半晌后，侍从通报相邦及其他几位家臣在流觞榭门外求见，想来也是得到晋州的消息，前来商讨对策的。

储况命人将琴收好，神色平常的向卫瀛告辞离去。

卫瀛无心继续赏景，便起身回椅梧馆。

晴阳高照，亭台错落，朱墙黛瓦下，一片牡丹开得正艳，引来彩蝶纷飞，于花蕊间起舞，凑近细看，是极品的赵粉。

魏州不产牡丹。卫瀛嫁来魏州时，倒是从京畿带来不少名贵花木，但大多是玉兰、海棠。

卫瀛在一株最繁盛的牡丹前驻足，伸手揽过花枝，“这牡丹开的不错，什么时候栽的？”

烟素回复道，“这是之前诸侯会盟晋州送来的花种，仔细存着，去年底命花匠种下的。”

卫瀛揽着花枝的手指微微一颤。

晋州……

晋州建城的牡丹，闻名天下。

犹记得当年她嫁入晋州时，为彰显晋州富庶，叶峋命人在官道沿途铺了百余里红绸，又覆上一层新摘的露水牡丹，他红袍金簪，昂首策马行在卫瀛车驾前，全城百姓欢呼，马蹄踏碎花团，香气缭绕建城七日不散……

一声叹息，若有似无，散入魏州湿润的春风里。

卫瀛折下牡丹，转身行至水池边，俯身将花轻轻置于水面，看着牡丹随清波缓缓漂远，低声喃喃道，“来世投胎做个普通富贵公子，风流恣意一生，或许更适合你……”

顿了顿，“你那晋州……”

叶峋一死，他苦心经营的晋州定将沦为恶狼眼里的肥肉，他视若珍宝的千里沃土，怕是很快就将血流漂橹。

卫瀛在水边沉默良久，待牡丹漂入石桥洞下再难寻踪迹，才转身去了。

距离襄平几百里外的建城，已是一片缟素。

百姓得了州府消息，家家户户门前悬起白麻，檐下白幡低垂，整个建城仿佛一夜白头，浸在哀戚中。

街市寂静，唯有风穿过白幡的簌簌声。

忽地，城门大开，各州吊唁人马鱼贯而入，队列中骑兵侍从擎着各色的棨戟。

冀州队伍通体玄色，素朴庄重，楚州使节车驾小巧，随从寥寥，渤海王使节队列整肃，马辔上裹着白麻……

唯有幽州的队伍最引人注目。几百人簇拥着一辆玄漆黑篷的双辕马车，四马并驾，车前的棨戟比别州高出三尺。

待队列近了，建城守将仔细一看，这辆马车竟是由幽州上将军荀政亲自执辔，车旁护卫皆披轻甲，腰佩重刀。

车帘掀起一角，幽侯薛明远一袭素袍，面色沉凝，抬头眯起眼扫过建城灰蒙蒙的天际，目光幽深。在他马车后方，数百侍从默然随行，脚步整齐划一，踏在青石板上，声响沉闷如擂鼓。

建城一守军忍不住窃窃私语：“幽侯竟亲自来了？”

“是啊，而且幽侯果然御下有方，连普通侍从行动都这般利落。”

晋侯府邸，正厅已设作灵堂，素白帷幔自梁间垂落，层层叠叠。灵堂正中，黑漆棺木淹没在幽暗烛火中，灵位前青烟袅娜，周围白烛成林，烛火将满堂缟素映得白中泛青，铜盆里纸钱焦糊味与香火味混在一处，沉沉压在人胸膛肺腑上。

两侧跪着晋州叶氏宗亲、家臣，灵堂外跪着黑压压一片侍从，皆披麻戴孝，哭声压抑。

因叶峋无子嗣兄弟，便由叔父奉安伯叶敏主持丧仪。

丧仪依大启诸侯礼制，僧道各一班，轮番诵经，木鱼声、引磬声、梵唱声，与极低的呜咽声交织在一处。

叶敏立在灵位左侧，面容清癯，眼下青黑，显然连日未曾安眠。

每有别州使节入灵堂吊唁，他便拱手还礼，声音嘶哑的寒暄道谢。晋州家臣跪在两旁，有的眼眶红肿，有的目光空洞，也有的趁低头时悄悄打量各位宗亲、交换眼色。

叶峋一死，晋州无主，水面下早已暗流涌动。

冀州、楚州等地使节，匆匆上香后便退去，唯恐沾染事端。

几个弱小州郡的使节刚离去，一晋州家臣便大步跨过重重门槛，径直奔向灵堂，此人一袭窄袖素袍，孔武有力，正是晋州上将军蒋汉。

叶敏远远见他疾步而来，两人对视一眼，蒋汉眼底竟满是惊惧。

叶敏眉宇间陡然腾起一层阴霾。

蒋汉草草拱手施礼后，忙伏到叶敏耳边低语道，“大事不妙，大批幽州兵马借山林掩护急行军至我州边境，斥候发现时，已在边界处集结数万人！”

叶敏大惊，压低嗓音道：“守军怎会如此懈怠？竟让数万大军压境！”

但转念一想便知，晋侯暴毙，叶氏宗亲都谋划夺权，文臣武将选边站队，哪里还有余裕去关心边境安危？幽侯看准的就是这个机会！

蒋汉更加愤恨的道，“末将刚才还接到一条消息，如今晋州几位大将的家眷，今早全部被一伙来路不明的人挟持，定是幽侯手笔！”

此时，侍从高声唱报“幽侯至！”灵堂内的空气骤然凝滞，晋州家臣无不微微侧目望向门前。

叶敏危险的眯起眼，眸子里寒光迸裂，嗤笑一声，“晋州好客，既然幽侯敢来，就别想走了！“

两人低语间，幽侯已率家臣步入灵堂内，走到叶敏等人面前。

叶敏唇边冷笑未褪，目光凛冽，略抬手施礼，“幽侯亲自前来吊唁，我晋州甚是感激啊。”

幽侯一扫叶敏与蒋汉神色，便知幽州的一干行动对方已经知晓，但面上仍是一副怅然之色，戚戚然瞧向灵堂中厚重的棺椁，“晋侯虽年轻，但杀伐决断，英武不凡，薛某甚是佩服，不成想天妒英才，望奉安伯及晋州诸位节哀。”

叶敏身姿纹丝不动，唯有唇边弧度加深，“幽侯远道而来，舟车劳顿，丧仪尚未过半，不妨先随下官去外间小憩片刻。”

趁着叶敏讲话的功夫，上将军蒋汉缓步到了薛明远斜后方，然不等他靠近，幽州上将军荀政便跨步上前，横在了蒋汉与薛明远之间，蒋汉垂在身侧的手慢慢攥紧，而荀政只含笑看着他。

片刻后，薛明远轻声一笑，“本侯一路坐车，体力尚可，奉安伯不必顾及。”

叶敏心知，薛明远来者不善，此刻他身边仅有荀政及几位文官打扮的家臣，外面等候的也都是普通侍从，此时便是扣留他的唯一机会！

思虑及此，叶敏朝蒋汉一使眼色，下一瞬便抬手高声喝道：“众将听令！幽州大军逼近我州边境，图谋不轨，今日斩杀幽侯者，赏万金！”

此话一出，灵堂中空气顷刻冻结，尚不待晋州武将抽刀，薛明远身侧的荀政已一刀斩下蒋汉首级，双目猩红大喝道：“动手！”薛明远身后那些‘文官’都亮出兵器，直接冲向宗亲和晋州家臣，而等候在外的那些幽州‘侍从’听得荀政的高喝，也纷纷抽出藏在宽大衣袍里的刀剑，由外及内的砍杀晋州护卫。

片刻后，建城守将得到消息赶来支援，整个晋侯府邸厮杀遍地，鲜血喷溅，染红帷幔，化作无边血海。

薛明远瞧见晋州后援赶到，却气定神闲的朗声大笑起来，“晋州儿郎，且听薛某一声劝！识时务者为俊杰，尔等家眷，如今都在薛某手中，晋侯已死，日后不论叶氏何人掌权，有道是一朝天子一朝臣，尔等亦是生死难料，何不弃暗投明？凡追随薛某者，不仅可保全家性命，还可得拜将挂帅！”