他的目光，越过人群，越过飞舞的纸钱，落在她怀中的灵位上，又落在她的脸上。

宋雨桐心中一震，干涸的眼眶骤然泛起热意，她就这么直直地看着他。

织织小声惊呼：“爹爹，是爹爹！”

严林点点头，目光温柔，眼角却泛着红。他缓步上前，想去接过她怀里的灵位，手一伸，宋雨桐却将灵位抱得更紧，转过身去，冷冷地避开。

他没有恼，只对着金桔道：“把你的麻衣给我。还有，叫人把马车赶回大宅。”

金桔喜出望外，急忙点头，脱下罩在身上的麻衣，又赶忙跑到队伍后面，找了个小伙子赶了马车回去。

严林接过麻衣，一边披上，一边弯腰蹲下，看着女儿，“织织，娘亲累了，换你牵着娘亲的手，好不好？”

织织重重点头，眼里含着泪，小手一把牵住了宋雨桐的衣角。

“对不起。”严林站起来轻声说，“我回来晚了。”

说罢，再次伸出手。这一次，宋雨桐没有躲开，也没有言语。她只是把怀中那块沉重的牌位，不舍地交到了他的手中。

严林小心捧着，他深吸一口气，迈步走到最前，引领着这支队伍走完最后的送别之路。

内室的床榻上，宋雨桐侧身将织织搂在怀里，眉心轻蹙，却已沉沉睡去。

这些日子的操劳与悲恸，如大山一般压在她心头，如今终于在熟悉的气息中得以平复。

榻边，严林原本是靠坐在软垫上，只想歇息片刻，怎料困意袭来，也渐渐合了眼。

窗外下起了细雨，檐角上的滴水声，轻敲青石。这一家人，就这样在静谧中又睡了整整一日一夜。

清晨，连绵了两日的细雨终于停了，微光照在室内暗红绣纹的帐帘上，漾着光晕。

严林一觉醒来，尚未彻底清醒，便看见宋雨桐已坐在床边，一手端着茶盏，眉眼含笑，却带着几分揶揄。

她像审问犯人一般盯着他：“哟，这金贵无比、举世无双、医术通神的御医大人，怎么舍得回来了？”她扬了扬下巴，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

严林听着她的调侃，知道她气消的差不多，便顺势叹了口气，柔声道：“我这出门在外，茶饭不思、夜不能寐，总觉着有人日日拿着我的‘小人像’折腾我，对着捅针呢。唉，想想也就是对我的‘爱之切’吧。”

“哼！”宋雨桐杏眼一瞪，啜了口茶，凉凉道，“什么‘爱之切’，你倒是说说，怎么去了那么久，还一点音讯都没有？”

严林自知理亏，也不敢玩笑太过，只得乖乖将这一路来龙去脉一五一十说来。他如何先去了老家，又去了北京城见亲人，最后因为抄写医书，又绕道了两湖采购了些药材，就有些耽搁了。

“当然——”他说到一半，眼神一闪，唇角一翘，“还有这个。”

他从怀中小心掏出一个包裹得严实的小锦袋，小心地打开，是一只通体温润的翡翠玉镯。那光泽如春水凝脂，通透中隐隐泛着青翠，镯身雕有细细如兰草的暗纹，雅致非凡。

“这镯子是我二十岁时，给宫里一位贵人请脉后所赏，据说能固原养身。我想着夫人你这些年辛劳奔波，理当好好调养一二。”说着，他小心地执起宋雨桐的右手，细心为她戴上。

玉镯一接触手腕，便贴上肌肤，温润绵绵似源源不断地为她输送着元气。宋雨桐低头端详着这只玉镯，真是爱不释手，可嘴上却不饶人，出口便是：“哟，这莫不是哪位娘娘又‘爱而不得’，故意留下的念想？”

严林眨眨眼，笑着回敬：“还真是！你夫君我当年也是风流倜傥，医术又高明，那些娘娘们都点名要我，偏偏我——”他说到这儿，又凑近她耳边低语：“我的心，后来栽倒在你手上。”

宋雨桐嘴角忍不住勾起，只推了他一下，“就会耍贫嘴！”

两人相视而笑，笑声里带着几分久违的轻松。

严林见气氛正好，又取出一个细致雕花的乌木匣子，打开后，里面整齐码放着十数件小物，有银锭香匣、红玛瑙坠、雕工极细的玉佩，还有两枚带字的通宝铜钱，这些都是他前些年在宫中领得的赏赐。

他挑出一块扇形的白玉小佩，边缘鎏金，精巧玲珑，挂在了织织的脖颈上，温声说：“这个佩挂心头，可避邪镇气。”

随后，他将那两枚通宝铜钱用红线串起，一人一个，绑在予白与予墨的小脚腕上，看着颇为讨喜。

接着，他又来到院中，从马车上搬出江南各处采买的礼物，一一分给院子里的丫鬟婆子：每人一方手绢、一枚香囊，还有些女子扎的头绳。香囊是他路过苏杭时采买的，有的是丁香沉香，有的是月桂绣球，连香线都是上等艾丝，精致不俗。

看门的沈伯也得了两只鹿皮护膝，还是严林特地为他选的，“冬日寒湿，护膝最要紧。”

院子里顿时欢声笑语一片，丫鬟婆子们喜笑颜开，后厨的大婶们头上包着的都是姑爷送的青花瓷图案的头巾，人人夸赞姑爷最是贴心。

宋雨桐望着院子里秋阳下众人的笑颜，那悬着数月的心也算是终于落了地。