘱，万不可让小姐知道实情，更不可让小姐回来。夫人说，小姐如今在侯府不易，切莫因她之事，惹了夫家不快，坏了前程……”

“……小姐，我知夫人是怕连累你。可我……我实在不愿让你蒙在鼓里，待天人永隔后方才觉悔痛。”

信纸从颤抖的指尖滑落，飘飘荡荡，落在冰冷的地面上。

沈明玥站在那里，浑身冰冷，像是骤然被人扔进了数九寒天的冰窟窿里。耳边嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。

母亲……病危？

就在这几日？

而母亲，竟不许她回去？甚至不许她知道？

沈明玥记得，从前，母亲还没病得这么重的时候，会坐在院里那棵老槐树下，搂着她，指着天上的星星，讲那些早已泛黄的故事。

母亲的手很暖，声音温柔，身上总带着一股淡淡的、好闻的皂角香。

她会偷偷省下做针线的钱，给她买最便宜的笔墨纸砚，握着她的手，一笔一划地教她写字：“我们阿玥，将来定要比娘有出息。”

可后来，药味越来越浓，母亲的咳嗽声越来越撕心裂肺。

当官媒上门，说出冲喜和那一百两银子时，母亲死死攥着她的手，枯瘦的手背上青筋暴起，眼泪大颗大颗地滚落，却咬着牙，一声不吭。

她忍着咳嗽，假装病已大好，强硬的说，沈家绝不会将唯一的女儿卖出去。

是她，沈明玥，跪在母亲床前，重重磕了三个头，抬起满是泪痕却异常平静的脸：“娘，让女儿去吧。那一百两，能给您请最好的大夫，买最贵的药……我不想让这个家散掉，求您成全女儿一片孝心。”

卖掉自己，换母亲一线生机，这是她当时唯一能想到的路。

可如今，她换来的银子，似乎也没能留住母亲的性命。

而母亲到死，都在为她这个卖身的女儿着想，怕她为难，怕她因孝道而触怒侯府，连最后一面，都不让她见。

巨大的悲恸与无力感，像一只冰冷的手，扼住了她的喉咙，让她几乎喘不过气。眼眶酸胀得厉害，泪水却一滴也流不出来。

沈明玥常对自己说，选择了的路，就不要往回看，但此刻却还是忍不住问自己，真的做对了吗？

放弃阿舟，放弃最后能与母亲共聚天伦的时光，只换得这一百两吊住母亲的命，这真的对吗？

她慢慢地蹲下身，那封信紧紧攥在手里，纸张在她掌心皱成了一团。

春桃察觉不对，小心翼翼地走近：“少夫人，您……怎么了？家里出事了？”

“无事。”她声音干涩，却异常平稳，“母亲旧疾犯了，家中管家心中惶恐，写信来诉苦罢了。去睡吧。”