在探讨了公子对逝去丫鬟的审美化哀悼后，团队的研究转向《红楼梦》中另一类更为主动、却也常被污名化的女性——为了生存或欲望而在“闺”内规则边缘积极行动的妾室或丫鬟。第九十一回“纵淫心宝蟾工设计布疑阵宝玉妄谈禅”，其回目前半部分，便将焦点对准了薛蟠之妾宝蟾，一个被贴上“纵淫心”标签、并擅长“工设计”的女性。团队决定，以此回目为线索，结合具体情节，重新审视像宝蟾、夏金桂这类在传统叙事中常被视为“不良妾”、“□□”的女性，其行为背后的生存逻辑、能动性与被污名化的命运。

根据搜索结果，第九十一回的情节背景是“薛家犯事，贾政和王夫人商量早娶宝钗的事”。在此家族多事之秋，薛蟠已入狱，薛家内部更是混乱。夏金桂（薛蟠正妻）与宝蟾（薛蟠之妾）的关系，从最初的敌对，发展到后来“又狼狈为奸，合伙勾引薛蝌”。苏清晏指出，“纵淫心”这一判词，是典型的男性中心视角下的道德指控，将女性的性主动或欲望表达直接等同于道德败坏。而“工设计”则点出了宝蟾并非被动承受，而是运用心计、主动谋划的角色特征。

程砚分析宝蟾与夏金桂的“合作”：“在薛蟠缺席、家族衰败的背景下，夏金桂与宝蟾，一个正妻一个妾室，原本可能争风吃醋的关系，转变为一种基于共同利益（或共同空虚）的临时同盟。她们‘合伙勾引薛蝌’，这一行为固然违背礼法，但其动机可能非常复杂：既有情欲的驱动（‘纵淫心’），也有在家族男性缺失时寻找新的依靠或情感慰藉的生存考量，甚至可能包含了对薛蝌这个相对正经人物的报复或掌控欲。无论动机如何，她们展现出了在不利环境中主动出击、试图掌控局面的‘能动性’，尽管这种能动性的方向是被主流道德所严厉谴责的。”

林晓晓进一步关注到宝蟾行为的另一面：在夏金桂意图谋害香菱时，“是宝蟾无意中救了香菱一命”。这一细节至关重要。它表明，宝蟾并非简单的“恶毒”符号。她的行为有复杂性，在特定情境下（即使是“无意中”），也可能产生保护他人的效果。这打破了“不良妾”脸谱化的形象，提示我们这些被污名化的女性，其内心世界与行为逻辑可能比道德标签所显示的更为微妙和多变。