欧阳岚的船在第二天傍晚出现在海平面上。

“探索一号”的雷达最先捕捉到它——一艘中型科考船，涂着私人公司的标志，速度不快，但方向明确，直奔马里亚纳海沟北侧而来。

俞浔站在甲板上，用望远镜看着那个越来越近的黑点。海面风平浪静，夕阳把海水染成金红色，那艘船就行驶在金红色的光带上，像一只缓缓靠近的猎食者。

“她真的来了。”陈烨站在他身边，声音低沉。

“嗯。”

“你想怎么办？”

俞浔没有回答。他不知道。他能做什么？拦住一艘合法的科考船？他只是一个研究员，没有执法权，没有武装，甚至没有足够的话语权去说服船上的人——除了陆教授和陈烨，谁会相信他的故事？

“她会下潜。”俞浔终于说，“她会带着设备下去，找到那片藻，然后——”

他没有说完。但他和陈烨都知道后面的话。

然后她会采样。会分析。会把那片藻从深渊中带走，放进实验室的培养皿里，切片、染色、测序、发表论文。她会把它变成数据，变成样本，变成她学术生涯的绊脚石。

她会杀死它。

就像采矿公司差点杀死沧溟那样。

“我们不能让她得逞。”陈烨说。

“怎么阻止？”

陈烨沉默了一会儿：“不知道。但我爷爷说过一句话——海会保护自己的。”

俞浔看了他一眼。陈烨的祖父是渔民，世代在南海讨生活，见过太多海里的怪事。他说的“海会保护自己”，不只是迷信。