他猛然抬眸，看向穆樱，视线锐利：“你知道的，对吗？”
“压根不是什么探望亲眷吧……”是要……给他相看，方便选妃呢。
穆樱突然跪下来：“陛下恕罪。”
“恕罪？你哪有罪？”姬越站起身，恨恨俯视她：“你不过是为朕着想，对吗？穆姑姑？你是朕的大宫女，自然是要体贴地完成分内分外之事的。”他把“分外”两个字咬的很重。
穆樱低头，垂眸不语。
“徐千易和你什么关系，你要这么帮他，啊？！”
穆樱咬唇：“点头之交。”
“点头之交？……”姬越气笑了：“好一个点头之交。”
“穆樱，你好啊……你真好……”姬越只觉得眼前黑一阵，红一阵，他强撑着身体，说话也断断续续、气若游丝。
穆樱叹了口气：“陛下息怒，仔细身体。”
姬越喘了许久，方才开口问询：“徐家女眷什么时候进宫？”
穆樱抿了抿唇：“……明日。”
“好，明日你亲自去接。”
穆樱依旧垂眸：“奴婢遵旨。”
姬越摆了摆手，径自走回床边：“你回去吧，朕睡了。”
穆樱叩头离开。
姬越看她头也不回地离开，一双眸子又瞬间沉寂了下去。
不久之后，他敲了几下窗框，没多时，暗卫翻窗而入，叩首行礼：“参见陛下。”
“去查徐千易。”
“属下遵命。”
暗卫正要离开，姬越叫住他。
他犹豫了一会儿，道：“往后穆樱出行，你务必跟着，此事……不必叫金龙卫知晓。人多目标大，她心思缜密，你一人仔细些，不要被她发现。看看她平日里，都在和哪些人来往。”
“属下明白。”
说完这些，姬越眼前已经彻底昏黑。
他回到床边，狼狈坐下，喘着粗气，喃喃道：“穆樱，你最好别叫朕失望……”
*
穆樱回到自己小院的时候已经过了三更。
她吹响灵哨，不多时，门外有人跃然而入，声音轻的如风略过。
“邓曜，刘宽那边怎么说？”
“一切按计划进行，他已打入礼部内部，从前徐千易在礼部，留下不少罪证，待他收齐，咱们便能想法一网打尽。只是工部那边……沈致一直没什么进展。”男子半屈身行礼，仰着脸，下颌的线条凌厉，带着一股嶙峋断崖般冷冽的英俊，嘴唇薄的没有一丝弧度。
“也正常。”穆樱道：“工部那边，我自己再想办法。沈致一个新人，确实不够。”
“还有件事。”邓曜维持着躬身的姿势：“姑娘，千山亭已经建成，往后传信不必再通过百岁堂。”
“嗯，我知晓了。”穆樱道：“不用行礼，你起来回话。”
“姑娘……”邓曜顺着她的意抬起眼，身上的疏离感便少了些：“打算何时离京？”
“再等等。”穆樱微微拧了拧眉：“我总要帮他善好后的。”
邓曜的表情略有些变化：“他是帝王，不是废物，不该总要姑娘善后。况且姑娘明里暗里为他做了这么多，他心里却能有几分姑娘？逢场作戏的在意做不得数，万一某天他真翻脸，姑娘届时如何全身而退？”
“姑娘我有没有本事全身而退，你难道不知道？”穆樱瞥他一眼，然后笑了：“况且既是答应了人，总要做到的，毕竟那是救命之恩。还是说，你觉得我是个不懂知恩图报的人？”
邓曜抿唇：“属下不敢。”
“邓曜，你现在做的不就是和我相同的事情？你一身武艺，分明可以去建功立业，却在我身边做暗卫，难道不算屈才？我认为你应当明白的。”
“那不一样。”邓曜反驳道：“姑娘对属下确实有再造之恩，姑娘救了整个天恩山百口人性命，让大家不至于一直只能作为流寇苟活，属下跟着姑娘是自愿的。”
“你怎知我报恩太后不是自愿？”穆樱拍了拍他的肩膀：“好了，对姬越少些敌意。至少在国事和百姓上，他算得上是个明君。只是明君身边忠臣太少，敌方势力太过强大。我得帮他肃清朝堂、拨乱反正，再走。”
“可他不信你。”邓曜道：“今日他又派人去查你了。”
穆樱脸上的笑意淡了些。“是吗？”意料之中的。
“他也去查徐千易了……姑娘提点过他了吗？”
穆樱声音有些淡：“嗯，算是。”
“北境雪灾的消息，马上就要到京城了……”邓曜问：“需要拦下来吗？”
穆樱摇头：“不用。”
“可若是不用……那肃王那边到时候大做文章，皇帝岂不是又处于被动了？”
穆樱道：“他能处理好的。”
她朝邓曜招了招手：“没有别的了？”
“有的。”邓曜不情不愿地伸到怀中，摸出一封信件。“季润书的信。”
穆樱挑眉，接过来看完，然后笑了：“看来他想明白了。变法之事风险甚大，他竟是没被劝退，怪不得沈纵看得上他，果然是个可塑之才。如此一来，姬越身边又能多一位出色的能臣。”
“人还未到，姑娘怎如此确定？万一他不似沈大人，扛不住骂名，到时前功尽弃……”
穆樱摇头：“季润书心性坚韧，他想要的，必能做到。”
“姑娘知道他要什么？”
“知道。”虽然没见过几次，但穆樱很容易就能从那双眼里看到欲望。
他看着他夫人的视线那么露骨，想忽略都很难。可他的夫人……听说是远近闻名的皇商。
而这位季润书，曾经似乎是个穷书生。
所以……他要一人之下万人之上，他要至高的权威，他要万贯的家财。他是对世俗追求无限大的人。
他迫切地需要这些，来洗干净他骨子里的自卑。
他想要配得上他的夫人。
邓曜有些茫然。
穆樱摇了摇头，笑道：“等你将来有了喜欢的姑娘，就知道了。”
邓曜下颌线骤然绷紧：“为何我现在不能知道？”
“现在？”穆樱忍不住撑着下巴看他：“现在的你懂什么情情爱爱。”
邓曜不习惯注视她，别开眼，言语却固执：“可我若是懂呢。”