河面传来：“千年来，所有想渡江的人，他们手上的灯都灭了。既然灯灭了，就在江里等着吹下一个。”

破晓光沉默，他还没迈出第二步，江里的东西又往他身边围近了一圈，起初只是几张嘴对着他，眨眼间就变成几十张、几百张。它们不伸手，不抓人，只是吹。

“呼——”

“坏了。”刚才他不小心问了个问题，同时也浪费了一个提问机会。

破晓光把灯护在胸口，用身体挡住，单手在空中施以雷火符，火焰在指尖跳跃，那些骷髅脑袋似乎对雷火有所忌惮，纷纷后退了些。符纸燃尽的瞬间，一道耀眼的火光猛地划破浓稠的黑暗，水面随即剧烈翻腾，底下似有庞然大物在疯狂挣扎。

这还只是开始。破晓光提着灯继续往前，他此刻终于摸清了门道：每往前踏出一步，水面上的骷髅头便会多一分，那盏灯熄灭的可能也跟着重一分。

约莫走了四五十步，破晓光才看清河面之上，除了骷髅头还浮着不少碎木屑，有的缺了豁口，有的长短不一，瞧那齿痕，定是水下的东西啃噬出来的。果真像他猜测的，那船一开始就不是用来渡人的。

第九十九步时，灯已经小得像一粒米。破晓光低头看灯，突然发现一件事：先前的每一步，他都走得魂飞魄散，只顾着护紧手中的灯，哪里有余力去看水中的景象，竟全然没留意那些浮出的脸。每一张脸，并非都是骷髅头。有老人，有孩子，有男人，有女人。

第二个问题。第一百步时，破晓光问：“水底下的人还有救吗？”

怒将沉默了三息。然后说：“有。只要你过到对岸，就能救他们。”

破晓光低头看着那些脸。那些脸还在对着他吹气，只是力道弱了不少，不再像先前那般凶戾。

越往江心走，风越大。不是江风，是那些东西吹出来的阴风。几千张嘴同时吹，那风力能把石头吹裂。破晓光用双手死死捧着那盏纸灯，指节冻得像冰棱，指甲盖泛着青黑，可掌心的雷火却仍在执拗地烧着。雷火符的火焰再次从掌心渗出，一层一层裹住那盏薄薄的纸灯，像给灯穿了件衣服。那些吹过来的气，撞在火焰上，滋滋作响，化作白烟。可他的火也在消耗。

每一步，火焰薄一分。每一步，灯芯短一截。

第二百步时，灯芯只剩半寸。破晓光的魂力快见底了。他低头看向那些仰起的脸，每张脸上都写满了疲惫。有吹了一千多年的，有吹了几百年的，也有吹了几十年的，个个都在大口喘着气。有的嘴都吹歪了，有的吹得脸都扁了。但他们还在吹。

破晓光发现一件事：那些吹得最狠的，通常都是刚死不久的；至于那些死透的，吹灯的力气明显小了很多。有一个老太太，脸皱得像干核桃，嘴都瘪了，每次吹气只有一丝风。她应该不是不想吹，只是吹不动了。她看着破晓光，眼神里有一种奇怪的东西。不像希望，像认命。

第三个问题。在第二百五十步时，破晓光问了最后一个问题：“我过了江，水里的东西怎么办？”

怒将很久没有回答。久到破晓光以为它不会回答了。然后他听见怒将的声音，从水面传来，沉闷如雷：“我也不知道。千年来，没人过去过。”

破晓光心里微微发苦，自己此刻分明是泥菩萨过江——自身难保，偏还要忧心水里的这些亡魂。大概是信了怒将说的那句：只要他过了江，就可以救一部分还未变成骷髅的亡魂。

他捧着那盏随时会熄灭的灯站在江心，脚下是几千张满怀期盼的脸，对岸则是茫茫未知。

不对——破晓光忽然反应过来一个问题：“你说我过了江就能救他们，可你刚才又说，我过了江，你不知道他们会怎样。那你怎么知道，我过了江就能救他们？”

怒将沉默，随后它的声音带着笑意再度响起：“因为我不相信有人能过去。”既然没有人能过去，那话是真是假，还有在意的必要吗？

破晓光在心里骂了声老东西，深吸一口气，往前继续走。三声鼓落，江里所有的脸同时浮出水面。几千张嘴，几千条舌头，几千口积攒了几百年的阴气，同时吹向破晓光手中的那盏灯。风势之猛，仿佛能掀翻整座山岳。

破晓光的火焰瞬间被压到只剩薄薄一层，那盏纸灯被吹得鼓起来，灯芯摇摇欲坠，眼看着就要灭了。他把灯举了起来，举过头顶，举到最高处。那些风吹过来，从他脚下、身侧、背后穿过，唯独吹不到头顶。因为风往上吹，他用自己的身体挡住了所有直吹的风。

可阴风如潮，仍有无数风丝从四面八方挤来，从指缝里钻来，从袖口灌来。灯还是快灭了。

破晓光突然低头，对着江面上所有面孔说了一句话：“我过去，就回来。”

河面上的面孔瞬间凝固，尽管无法开口，可扭曲的眉眼、紧绷的下颌，无一不在质问破晓光是否会信守承诺。

千年来，从未有人说过这句话。他们吹灭了一个又一个渡者，那些人坠入江心，最终变成了他们中的一员。从没有人回头看一眼，更没有人说“我回来救你们”这样的话。

那个吹了几百年的老太太，嘴突然不吹了。

它看着破晓光，干瘪的嘴唇动了动，然后她转身，停止了“吹”的动作。

很快，几千张脸，几千张嘴，全部停住。他们看着破晓光，看着他手里那盏快要熄灭的灯，看着他站在江心，他的身下都是血印——从来的路上，所有骷髅都在撕咬他的身体，留下了一个个齿印。

魂力几近枯竭，那人却还在念着江里沉眠的魂灵。这个场景，在几百年前，也曾有过。他们相信了，可那人还是死了。那么这次呢？

这一次，江下的三千张脸，做了一桩沉寂数百年未曾有过的举动。他们往后退了，退出一条路，一条从江心直通对岸的路。

没有风吹了。破晓光捧着灯，走过那三千张脸让出的路。最后一步，踏上对岸。灯还亮着。

破晓光立在对岸，蓦然回首，一颗悬着的心终于落了地。果然他的师父才是最有慈悲心肠的，四百年前，他的师父也曾参与过怒将的过河游戏，这也是为何怒将前后说话会有矛盾的地方，或许它是想掩盖那唯一一次不算数的经历。

三千张脸还在江里，浮在水面上，齐刷刷望着他。怒将立在对岸，胸口的双目第一次漾起了光，不是噬人的青色战意，是一种难以名状的柔和。

他开口了，声音比任何时候都轻：“你赢了。”

破晓光擦拭了下额头渗出的汗水，说道：“我并未获胜，是他们让我通过的。”

破晓光站在对岸，看着那条江。三千张脸还在看他。他举起手里的灯，那盏薄薄的、纸糊的、差点灭了的命灯，然后转身，继续走进夜色里。

身后，洪江的水第一次不再翻涌。那些脸，第一次不再发出嘘声。他们在等。等一个说话算话的人回来。