裴兰瑛却诧异，“可我从未如此想过你与他。”

“那时生气只是因为他什么都不愿同我说，不过我早就想明白了，我与他不过是夫妻之名，何必像寻常夫妻那般知无不言。”

邓姝听得出她言下之意，更急切解释，“将军不愿说是有苦衷，而且，其实将军很喜欢夫人。”

裴兰瑛彻底顿住，“可他说过不喜欢我。”

“将军可是亲口说的？”

她正要开口答是，却想起自己确实从未听霍凌秋说过这句话，可她记得魏希远曾经提起，而他并未反驳。

邓姝瞧出她纠结的神色，便也能明白大半，不再追问，岔开话想开解她。

“我年少时喜欢过一个男子，他与将军一样戍守边关，每次回乡，他都会和我说起边疆的趣事，后来我与他定亲，想着等他回来与他成婚，可是他再也没有回来，那时我便知道许多事不该等，或许一念之差，就是千里之遥，乃至生死。”

“夫人心里若是有话，定要早早与将军说，才不至于像我一样抱憾终生。”

裴兰瑛第一次在她口中听到这些话，从不知道她有这样一段遗憾往事。

邓姝牵起裴兰瑛的手，还是将荷包还给她，“这些钱我用不上，夫人收着。”

见她转身要走，裴兰瑛捉住她的手。

那只手瘦若无肉，粗糙又寒冷。

裴兰瑛的心紧了紧，又空落落的。

她握得更紧，企图让这只手能暖些，可惜过了许久，非但不能捂暖她，反而让自己手心染上寒气。

“我还不知道你的名字。”

或许是一切想好而无有顾忌，又或许是相信裴兰瑛，邓姝没有隐瞒。

“我叫邓姝，是丹州人。”

裴兰瑛记得那个很轻的笑，好似无有遗憾，满身自在。

—

裴府后院栽种的几株墨菊彻底开的时候，晦灵司前去丹州的那一行人终于回京。

冯四安的家人皆去，可周涯此行并非一无所获。

他虽没有亲人，却曾与一女子定亲。

只是那女子今年春日便不知所踪，晦灵司侍卫暗中搜寻许久，依旧没能在丹州找到她，甚至连她的消息也没有。

而冯四安较近的乡人，皆对这女子的事闭口不言。

无果，周涯只好回京。

而就在周涯回京的第二日，邓姝敲响登闻鼓，长跪在地。

衙门官员见是一女子，本想照旧草草了事，却在听闻此女自称为冯四安遗孀，口口声声说其夫清白，甚至要为冯四安鸣冤时，便是动也不敢动了，如送烫手山芋般匆匆忙忙上报此事，唯恐此女做出大逆不道之举。

时为早朝，朝堂百官听闻无一不惊，靖元帝更是脸色大变提早退朝，多日长居万昌堂，除李妃及几个近侍外便一人不见。直到七日后，靖元帝才下令命御史台与刑部共判此事。

凡敲登闻鼓，必受棍杖，以示鸣冤之心。

裴兰瑛听闻邓姝在牢狱受刑，棍杖虽不致死取命，可邓姝身子瘦弱，根本扛不住这夺命刑。

即便不丢命，也会伤筋动骨。更何况正值凉秋，天愈寒，牢狱阴森凄苦，伤难痊愈，而身为叛国佞臣之妻，狱卒根本不会善待她。

裴兰瑛暗里差人去京郊牢房，给狱卒送些银两说好话，准许为邓姝送几件厚衣裳和药。

可那狱卒只吞不出，拿完荷包便翻脸，直言无上令不可入内，便将那人赶了出去。

此事凶险，又为私举，裴兰瑛根本拿这狱卒没办法。

她只后悔，若早知道邓姝是上一世为冯四安鸣冤的女子，那日最后一面，她一定会将她留下，甚至是藏起来。

也是在登闻鼓响以后，裴兰瑛才明白，霍凌秋的苦衷是什么。也才懂，他为何要隐瞒，为何要偷偷带邓姝去永州。

他们都一样，想让邓姝活下去。

……

春棠心不在焉，这些日子她常听闻京中谈论五年前的旧事，暗里言语毫无忌惮，更有甚者口无遮拦，道当年冯四安战败叛逃后曾被捉拿，是霍凌秋心怀旧情将他放走。

春棠对此不能不上心。

这分明是污人清白，胡言乱语。

“将军不可能做这样的事，我听后就将那又臭又胖的男人骂了一顿！”

回想起，春棠气得脸涨红，又怕流言会危及霍凌秋。

裴兰瑛停笔，垂眸看纸上胡乱画的花，“对旧友手软，真的算是罪孽吗？”

上一世霍凌秋戴罪入京，判他死的罪书之中便有与叛国佞臣为旧友这一条。

霍凌秋死后，她无意看过魏希远给他写下的一纸罪书。

那时，她就对此心怀疑惑。

恩义、兄友，都成了错。

春棠张大眼，“可那人归降胡人，大家都痛恨他。”

裴兰瑛不能否认，甚至就连她也在心里唾骂过。可邓姝护着他，要用自己的命去守无人可认的清白名。

她实在分辨不清了。

春棠道：“他的妹妹行刺陛下，落得断头下场，现在又是青梅为他击登闻鼓，旁人都说她过不了多久就会死。”

“为什么她们都不怕死呢？”

死要流血，还会疼，这绝非幸事。

裴兰瑛停住，遭指腹揉捏的纸角已变得皱巴巴。

“因为她们都知道，要为何而死。”