靖元十六年深秋，永春宫大喜。

李妃诞下皇子，靖元帝听闻后龙颜大悦，以待皇子百日赐名。

百官争相贺喜，天地萧索而宫城似万福临门。

下了值，天色尚早，裴今尘便顺路去了宋府。

过两日是宋文述七十寿辰，他虽明言不必大办，一切从简，可宋玉音执拗，只说七十大寿，定要好好操办。

裴今尘怕她忙不过来，不当值就跑过来，为她打打下手。

裴今尘写了半个时辰的请帖，手腕已是酸胀。

宋玉音送上水，“这几日，辛苦你了。”

裴今尘正襟危坐，“不辛苦，礼仪之事交与你，我也只是写写字，不及你辛苦。”

宋玉音含笑翻看他写完的请帖，懒得恭维他。

“今日可还在府上用膳？你帮我，我可得好好犒劳你。”

裴今尘喝水润嗓，“我今日得回去，父亲说我不着家，总赖在你这儿，他老人家颇有意见，所以今日要陪他一起用饭，顺便让他消消气。”

宋玉音忍俊不禁。

“老师大寿在即，只可惜世卿还有兰瑛不在。”

他发狠，“尤其是裴兰瑛，胆大包天。”

宋玉音无奈笑笑，“对了，兰瑛可有说她何时回来？许久没见她，还真是想念，天冷了，也不知她在外过得好不好。”

点到苦处，裴今尘有一肚子苦水要吐，稍稍激动起来，“时局不定，我前些日子就写信让她速速归家，可她倒好，说自己不走，要和霍世卿一块儿回来。”

宋玉音劝道：“兰瑛是有主意的姑娘，况且有凌秋哥哥保护她，她定不会有事的。相伴相守的鸳鸯，容不得分离。”

“还有，裴今尘，你以后可不能再凶兰瑛了，你可知道每回她被你责骂，都要跑我这儿来骂你。”

裴今尘诧异，莫名心虚，“你可别信她的话，她在气头上，惯会抹黑我。”

“我都知道，其实兰瑛最怕你，最喜欢的也是你。小时候她被你训得哇哇大哭，却还要满脸挂泪地黏着你。”

裴今尘无言却得意。

“请帖也不多了，今日就先歇息，余下的我来写，你去陪翁翁说些话。自从殿下不在，府上冷清许多，我除了能陪他下下棋，其余的也做不了。”

裴今尘应下。

他先是去了阅微斋，但不见人，最后还是在院中小亭处找到宋文述。

“外面凉，老师回屋避避风吧。”

宋文述回神，“屋子里闷，便寻了一处透气，我穿的厚，受不到什么寒。”

裴今尘坐下，瞧见敞开的书。

“玉音在何处？”

“她在屋内写请帖呢。”

“怎不和她多待一会儿？”

裴今尘无措，垂首笑笑，“自然是挂念老师。”

宋文述哑然，忍不住笑。

“你们都是我看着长大的，心里想什么，我又如何不知？”

“我如今七十，唯一放心不下的就是玉音，以后你要保护好她。”

裴今尘听出他话里的嘱托之意，却难免心中压抑，“老师定会长命百岁。”

“长命百岁……”

宋文述扬唇，“人生朝露，百岁虽好，却并非人人向往。辞别官场，七十才彻底从心所欲，往后我想做的，只有看你们几个顺遂，有自己的幸福。”

“今尘，你也该成婚了。”

宋玉音写完余下几封请帖，刚出门，就见小厮提着一盒子螃蟹，问过才知是萧鉴良送来的。

“殿下还在府外，定是想要见翁翁，后日七十大寿，殿下很是挂念您。”

裴今尘失神，宋玉音拍他，他才意识回笼。

“是，殿下定挂念老师，老师就去见一见他吧。”

宋文述起身，却回了阅微斋，裴今尘追过去。

“老师当真要如此绝情，总是有苦衷，也不该连面都不见啊。”

他又道：“李妃诞下皇子，陛下又不知何意，若真有一日陛下扶李妃坐上后位，殿下真会步入自身难保的境地。”

宋文述叹息，“殿下情深义重，不该优柔寡断，今年春日之事，已让陛下对他不满，若他还视我为师，毫无顾忌地来见我，陛下会作何想？难道不正应了陛下那一句，太子的老师，胜过他的父亲？”

裴今尘笑得轻微，忽而想起裴兰瑛的话，她果然是说中了。

他要他的学生能自保，因此不惜违背内心斩断所有情分，冷漠待他。

可他们都是人，一个人，又怎能彻彻底底绝情绝义？而每回冷漠的背后，都藏着秘而不宣的情分。

“但现下，殿下又该如何自保呢？”

“宗法会护他。”

裴今尘添：“我在朝堂，亦可以帮他。”

宋文述厉声否决：

“不能，你既在官场，便应该做自己分内之事，万万不可入他人门下，更不可错入党羽，否则会因此万劫不复。”