颜墨桑又细细问起家塾之事。

原来自己的曾祖父颜洄是探花出身，曾任益州知府。后因见大儿子体弱多病、二儿子一心修道，皆非能读书入仕之人，为子孙后代传承家业计，便置下百亩祭田，一则保家庙香火不断，二则供族学日常开支，世代耕读，不至太过没落。

他临死前定下的族规：祭田、家庙和族学皆由族长管理，族长则由嫡长子继承。

原本颜墨桑的父亲去世后，应由朴哥儿这个长房长孙继承，只是因他年纪尚小，如今便由二老爷代掌了。

患难见真情，大房如今仅剩四个下人，他们并非没有别的出路，能留下全是为了颜墨桑姐弟二人。

颜墨桑投桃报李，想让无恙也一道念书，于是亲自拟了一封信，因为自己只会简体，便让朴哥儿代写，然后让杨管事交予司塾，不料竟被拒绝了。

司孰回复说大小姐虽然尊贵，却管不了族学的事，族学只听族长的。

二房对大房敌意满满，二老爷自然不会帮这个忙，颜墨桑一时竟也没有了办法。只得每日抽空由自己或让朴哥儿教无恙识字，顺便自己也学习一下古字。

自那日见三花猫给猴子舔毛后，颜墨桑观察了三花半日，并未见她有异常反应。

不过颜墨桑还是不放心，叮嘱杨妈妈和无忧务必看着点，一时人不在跟前，便将猴子挪到屋外去，正好晒晒太阳也有利于伤口的恢复。

横竖现在二老爷还病着，二房又少了周家三个伺候的人在身边，不大会来找麻烦。即便有人来，先将猴子挪进来也来得及。

三房只隔三岔五差下人来问候，亦不碍事。听说最近三老爷的嗽疾犯了，三房的二姑娘颜墨楚也感染了风寒，二太太忙着照顾他们俩，更顾不上大房了。

又过了两日，猴子渐渐不再发热了，每日也能进食多一些。

笼罩在颜墨桑小院里的担忧一扫而空，大家都仿佛卸下了什么重担。

不过行动却没有放松，依然仔细照料着猴子，每日为它换药、清洁身体、更换窝里的棉布、跟据它的进食情况准备不同的吃食，时时观察它的状态。

而颜墨桑昏睡的情况也有了好转，每日睡六七个时辰足矣，清醒的时候也感觉精气神比往日好了许多，也不知是心情好的缘故，还是猴子脱离生命危险给她攒了功德。

眼见猴子日益恢复，颜墨桑虽高兴，却又有了新的烦恼。

因这段时间为了给猴子请医买药，银子花的流水似的，这银钱又不能向官中要。再加上各种零散开支，颜墨桑的钱匣子差不多见了底。

一时又到了给无忧几人发放月钱的时候，颜墨桑便开始琢磨去哪弄点钱才好。

虽然无忧说过自己不要月钱也罢，但是颜墨桑却不愿意委屈了她，何况现在也不是真的走投无路。她的父母留给她那么多东西，被人谋骗去了就该拿回来。

如今二房视她如鬼怪，避之不及，去二房肯定讨不了好。

颜墨桑仔细向无忧询问了三房的情况，又计划了半晌，终于拿定主意，一一布置安排了。

次日，颜墨桑起床简单用过饭，又刻意“打扮“一番后便与无忧出了门，留杨妈妈在院中照看。

这还是颜墨桑第一次白天走出院门，先前偷猴子、抓三花都不曾打量这个宅子，趁此机会，正好认认路。

颜宅是大宅里面套着三个院子，其中大房院子中又单独隔出颜墨桑的小院。

“怎么独我住的又是一个单独的小院？”颜墨桑好奇问道。

无忧叹了一口气，开口解释道：“咱们太太因为是商贾出身，常被人耻笑。即便当初二房三房仰仗她的接济，才能维持体面，也时常在背后说她出身低、没教养。

她不愿姑娘将来也受这样的委屈，故而对姑娘的教养一律比照世家大族的小姐，吃穿用度都是最好的，那时候咱们院里光收拾打扫的丫鬟都有四五个呢，哪里像如今这么冷清。

不过太太对姑娘十分严格，但又心疼姑娘被拘得紧了不开心，于是单独围了一个小院，许姑娘在自己的院中自由自在，不过出了院门就要做个锦心绣口的大家闺秀。”

颜墨桑点点头，暗自感慨那一方天地盛的都是大太太的拳拳爱女之心，可惜她的爱女天不假年，英年早夭了。

想到这里，颜墨桑不由摸了摸自己的额角，问道：“这个伤是怎么来的？”

“我也不甚清楚，那日两位太太叫了姑娘去，只让我在屋外守着。等我听到里面吵嚷起来的时候，姑娘已经受伤了。两位太太都说是姑娘突然晕倒，不小心磕到了桌角。”无忧道：“自从老爷太太去世后，姑娘就一直郁郁寡欢，食不下咽，在咱们院里也晕倒过两次，不过有人在旁边，不曾受伤罢了。”

大概是伤心过度，营养不良，导致低血糖发作。颜墨桑默默推测道。

颜墨桑与无忧说着话，穿过了一条游廊，接着经过一方芍药花圃，又绕过一个碧荷田田的池塘，这才看到一个粉墙青瓦的院落。