青瓦白墙，简朴雅致，一共三间，呈品字形排列。院子里种着几株芭蕉，叶子又宽又大，绿得发亮，叶子上还挂着昨夜的雨水，一滴一滴，慢慢往下滴。

院子当中放着一张石桌，四个石凳。桌上摆着一套茶具，茶壶里还冒着微微的热气。

“坐吧。”柳如烟在石桌前坐下，提起桌上的茶壶，给三人各倒了一杯茶。

茶是温的，不烫也不凉，刚好入口。不知是刚沏的，还是一直温着等人来。

江听澜端起茶杯，轻轻抿了一口。茶香清冽，入口微苦，回味却带着一丝甘甜，在舌尖上久久不散。

“好茶。”

柳如烟看着她，眼中笑意更浓。

“小丫头，你比你娘有趣。你娘当年，只知道喝酒，从来不品茶。我给她沏茶，她端起来一口干了，问我有没有酒。气得我差点拿茶壶砸她脑袋。”

江听澜放下茶杯，直视着她。

“柳姐姐和我娘很熟？”

柳如烟的目光微微恍惚了一下，像是想起了很久以前的事。她望着院中的芭蕉，沉默了好一会儿，才缓缓开口：

“算不得很熟。见过几次面，喝过几次酒。她是个好人，可惜……命不好。”

她顿了顿，又说：

“老刘的信我看了。他说你要进京查你娘的死因，还说要找陈文渊？”

江听澜点头。

柳如烟沉默了一会儿，忽然问：

“你知道陈文渊是什么人吗？”

“当朝首辅。”

“还有呢？”

江听澜摇头。

柳如烟叹了口气，靠在椅背上，望着院中那几株芭蕉，缓缓说：

“陈文渊，字济川，今年五十七岁。出身寒微，家里穷得叮当响，据说小时候连饭都吃不饱。可他聪明，二十岁就中了进士，三十岁入阁，四十岁成为首辅，权倾朝野十七年。皇帝年轻的时候，是他一手扶持上来的。如今皇帝虽然长大了，可朝中上下，多半还是他的人。他一句话，比皇帝的圣旨还管用。”

她收回目光，看着江听澜。

“你娘死的那年，正好是他当首辅的第十年。那年的‘三王之乱’，表面上是废太子谋反，可实际上……”

她说到这里，忽然停住。

江听澜追问：“实际上如何？”

柳如烟摇摇头：“具体的我也不清楚。我只知道，那场乱子之后，江家倒了，废太子死了，还有好几个家族也倒了。而陈文渊的位子，坐得更稳了。原本朝中还有几个人能跟他扳扳手腕，那之后，就再也没有了。”

她看着江听澜，目光里有一丝复杂。

“小丫头，你确定要去查他？他是当朝首辅，权倾天下，身边高手如云。你一个十四岁的小姑娘，剑法才刚入门，连他府上的看门人都打不过。”

江听澜没有犹豫，点了点头。

柳如烟看着她，忽然笑了。

“好。那你就在这儿住下，住到你能打过我为止。”

江听澜一愣。

柳如烟站起来，走到院子里，随手折了一根竹枝。那竹枝手指粗细，三尺来长，还带着几片竹叶。她把竹叶撸掉，握在手里掂了掂，转身看着她。

“你现在的剑法，还太嫩。别说陈文渊身边的护卫，就是他府上那些看门的，你都打不过。想进京，先过我这一关。”

她抖了抖手里的竹枝，微微一笑：

“来吧，让我看看，江蕴的女儿，到底有几分成色。”

江听澜站起来，握紧了秋水剑。

“柳姐姐，这是……”

“别废话。”柳如烟手中竹枝一抖，直刺过来。

那竹枝在她手里，竟比真剑还快。只见绿影一闪，竹枝已经刺到面前，带着一股劲风，直取江听澜咽喉。

江听澜急忙侧身闪避，竹枝擦着她的脸颊掠过，带起一阵劲风，刮得她脸颊生疼。她还没来得及反应，柳如烟第二招已经到了。

竹枝从下往上撩起，这一招变化极快，前一瞬还在她面前，后一瞬已经到了她腰侧。

江听澜挥剑格挡，当的一声，竹枝和剑身相交，震得她虎口发麻，整条手臂都酸了。

“太慢了。”柳如烟收招，摇了摇头，“你这一剑，慢了半拍。若是真剑，你已经死了。”

江听澜深吸一口气，稳住心神，活动了一下被震麻的手腕。

“再来。”

柳如烟点点头，又是一剑刺来。

这一剑和方才不同，又快又刁，刺向她的左肩。

江听澜有了防备，盯着那根竹枝，看准来势，挥剑格挡。

可就在她出剑的一刹那，柳如烟的竹枝忽然变了方向，从刺左肩变成了刺右肋。

江听澜急忙收剑再挡，却已经来不及了。竹枝点在她右肋上，疼得她倒吸一口凉气。

“太笨。”柳如烟收了竹枝，“你看见我出招，就想格挡。可你没看出来，我这一招是虚招，真正的杀招在后头。”

江听澜揉着被点疼的地方，点了点头。

“再来。”

这一次，她没有急着格挡。她盯着柳如烟的眼睛，盯着她的肩膀，盯着她握着竹枝的手。

柳如烟一剑刺来。

江听澜没有动，只盯着她的手腕。

就在竹枝将要刺中她胸口的一刹那，她忽然出剑。

秋水剑后发先至，点在竹枝上，将它荡开。

柳如烟眼中闪过一丝惊讶，随即笑了。

“有点意思。再来！”

两人在院子里斗了起来。

说是斗，其实是一边倒的碾压。

柳如烟的竹枝时快时慢，时轻时重，招式变幻莫测，江听澜根本摸不着她的路数。

往往刚挡住一招，下一招已经刺到眼前。有时候明明看准了来势，可剑一出，对方又变了。

不到一盏茶功夫，江听澜已经被点了七八下。

虽说是竹枝，可每一下都疼得钻心，像被针扎似的。手臂上、肩膀上、腰上、腿上，到处都是红点。

可她没有叫停，也没有后退。

每一次被点中，她就退后一步，喘口气，然后再次挺剑而上。

第十次被点中肩膀后，她终于站不住了，单膝跪在地上，大口喘气，额头上全是汗。

柳如烟收了竹枝，站在她面前，低头看着她。

“服了？”

江听澜抬起头，看着她。

“不服。”

柳如烟愣了愣，随即哈哈大笑。

“好！不服就好！你要是服了，我反倒瞧不起你。练剑的人，就得有这股不服输的劲。你娘当年要是也有你这股劲，也不至于……”

她又没说完，但这次江听澜听出来了，她每次说到母亲的事，都会停住，像是有什么难言之隐。

柳如烟伸手把江听澜拉起来，拍了拍她的肩。

“行了，今天就到这儿。你的底子不错，就是太嫩，还得多练。在这儿住一个月，我帮你打磨打磨。”

江听澜看着她，忽然问：

“柳姐姐为什么要帮我？”

柳如烟沉默了一会儿，望着院中的芭蕉，轻轻说：

“因为你娘当年，也帮过我。”

她没有细说。

江听澜也没有追问。

每个人都有自己的故事。该说的时候，自然会说的。