昭明十二年，春寒渐离的玉京城宿雨方收，烟光如洗。

一声又一声的喘息，如击鼓般敲醒了这座沉睡的城。城门将望，曹茹却觉得神识早已颠散在五百里外的驿道上，连同马匹重重摔倒在青石板上。

赵临去看时，只看见一团模糊的血肉从破碎不堪的布块中拱出来，那东西嘴里发出呕血的嘶嘶声，说不出话来，清白的眼死死瞪着手中紧抓着的油布包。

曹茹死了，头颅无声倒在地上，还未爬进这座城，就咽了气，风灌进他干裂的嘴里，而后冲破他的眼眶，血漫了满脸，漫过肃州寒夜哀啼的风，最终落在玉京的城门前。

赵临用长矛挑开布包，看一眼死人，又看一眼火漆，立时觉得事情的紧急，“御前事宜……”

他一把拿起布包，不敢再让它在石板上多躺一息，走了两步，又回头看了一眼趴在地上的人，顺着他那双合不上的眼睛看过去，看向那条潮湿的、宽长的、通往宫城的御道。

一旁的守卫看长官神情严肃，又看一眼沾满污泥的布包，不自觉咽了咽口水。

“将军，送哪儿？”

赵临没回头，只扔下一句:

“进宫。”

……

己平沿岸，南渚门外东南三里，云岫观月阁二楼雅间，檐角压着杏枝的影，钓弄起清风扰铃。

阁内极静，浮着细碎的沸水声，水气袅袅漫开，与早春的烟霭萦绕在半空中，飘渺又模糊，叫人看不真切，只瞧见画屏上疏疏朗朗的竹影。

一只骨节分明的手搁在桌案上，手指修长，净白中隐着淡淡的青。热气一缕一缕的往上飘，在他眼前散去，瞳仁清淡，似乎沾不上半分热意，他在深潭里浸了千年，不着半分人气。

杜有灵掀帘进去时，茶侍正往炉子里添炭。李持砚坐在窗下，一声浩白襕衫，腰间系一块青玉，虚握着竹杓，往盏中注水，听见来人的动静也未抬头，只低声吩咐茶侍添盏。

“来了？”李持砚沏了盏茶，碧绿轻细的茶叶在水面上浮着、聚着、又散着，他低头看了一眼，见盏里水彻底静下来，才抬头望向对方，“上好的仙居碧绿，尝尝。”

杜有灵拂了拂衣袍上沾上的露，这才落座，看着对面清瘦笔直的人，也不再做君子之样，歪歪斜斜的倚靠在一旁，接过茶盏，他平身最喜清茶，浅浅一层茶沫，最是宜口，李持砚却独爱苦涩的浓茶，茶汤刚入口，他就掩袖吐出茶叶来，茶侍伸手去接，他却摆摆手，叫他重新为自己再沏一盏就是。

“李兄，三年未见，你这茶品依旧让人难以恭维，我甫一下朝就赶忙来见你，你倒好，以苦待客，也不觉愧疚。”

李持砚抬眸看他一眼，“我奉你茶礼，为何愧疚，今看你风采更胜往昔，想来圣眷正隆。高阙奉天子，茶浓祷祝君，就借此贺你青云平步。”

他向来知道如何戳人痛处，杜有林是杜氏子弟，“杜君冥飞贡玉堂，未露姿颜世已惊”中的杜说的便是临川杜家，杜氏这一辈，叔伯兄弟十余人，如今在朝为官十人，就数他一人生为嫡派长子，虽为国子监直讲，可在杜家的那面墙上，他的名帖得在最不起眼的角落里。

杜有灵连连叹气，又觉胸闷，干脆趴在桌上，“我沉浮官场数年，到如今不过是五品朝官。

哪像是你啊，十六摘星就入秘书省，弱冠便及中书舍人。此前你赴知京西府，如今满打满算已过了三年，我还在这旧衔上坐着，你却是一路青云啊。

今日之后，你就是兵部侍郎，日后我找你，怕是要递名帖才能进门。”杜有灵连连叹气。

李持砚端起茶盏，窗外的杏花在风中轻轻摇曳，在他眼底留下晃动的阴影，叫人看不清神情。

“杜有灵。”他忽然开口，叫了全名。

“你居京城，却不知我在京西府这三年，写过多少封请调回京的折子。”

杜有灵张了张嘴，想说什么，又觉得说什么都不对，京西府地处寒北边陲，寒天冻土，四季无春，李持砚虽掌京西三省兵权，然文官治兵，就注定与兵将人心隔刃，其间之苦，实非他所想。

他还在想，李持砚就拍了拍他的肩膀。

“一封未写。”

“……”

又来了……杜有灵觉得有些烦，暗骂一句，“这么多年过去，你怎么还是这一副……嘶，你呀，在旁人面前做做样子便好，我与你好歹同窗十年，就不要在我面前故作姿态了。”

“罢了罢了，相逢何必论尊轻，说来你也二十有八了，怎么一直也不见有娶妻的消息？”

李持砚的手悬在半空，袖袍轻轻往下垂，注视着盏中的一泓静水，“没有心思。”

“你的心思也太冷了些，比清徽观得那群老道士还要冷上几分，要不，你出家去吧。”