“……看清楚了！就是她，194号！恶魔已经钻进了她的心里，让她胆敢对自己的同伴下此毒手！你们所有人都要引以为戒，时刻警惕，绝不要与这种人为伍！她的灵魂已被玷污，靠近她，只会让你们也堕入黑暗！”

地下宿舍区中央的大厅里，所有的火炬和油灯都被点亮，照得一片惨白通明。独眼教官站在临时搭起的高台上，面色铁青，声嘶力竭地细数着我的“罪行”，将我说成是潜伏的恶魔、暴力的化身。我的双手被粗糙的麻绳紧紧捆缚，高高吊过头顶，以一种示众的、极其屈辱的姿势，被迫站在台子中央，承受着台下近两百道目光的洗礼。那些目光里，充满了恐惧、厌恶、好奇，还有少数不易察觉的复杂情绪。窃窃私语声如同潮水，在昏暗的大厅里嗡嗡回响。

塔尔佩娅被救活了。这是我不至于被当场处死的唯一原因。但活罪难逃——三十记加重力道的藤鞭，外加在刑架上吊一整夜，不得饮食。

执刑的教官仿佛带着私愤，每一鞭都抡圆了胳膊，带着破空之声重重落下。起初我还试图咬紧牙关硬撑，但很快，超出承受极限的剧痛便击溃了意志。我开始无法控制地惨叫，声音扭曲变形，泪水混合着鼻涕糊了满脸。后背的皮肉迅速开裂，温热的血液顺着脊柱沟壑流淌，浸透残破的衣物，一滴滴砸在脚下冰冷的石板上。意识在剧痛和失血的眩晕中浮沉，最后彻底沉入黑暗。

再次恢复知觉时，四周已是死寂一片。大厅里空荡荡的，只剩下我头顶上方一盏孤零零的油灯，火苗在玻璃罩里虚弱地跳动，投下摇晃不定、奄奄一息的昏黄光圈。喉咙干渴得像被烈日灼烤过的沙地，每一次艰难的吞咽都带来撕裂般的痛楚。被粗糙麻绳吊过头顶的双臂早已失去了知觉，仿佛两段不属于我的、僵硬的木头。仅仅是试图蜷缩一下刺痛麻木的手指，便会立刻牵动后背的伤口——那里早已不是单纯的疼痛，而是化为了持续不断的、灼热的、伴随着脉搏跳动的残酷存在，每一次抽动都让我眼前发黑，从紧咬的牙关中泄出几丝无法抑制的、破碎的吸气声。

时间在无边的黑暗、孤寂和尖锐的感官折磨中被无限拉长、扭曲。就在意识又要被这混合的苦难拖入混沌深渊时，脸颊上传来一阵极其轻微、小心翼翼的触感，带着熟悉的、令人心安的温暖。

我费力地掀开仿佛粘在一起的眼皮。露西亚苍白而满是担忧的脸庞，出现在油灯投下的、摇曳不定的光晕边缘，像黑暗海面上浮现的一抹微光。

“嘘——”她把食指紧紧压在苍白的嘴唇上，湖蓝色的眼睛紧张地扫视着周围浓重的阴影，声音压得极低，几乎只是气音，“别出声，拉维妮娅。我……我偷偷溜进来的，不能待太久。”她说着，慌忙掀开一直紧紧抱在怀里、用她自己的旧训练服裹着的一小包东西。昏暗光线下，两块干硬粗糙的杂麦烤饼，和一个表皮有些皱缩、却在此刻显得无比诱人珍贵的苹果露了出来。

“饼……是我和嘉拉迪雅晚上吃饭时，硬塞进衣服里藏起来的。”她的声音带着一丝做坏事般的紧张，还有更多的关切，“苹果……是卡蜜拉给的。她之前一直舍不得吃，说留到最撑不住的时候……她觉得你现在就是。”

一股滚烫的酸涩猛地冲撞我的鼻腔和眼眶，喉咙里堵得厉害，一个字也说不出来。身体本能的渴望和理智的抗拒在激烈交战。

“……我吃不下。”我终于挤出声音，嘶哑得不像自己的。

“不行，你必须吃一点！”她的语气里出现了罕见的、近乎严厉的固执，那双总是温柔的眼睛里充满了不容置疑的坚持，“你看看你自己的样子！再不吃点东西，你会……你会真的撑不下去的！”她说着，目光掠过我被吊缚的姿势和背后依稀可见的血污，眼圈一下子红了，却强忍着没让眼泪掉下来。

沉默在我们之间弥漫，只有油灯芯燃烧时偶尔发出的细微噼啪声。身体的虚弱如同冰冷的潮水，一阵阵漫上来，吞噬着残存的力气。她说的或许是对的。

“露西亚……”我垂下视线，不敢看她的眼睛，声音低得几乎听不见，“你……为什么还要来？你不该来的。教官说得对，我……我差点杀了人。我那时……什么都顾不上了，只想让她也尝尝那种痛……那种绝望。” 我艰难地吞咽了一下，喉咙的刺痛让这句话变得更加苦涩，“我现在自己想起来都……害怕。我怕我身体里，是不是真的藏了什么……不好的东西。我怕我会变成连自己都不认识的……怪物。”

这才是最深的恐惧。对塔尔佩娅的愤怒，对暴力的恐惧，都不及对自己那一刻失控的、纯粹的暴戾的畏惧。当双手扼住对方喉咙，感受生命在指尖挣扎流逝时，那种混合着愤怒、恐惧和一丝扭曲快意的陌生情绪，让我战栗。

“不是的！”露西亚急急地打断我，她向前凑近了一点，不顾地面冰冷的尘土，几乎半跪在我面前，好让我的目光无法逃避，“拉维妮娅，看着我。”

我被迫抬起眼。她的脸上没有恐惧，没有厌恶，只有深切的悲伤和一种奇异的了然。