穆道昌看了自家宝贝女儿一眼，其中含着些许骄傲，“陛下特召他上殿，亲口问他的抱负是什么，天子殊荣莫过于此。他当时也不过才十几岁，可却不卑不亢，从容回答‘臣虽无布衣出身，但时刻谨记太学之训：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’。”

“陛下听后，龙颜大悦，赞道：少年应有鸿鹄志，当骑骏马踏平川。当即下旨，特封他为江都通判。”【注2】

“那时候啊，舒少玉可谓是春风得意，一朝看尽长安花！”【注5】

穆槿轻轻倚靠在穆夫人背上，将头搭在肩上，姿态尤为亲密，她听到此处有些疑惑，不禁开口询问：“爹，那他与今天发生的大事又有什么关系呢？好端端地怎么提起他来了？”

坐在石凳上的穆首辅哀叹着说：“此事说来话长，这个舒少玉的外祖家乃是淮阳公主的母族一脉，此次科举之事，淮阳公主特地派人向陛下推荐他，陛下特许他一同协助我与大殿下。”

“这不是好事吗？多一个人，你也就轻松点。”穆夫人看着面前愁眉苦脸的穆首辅，俯身上前用力捏了捏他的耳朵，“你这老东西怎么还哭丧着一张脸？丑死人了。”

穆首辅哎呀一声，痛得直求饶，穆夫人冷哼一声，松开了手，这场面倒留穆槿一人看得仔细，低着头咬着嘴唇偷笑，眉眼弯弯。

穆首辅双手揉了揉被捏疼的耳朵，目光望向一旁见死不救的小女儿，对视一眼，穆槿生硬地别开头去，“若他还是当年那个一心为民的少年，那我自然乐意他来协助。可如今他真的还是那个不沾染一丝尘埃的舒白玉吗？”

“爹，为什么这么讲？”

穆首辅朝她招了招手，示意她过来，拉住她的手严肃说：“槿儿，为父今天就给你讲述一个道理吧。”

“你可知那莲花为何受人称颂？并非因为它天生洁净，而是因为它从淤泥中钻出来时，拼了命也要把那层污浊抖落干净。可在官场这潭深不见底的死水里，你想做莲，水却要你做泥。时间久了，即便你拼命挺着茎秆，那根系也难免被浊水泡烂。所谓的清流，不过是还没被淹没罢了，一旦水漫过头顶，不是窒息而亡，便是同流合污。”

“这么多年来，真的保持初心的人寥寥无几，人情世故如同流水一般，裹挟着人前行”

良久，穆道昌就从他的小女儿口中听到了，自己这辈子终身难忘的话。

“可我不能接受！父亲。”穆槿站起身来神色坚定朝穆道昌说：“我也不愿意接受。”

“父亲，您说得对，莲花在淤泥中确实难以自保。可您有没有想过——若人人都不愿做莲，这世间便只剩淤泥了。这世间总要有人总要有人走第一步。”

她抬起头，目光灼灼地看着父亲，声音不高，却字字清晰：“我明白您的担忧。您怕我像那些清流一样，被排挤、被打压、被磨去棱角，最终沉入泥潭。可父亲，清流被摧残，不是因为我们不该做清流，而是因为做清流的人还不够多，不够强，不够坚持。”

“您说淤泥会吞没莲花，那我便要做第一颗种子——即便我这朵花被淹没了，我的根还在，我的籽还在。等来年春天，会有更多的莲花从这片泥泞中钻出来。一朵莲斗不过淤泥，那一池莲呢？漫山遍野的莲呢？”

“到那时，莲不会被淤泥吞没，淤泥反倒会成为莲的养肥，孕育出更多的莲。”

听到穆槿一番话，穆道昌顿觉哑口无言，他与自家夫人相视一笑，“夫人，看来我们已经老了。雏凤清于老凤声咯！”

穆夫人轻剜了他一眼，“臭不要脸，还敢自称凤凰，你有那俩翅膀吗？”

闻言，穆首辅顿时投降，笑着说：“夫人，我说夫人乃是凤凰。”

“你不是说老凤吗？”穆夫人冷哼一声，“求娶我时，舌灿莲花，如今就嫌我老了。呵，男人。”

说罢，转身拂袖而去。

只留穆首辅一人呆愣在原地，一时间不知所措。

穆槿带着些许看好戏的声音说：“爹，你完蛋咯！”

穆首辅这才回过神来，慌慌张张追上前去，边跑边喊“冤枉啊！夫人！”

看着面前这副滑稽的场景，穆槿心理只能送自己老爹四个字：自求多福。