她保持镇定，没有剧烈挣扎，而是道：“金骞大人此言差矣，我为我看重的人谋取出路，且是光明正大，没有使用任何下三滥的伎俩，如何能说是耍心机？就算有，我也是为了帮我的人谋取更好的以后。”

“是他的以后，还是你的以后？”金骞轻笑，“李小姐，我都有点后悔把人让给你了。这么好的一条狗，不管怎样算计，只要给到足够的好处，他都不会埋怨，真是太蠢了，蠢到让人有点嫉妒，你知道吗？我告诉你，不论你打的什么主意，但凡出了人命，我第一个不会饶你。此举不是刻意针对你，而是我作为御前侍卫，不仅得护王上，还得提防欲闯王宫的小人，明白吗？”

擅长做这事的，非金家之主金骞莫属。任何意图不明欲闯王宫之人，在他眼里皆算是刺。

李惊玉笑了，“金大人，就算我有通天本领，到底还是一介文弱女子。杀人这种事，我做不来的。何况我确是为了我的人好过一些，想凭实力征得陈将军的欣赏，看他能不能腾出一席之位。孙祈在你手下，没有任何前途。他喜欢兵法，去陈将军那儿，刚好凑合。”

金骞手上的力道不减，“你的话我不会再信，我只看你们的举止行为，一经发现有任何威胁，我绝不会手下留情。一想到李小姐这么貌美的女子被扒衣抽鞭子，真是叫人好生心疼，不过李小姐要是哭着求情，想必他们会手下留情的吧。”

“啪！”

李惊玉抬手给了他一耳光，神容不再如初冷静，“你这张嘴，迟早会被人撕烂。”

“他们谁敢？”金骞冷笑一声，漆黑的眼像是要把人活生生吞吃下肚，他松开李惊玉的下颚，顺势往下，牵起她身前一缕带香的长发，“这一巴掌就当给你过过手瘾，千万、千万别让我有过手瘾的机会，李小姐。”

他说完这些，抽身离去，走到门口又停下，头也不回道：“李小姐，用心计对待别人的忠心，小心会反噬。”

李惊玉冷面苍白，死死盯着他的背影远去，然后关门锁紧。

她怎么也没想到，金骞比想象中的大胆，竟敢当面来质问打压。此等破罐子破摔的行径，绝对不止是为了提防有人谋计到王的头上，肯定藏有一己之私。至于这个私是什么，李惊玉心中模棱两可。

说来也招笑，一个心怀不轨的狠毒之人到头来还告诫别人不要欺骗辜负对方的衷心，简直可笑至极！

李惊玉身心不稳，撑住案桌缓了缓，静下心来，一闭眼，全是金骞所言那句“用心计对待别人的衷心，会遭反噬”。

她抓紧桌角，随后嗤之以鼻，慢慢舒展眉心，坐回椅上，没事人一样开始铺纸画墨。

入夜，孙祈刚和中年男人道别回来，他轻着脚步走在竹廊上，尽量避免发出刺耳的声音。

在月光的映照之下，竹廊透着碧色光芒，旁边池塘的水面上，波动的玉盘似碎欲碎。饶是不解风情的孙祈也忍不住为此刻的夜色停留，他想借着月光看清水下的锦鲤，转头却看到桥上的李惊玉。

她盯着水面伫立着，不知在想什么。

孙祈愣了一瞬，忽然想到什么，快步奔去，见她聚精会神望着水下锦鲤，脚步自然放慢，小小松了口气道：“小姐，入夜了，一个人在外面不安全。”

李惊玉一副闲散模样撒着点点鱼饵，“是不安全，所以呢？”

孙祈想了想道：“我送小姐回房。”

李惊玉扭过头来，便是在暗淡的月色中，那双眼依旧明亮。她轻轻莞尔，朝他伸出了手。

孙祈心中微诧，强行镇定，上前小心用手腕搭上她的掌心一同前往竹廊前面的居室，把她送到房门口，准备告退。

李惊玉挡住他合上的门，凝视他道：“你好像很害怕我站在水边？”

孙祈身形顿住，“……池大水深，夜间很危险。”

他低着眉眼，李惊玉瞧不真切，又觉得这样正好，仅凭感觉去感受他的情绪，何尝不是一种……自欺欺人。

李惊玉静默片晌道：“你觉得我对你好吗？”

孙祈眼有疑惑，旋即转变诚恳，颔首道：“很好、很好。”

李惊玉扬眉继续道：“真心重要，还是钱重要？”

孙祈脱口问：“谁的真心？”

李惊玉抓紧门扉，默而不语。

傻愣愣的孙祈似乎明白了什么，沉吟道：“小姐待孙祈恩重如山，若非真心，定不会尽心栽培。这一切，孙祈都看在眼里。”

李惊玉没有露出笑容，神情反而凝重几分，“我知道了，你下去吧，早点歇息。”

月色模糊，彼此看不清脸，因此孙祈更能感受到她有点反常，似乎是在强行忍受着什么。他没有挪开脚步，第一次忽视命令，“小姐，您是不是身体不适？”

李惊玉看他不走，没有斥责，应道：“我无碍，你去吧。”

孙祈迟疑不定，最终听命退下。

五天日夜眨眼之间，孙祈大多时间跟中年男人待在一块儿，只知道他姓陈，家在京都大商，有无官职皆不知晓。

看山庄仆人对男人的态度，想必身份地位必不一般。孙祈无法如初那般松懈，男人好似有所觉察，无形之中，以亲和的相处化解他的紧张，没有任何贵人架子。

孙祈是不紧张了，反而更加敬重。

关于尊卑之分，孙祈在家乡那边感受不如这里深，没有近距离接触过真正的权贵。现在在外走两步就能碰到，他不习惯也得习惯，不会遵守的规矩都要学会遵守。

就拿最亲近的李惊玉来说，他都无法长时对视。不仅是身份地位的天差地别，还有李惊玉与生俱来的清冷贵气，教人不敢有任何怠慢。不光如此，让孙祈为之甘愿俯首的根由是，她对自己有恩。

这第二个赐予恩惠的，大概是陈前辈了。

离开山庄那天，孙祈没见到陈前辈，自然没有机会和他道别，于是写了一封信以表这几日对方对自己照顾有加的谢意，交于文管家转送。

兴许是打动了对方，仪仗队回宫的路上，陈前辈孤身骑马来访李家车队，特意给李惊玉带了东西。

李惊玉受宠若惊接过，和陈将军聊了两句，谁也没提孙祈，但她知道，陈将军此次大摇大摆地过来正是为了孙祈。

等陈将军走后，李惊玉把东西转交给孙祈，“这是将军给你的？”

“将军？”孙祈呆住，经她提醒才回过神，接烫手山芋似的把东西接了过来，“真是给我的？”

李惊玉微笑：“我与陈将军素昧平生，他来的原因自然是为了你。”

孙祈：“小姐早就知道同我一起骑射的是陈……将军？”

“说不上。后来才发现的，只是不想你有负担，故而没有告明。”李惊玉思量道，“短短几日相处，他能给你送礼，说明他挺喜欢你这个晚辈的。孙祈，你……”

她蓦地止音，似在顾忌什么，不再说了。仔细听的孙祈没有忽略，反问：“小姐，怎么了？”

李惊玉笑容微顿，然后恢复自然道：“我是想说，陈将军虽然常年征战沙场，性子难掩刚烈，但本性良善，是值得深交之人。孙祈，你刚来潇湘没多久，可以多交结几个合得来的朋友，日后你想去找他们，只要理由合理，我不会阻拦。只是不论以后发生什么，你都是我李府的人。”

孙祈乖觉颔首，“我知道了，小姐。”

离开蒙山山庄，仪仗队浩浩荡荡摆驾回宫，结束了这段踏青的旅程。

回府的第一天，李惊玉立刻派人整顿收拾行囊，叫人仔细打理寝室书房，把自己常坐的地方统统清扫了个遍，包括孙祈居住的地方。

她越来越看重孙祈，李府上下人尽皆知。

这天，李南王爷罕见前来看望李惊玉，遣退了在场服侍的所有仆人，确定外面无人伺守，这才道：“你那个贴身侍卫最近怎么回事？怎么跟陈将军跑一块儿了？”

“父亲，您是在担忧吗？”李惊玉含笑扶他入座，“是这样，孙祈在山庄误打误撞结识了陈将军，他不知对方身份，所以没有顾忌，把陈将军当作前辈一样相处，陪他骑射下棋。只不过短短几日时间，陈将军便对孙祈赞赏有加，可见两人兴趣十分相投。下山那日，陈将军还捎礼送到女儿这里。女儿自知是沾了孙祈的光，因而又将礼物转赠给了孙祈。”

李南王爷陷入深思，“本王是真好奇，这孙祈身上到底有何魔力，竟让你和陈将军一同看重他。”

李惊玉垂首礼笑道：“那自然是他有过人之处了。如果父亲和他相处一段时日，定也会欣赏的。”

“行了，本王可没空去观察一个毛头小子。”李南王爷两手搭在膝上，双腿自然岔开坐着，神情俨然，“要是陈将军当真看上了你的贴身侍卫，你会如何？”

李惊玉讶然不解，“父亲为何这么说？”

李南王爷：“王上要新的血脉，陈将军年事已高，不比壮年，自然要有人继承将位。可惜陈家那几个烂泥，没一个合适的……倘若他有意培养孙祈，你想怎么做？孙祈又会怎么做？”

说到最后，他透着一股不易觉察的狠厉。凭这微妙的语气，李惊玉猜想父亲应是害怕孙祈背叛李府，酝酿道：“孙祈心有志向，向往高处也是正常，但他不是忘恩负义之人。三个月来，他对女儿的吩咐命令从来说一不二，父亲不用担心他把李府当作垫脚石，他没那个算计。不论孙祈走到哪里，什么身份，永远不会忘记女儿对他的恩情。”

李南王爷眯起眼睛，“你想说什么？”

李惊玉温笑道：“父亲，多一个熟悉的权贵，李府往后的路便多好走一分。既然孙祈有成为的可能，何不给他一次机会？他本来不是李府的人，只是阴差阳错做了女儿的贴身侍卫。他日若功成名就，对李府而言，则多了一份攀亲的关系；若无能无权，对李府亦无影响。”

房间沉静下来，李南王爷直直看着李惊玉，“所以是你撮合孙祈认识陈将军的？你真是为了我们李家？”

李惊玉面不改色跪下磕头，“女儿唯一的错，就是没有管好孙祈。孙祈是个粗武的鄙夫，不懂世家尊卑之分，让他冒犯到了陈将军。”

李南王爷沉思道：“冒犯应该没有，反而还很喜欢，不然陈将军不会借你的名义送孙祈礼物了。”

李惊玉疑惑，“父亲……怎的知道？”

李南王爷：“陈将军送礼前同我讲了一声，我自然知道。他脾性暴躁，人却不错，说话会顾及对方的面子，不是完全的莽夫，在朝廷人缘还可以。”

可以是可以，但和李府不熟。

说了这么多，李南王爷总算要拍拍屁股走人了。李惊玉整理衣裙从地上起来，送他出去，门口转角，恰好撞见进来的孙祈。

李惊玉下意识后退半步，面上的微笑有一瞬凝了凝。

李南王爷一如平常，只是这次同孙祈说话的态度温和了些，“来服侍小姐了？”

一句寻常的话，孙祈感有不适，绷紧了神经，一行一举极为得体，“回老爷，是的。”

李南王爷点头，“去吧，好好服侍小姐。”

他是第一次这么与自己说话，孙祈分外震惊，掩去面上的情绪，朝他重重一礼，随后退避他离开。

李南王爷走后，孙祈松了口气，走到李惊玉跟前，呈上她交代要买的彩墨条，“小姐，这五根墨条总共三十文钱，还剩十文钱。”

对面迟迟不予回音，孙祈好奇抬头一望，见她脸色有点勉强，试探问道：“小姐，老爷来找您干什么？”

李惊玉回神，“没干什么。”

孙祈：“真的吗？我看您脸色不怎么好。”

李惊玉摇头，“我真没事……你刚回来是吧？外面天气热，我看你满头大汗，不如先回房歇息，沐浴换衣后，再来书房帮我研墨。”

孙祈：“好。”

他走之后，李惊玉先回了书房，做什么都心神不宁。半炷香以后，孙祈换好干净的衣袍进来，她不自觉绷紧了几分身体，强忍着不适，把他请到旁边坐下，分出一支墨条给他，“慢慢磨，不够加水。别忘了戴手套，墨条会脏手。”

孙祈点头以示知晓，开始戴手套加水研墨，顺便帮李惊玉常用的毛笔泡软洗净了。

他的动作轻微声细，李惊玉听着，感觉身体里像有东西在挠，痒痒的，很抓人，也很让人心慌。

她知道，这份心慌源于心虚。

李惊玉很清楚自己重用孙祈的根由是他有利可图，明明心若明镜，可不知为何，对李南明说对他存在利用时，她感到害怕，害怕失去这个可以改变她人生轨迹的希望。

她把自己能赌的东西，全部押在了孙祈身上。倘若他知道并且厌恶她的种种心计，那么她的所有计划将会功亏一篑。

李惊玉在想，如果自己对他足够好的话，那么这些算计，是不是可以抵消大半？

一定可以的。

李惊玉会把他推到万人之上的位置。