几人随着他的视线看过去，一个身影不知何时出现在几步之外，雨水顺着蓑笠的边角成股流下，活像个刚从河里爬出来的水鬼。

湛次郎微微掀起斗笠，露出底下过分苍白的脸，长途奔袭中发丝难免被打湿，此刻一绺绺贴在颈侧。

更像水鬼了。

“秋湛阁下！”

滨次却很惊喜，竟然马上认出了他，叫出声才意识到自己的失态，又连忙压低声音：“您、您怎么来了？”

“来看看。”湛次郎的目光转到松藏身上，“他遇见了什么？”

滨次沮丧道：“不知道……师父大前天晚上守夜，说看见院外有个提灯笼的人，他追出去，结果摔进水里。等我们赶到，他已经昏过去了，浑身冷得像冰，之后就一直高烧说胡话。”

湛次郎脱下行头，走到松藏身边蹲下，伸手探了探他的额头，触手滚烫。更糟的是，松藏的皮肤隐隐透着一层青灰，虽然很淡，但逃不过他的眼睛。

这可不像普通的风寒。

他摸上松藏的腕脉，细微的阴冷能量残留流入他的感知，这感觉非常熟悉。

湛次郎很快得出了结论：“不是单纯的发热。是鬼，血鬼术与水有关。”

四名队员脸色一变。

“那、那他……”

“松藏一时半会不会有事。你们守好这里的人，我去外面看看。”湛次郎又穿上了那套蓑笠，里面已经透出潮气，但聊胜于无。

滨次急道：“阁下！那鬼似乎能在水里来去自如，而且专挑雨夜下手，您一个人太危险了！至少让我们——”

湛次郎正抬头系着下巴上的草绳，闻言垂眸看他一眼：“跟去添乱？”

“……”

滨次挠头干笑一声。

“别担心，我不会有事。看好你师父，不要让任何人单独离开院子。”湛次郎叮嘱几句，转身步入雨中。

铁丸扑棱着跟上：“嘎！等等我！”

湛次郎绕着神社所在的山丘走了几圈，山丘不小，三面环水，只有一条小路通往外界，此刻也被淹了。

神社建筑老旧，虽然主体结构还算稳固，可院墙竹篱和乱石掺杂，有多处破损，根本防不住从水上来去的东西。

鬼的气味断断续续，始终围绕在神社附近，他四处打量，最后把注意力放在了神社后方，那里有一处不起眼的凹陷洼地。

洼地的积水浑浊发黄，形成一个小水塘，水面上漂着些枯枝败叶，湛次郎走到水塘边，蹲下身，将手探入水中。

冰冷刺骨，比正常的雨水要冷得多。

他闭上眼，仔细感知。

一种与松藏身上相似的气息，像一道孱弱的水流，从水塘深处延伸出去，通往远处那条泛滥的河流。

这鬼很狡猾，它不直接躲在神社附近，而是藏身于更远处的河道中，借着水脉将血鬼术延伸至此，制造幻象引诱猎物，再通过水流把人拖走。

行动隐蔽，还有雨腥味遮掩气息，如果不是仔细搜查，连他也很难发现，难怪鬼杀队一直找不到它。也算松藏好运，那夜雨很小，鬼的实力不算最强，否则这样掉以轻心，早就死了八百回了。

夜幕渐渐降临，雨势却越来越大。

神社里点起几处篝火，驱散了些许寒意和黑暗，灾民们挤在一起，孩子被大人搂在怀里，无人敢睡。

三名鬼杀队队员手握日轮刀，分散开守在院子两端，滨次则守在松藏身边，眼睛瞪得老大，盯着院墙外的黑暗。

湛次郎坐在主殿的屋脊上，身形被翘起的飞檐阴影遮盖，这里位置隐蔽，能俯瞰整个院落和水塘。

铁丸躲在斗笠下，蹲在他肩头小声问：“今晚，它会来吗？”

“应该会，松藏体内的血鬼术还没散尽，那鬼能感知到。它憋了两天没来，今夜雨下得这么大，可是猎食的好时机。”

子夜时分，众人有些熬不住了，昏昏欲睡，铁丸早已在松藏旁边睡得四仰八叉。

忽然，雨声中混入了一点不协调的声响，像是女子低低的哼唱，飘忽不定，让人分不清源头。