两个妇人的维护，让肖凛微微一怔，随即更加不解。但看着她们眼底的坚定，只觉得荒谬至极：“你们懂什么？战场不是儿戏，不是凭着一腔孤勇就能活下去的！你们留在这里只会白白送命！我能带你们走，能让你们活下去，你们为何要拒绝？”

“活下去？瑞王能将人带到哪里？汴京？” 沈凌珏终于开口，声音冷了几分：“瑞王殿下，你生于深宫，长于锦绣，从未见过屠村之惨，所以你以为逃跑是生路，战争是残酷，但逃跑就是任人宰割。”

“你……”肖凛喉结滚动，声音干涩沙哑，所有的指责与不解，尽数化为无力：“你明明可以活下来，明明不必如此……”

沈凌珏收回目光，垂在身侧的手缓缓攥紧，字字如铁：“岭阳关我未退，黔岭关我未退，今日黔岭村，我亦不退。”

黄采薇和花婶默默移到沈凌珏身后，表明自己的立场。

土屋内的空气沉得像灌了铅，肖凛望着这一幕，眼底翻涌的情绪最终尽数沉淀为一片死寂的无奈。

沉默良久，他解下腰间的玉佩，递给身后的护卫，沉声道：“四名护卫全数留下，听从沈将军调遣，布设陷阱，守卫村口。”

随后，他抬眸看向沈凌珏：“我向陛下请旨治理泸州水患，身有皇命在身，无法滞留此地助你，能做的只有这么多了，沈将军，请你活着回来。”

沈凌珏微微侧目，眼底掠过一丝诧异，随即轻轻颔首，没有多言。

肖凛深深看了她最后一眼，袖袍一甩，转身大步踏出土屋，脚步急促却沉稳。

院外马蹄声骤然响起，由近及远，踏过泥泞山道，最终消散在黔岭的暮色之中，再也不闻。

屋内重归寂静，不时有鹧鸪啼鸣。

沈凌珏缓步走到门口，指尖轻抵木门框，凭门而立，目光扫过整个村落。

暮色渐浓，各家各户的油灯次第亮起，昏黄的光晕透过窗纸漫出来，风一吹，光影晃动。

夹着远处传来孩童压抑的啼哭，妇人的低语。

她眉峰微蹙，指尖轻轻叩了叩木门。

“花婶。” 沈凌珏收回目光，转身看向二人：“做好准备吧。”

比起自己的将军身份，村民会更信赖长期帮助她们的花婶。两个人了然，离开小木屋，踏入夜色里，很快就响起了叩门声。

她转身看向肖凛留下的四名护卫，抬手示意两人上前：“你二人去接应花婶，事成后带二十个手脚利落的姐妹，去村口三条要道，布铁蒺藜，再拉绳索绊马，尽可能阻滞南蛮行军。”

两名护卫抱拳：“属下遵命！”

“剩下两人驻守村口高地，轮流瞭望，一旦发现南蛮踪迹，即刻鸣锣示警，一刻都不能松懈。”

“是！”

“咚咚咚。”不知过了多久，一阵敲门声响起，花婶和黄采薇出现在门外。

“沈将军，都办妥了，除去四十三名老人孩童，剩下的都愿意追随你。”

沈凌珏点头：“花婶，劳烦你带着几个年长的姐妹，安置村里老人和孩童，清点地窖干粮饮水和伤药，封死地窖入口，抹去所有痕迹，切莫让人发现踪迹。”

“将军放心。”

沈凌珏又看向黄采薇，抬手示意：“黄姐，你领着剩下的姐妹，随我来，我教你们最基础的保命招式。”

暮色褪去，夜色深沉，黔岭村无一人入眠。

晒谷场上，火把熊熊燃烧，映得满地通红。沈凌珏手持长剑，侧身跨步，手腕轻转，长剑破空而出，一招一式沉稳利落。

“劈刀要狠，对准下盘，不必强攻，只要伤了他们的马腿，他们便失了优势！”

“格挡要稳，手臂贴紧身体，护住心口和脑袋，先活着，再杀敌！”

“刺击要准，只攻咽喉和腰腹这些要害，一击即退，打不过一定要跑！”

妇人们围在四周，屏息凝神，跟着抬手挥刀，劈砍，柴刀和镰刀破空的声音接连不断。动作生涩，频频出错，手臂很快酸得抬不起来。

不一会儿掌心也被刀柄磨得发红起泡，大汗淋漓。

黄采薇咬着唇，甩甩手臂，又继续跟着练习，放眼望去竟无一人懈怠。

天边泛起鱼肚白时，才有人渐渐停下动作。

“大家都回去好好休息吧，养足精神。”沈凌珏收起剑，思索着如何让这些没有盔甲的女人在战场上取得优势。

花婶手里捧着一碗温热的汤药，递到沈凌珏面前：“沈将军，赶紧趁热把药喝了吧。”

沈凌珏接过瓷碗，指尖触到碗身的温热，仰头一饮而尽，将空碗递回花婶手里。

“谢谢。”沈凌珏道谢诚恳。

她深知，这个村子里的每一个人都给了她第二次生命，所以南蛮，一个人也别想从她手里带走。