他低着头，看不清表情。

透过木制墙壁的镂空，荷风阵阵吹入厅堂之间，与茶香一道，混成某种悠扬绵长的气味。

厅堂内渐渐安静下来。

一身着深棕色正式锦袍的年轻男子登台，持着手中册本，开始报幕，看模样应是雅集司正。

“现公布上午正赛中，各参赛选手的分数排名！”

郁离枝悠然端起茶杯，另一只手绕着手上团扇的穗子，在小指上绕了一圈又一圈。

“第三十名，陶白，七十六分，未进入决赛！”

……

厅堂四下皆是沉寂，四邻的座客都在屏息凝神。郁离枝却安然坐于座上，兀自八风不动地呷茶。

“第五名，明瑞雪，八十七分，未进入决赛！”

果然如她所料，听到此处，仍是未闻暮云逸和陵镜听六字之名，两人应当是都安然晋级了。

“第三名，苏余年，八十九分，未进入决赛！”

司正话音落到此处，厅堂内已惊起小范围的骚乱之声，可安坐其间的郁离枝嘴角却挽起微微笑意。

角落座位上，暮云逸胸口激烈翻涌。

他猝然松开几乎快要被掐破的手心，而那全无血色的掌心，而今已然是汗涔涔。

他晋级了！

他进入决赛了！

他终于能为郁离枝报答什么了！

“各位宾客，请稍肃静！请听接下来进入决赛的两名选手——”

“第二名——暮云逸！九十六分！恭喜进入决赛！”

暮云逸抬起一双湿热眼瞳，遥遥望向郁离枝。

郁离枝似有所感，视线与他相接，并轻轻朝他点了点头。

“以及——”

“第一名——陵镜听！九十九分！当之无愧！恭喜进入决赛！”

观众席上爆发出一阵喝彩，陵镜听淡淡起身，向高呼的四邻宾客微微颔首，神色只是如常。

“请各位肃静！”

“本届'清音集'，因第三名选手与前两名分数差距过大，夺冠无望，因而本届决赛仅是前两甲定胜负！请各位看官，尽情欣赏双雄角逐！”

司正微微一顿，走至戏台中央，一挥衣袖扫去覆盖在低矮台子上的锦缎，露出里面质地鎏金雕龙刻凤的琴案，语气高昂道：

“至此，'清音集'决赛，正式开始！有请选手登台！”

戏台旁数名负责伴奏的乐师奏起间奏，喧闹厅堂也渐渐平息。在这空档间，四邻却隐隐冒出来一些八卦讨论之声：

“这第二名是谁啊？以前竟从未听说过。”

“是啊！我也不知！这人怎的一上来就能与上届魁首陵公子角逐了？什么来头？”

“依我看，肯定还是陵公子更胜一筹！我就没听说过什么人琴艺是在陵公子之上的！”

郁离枝收回听台下众人絮叨的心思，抬眸看向台上。

暮云逸抱着琴，与陵镜听一前一后走向戏台。

临了戏台前的木阶，陵镜听足下却微微一顿，侧身看向身后的暮云逸，淡淡开口：

“暮公子，此番决赛，请赐教。”

暮云逸一怔，随即抱琴的手一紧，亦是目视对方不卑不亢道：

“暮某才是。陵公子，请赐教！”

两人目光相接，僵持了几息。郁离枝坐在离戏台很近的座位，因而能听得一清二楚。

郁离枝看着台前二人，无端嗅到了一丝火药味。

陵镜听与暮云逸依次登台，分别对着台下行了一礼。那台上司正高声宣布：

“本届'清音集'决赛，共分为三轮考核！票高者得胜，由三位特邀评委裁定。请各位看官拭目以待，本届的'尘川第一弦'究竟会花落谁家！”

“有请三位琴艺泰斗坐上评委席！”

郁离枝悠闲惬意又抿一口茶，却一眼瞥见台上一熟悉的身影，手指一哆嗦，险些喷出一口茶来。

郁离枝战战兢兢放下茶杯，直直看向那缓缓走上台去的醉步老者。

不是那“无事人”长辈又是谁？

他面色泛红，脚步虚浮，怀里甚至还抱着只眼熟的酒坛。身侧两名评委，一位中年儒雅，一位青年俊朗，却双双对这醉者颇有见怪不怪之意。

那醉酒老者摇摇晃晃跌到评委席座上时，身旁两位还分别对这老者恭敬一礼。

郁离枝心中惊疑不定，这老者究竟是何方神圣？

一道声音响起，却如一锤定音，正式撕开了清音集决赛的序幕——

“决赛第一轮，琴艺比拼——正式开始！”

司正握着手中书册，音色洪亮，在凉轩堂内激起些微回音：

“受试者将分别弹奏难度较高、对技艺要求较高的同一曲目《雅音集》第一百五十六首，并由三位评委裁决，孰人技艺更胜一筹！”