林深时见鹿，溪午不闻钟。——引语

线报是在一个雨夜送来的。

绯刚从外面回来，千金便从屋里跑出来到门口，对着外面叫了两声。绯抬眼望去，门槛下压着一枚极细极短的竹筒，若非千金发现，她根本不会注意。

她拾起竹筒，拧开，倒出一卷极薄的桑皮纸。

“幻狐，江湖客。善诡计，多诈端，不与人往，来去无踪。近日现身于临安城外三十里铺。若有意，可往城西老槐树下寻一卖炭翁。需取幻狐性命。出价与卖炭翁面议。署名：開。”

……这年头，委托人的署名都越来越玄乎了。故弄玄虚。

幻狐……纵然绯游离于江湖之外，仅熟稔市井民生，对他也偶有耳闻。此人从不与任何人深交，独来独往，居无定所。

这意味着所有她擅长的东西，布局、挑拨、借势、造谣，全都派不上用场。

你不能挑拨一个不存在的人际关系。

你不能借势一个不信任任何人的狐狸。

你不能造谣一个根本不出现的人。

你甚至不能收买他，因为你根本找不到他。

绯的手指在桌上轻轻敲着。

良久，绯抬起头，对上凛的目光。

“凛，”她苦笑一下，“这一局，无局可布。”

绯站起身，走到窗前，推开窗，让夜风吹进来。月光洒在她脸上，照见她微微蹙起的眉心。

“幻狐这种人，唯一能找到他的办法，就是最笨的办法。”她转身，“蹲守。在他最后一次现身的地方，一直等，等到他再次出现。”

凛点头。

“可能要等很久。”绯说，“几天，十几天，甚至一个月。”

凛又点头。

“我们一起去。幻狐神出鬼没，善察人心，他若知晓我们欲除他，必会下死手。你一个人去，我不放心。”

凛再点头。

绯看着他，笑起来：“你就不能换个表情？只会点头？”

“可以等。无论多久。”

“凛。”

凛抬头。

“我们都要活着回来。”

——

次日一早，绯便去了城西。

那棵老槐树很好找，树下果然蹲着一个卖炭翁。绯走过去，蹲下身，佯装挑炭。

“炭怎么卖？”

“一担三钱，不二价。”

“太贵了，便宜点呗。”

“嫌贵可以不要。”

绯转身便走。

走出十步，身后传来一声咳嗽。她回头，那卖炭翁正拉车离开，一只手背在身后打了个手势：跟上来。

绯跟着那辆炭车，七拐八拐，最后进了一条窄巷。巷子尽头，炭车停在一扇破旧的木门前，卖炭翁跳下车，推开门，侧身让她进去。

屋里坐着一个老头，干瘦，驼背。

“坐。”

绯坐下，开门见山：“幻狐。”

老头浑浊的眼睛里闪着精光。

“你就是见诗……開找来的人？”

“是。”

老头点了点头，从怀里摸出一张纸，推到她面前。

“这上面标着的，是幻狐那段时间出没过的地方。”

绯接过那张纸。上面用炭笔画着简略的地图。

“幻狐已经消失很久了。最近才又露头，在隔壁临安城外三十里铺附近。我这把老骨头，也不是混江湖的料，但我知道有人在找幻狐。要他的命，要他手里的东西。

绯抬眼：“什么东西？”

老头摇了摇头：“不知道，反正一定值钱，甚至可能牵扯到朝廷。”

绯把那张纸折好，收入袖中。

“姑娘，幻狐这个人，不好惹。他独来独往，从不跟人深交，连住处都没有固定的。你要找他，只能靠一个法子。”

绯看着他：“什么法子？”

老头嘿嘿一笑：“等。在他最后一次现身的地方，守着，一直守到他出来。”

绯也一笑，笑意不及眼底：“多谢。我本也打算用这个办法。”

——

三十里铺是个小地方，只有一条街，几十户人家。

绯和凛在镇上找了间不起眼的客栈住下。客栈老板娘是个四十来岁的寡妇。

“两位是做什么的呀？”第一顿饭时，老板娘端着碗坐在旁边，笑眯眯地问。

绯笑眯眯地答：“走亲戚的。表姑住在这附近，几十年没见了，来寻寻。”

“哎呀，那可不容易。这附近村子多着呢，你表姑姓什么？”

“姓周。”对答如流。

老板娘想了想，摇头：“周姓倒是有几家，但不一定是你家亲戚。要不我帮你打听打听？”

绯笑着道了谢，低头吃饭。

凛坐在她对面，一言不发，埋头吃他自己的。

老板娘看了凛一眼，又看了绯一眼，笑得意味深长：“这小兄弟话可真少，是你们家什么人？”

绯眨眨眼，笑得比老板娘还意味深长：“是我的人。”

老板娘“哦——”了一声，脸上露出我懂我懂的表情，起身收拾碗筷，走了。

凛吃饭的动作一顿，抬眼看绯。

绯托腮，笑道：“怎么，我说得不对？凛大侠——～”

凛没抬头，继续吃饭。

他耳根又红了。

——

三十里铺外三里，有一座废弃的茶亭。

那是幻狐最后一次被人看见的地方。一个砍柴的老汉说，那日他下山晚了，天快黑时路过茶亭，看见一个人影蹲在里面。他多看了一眼，那人便抬起头，吓得他不敢再看第二眼，赶紧走了。

第二天他再去，人已经不在了。

绯和凛在茶亭附近转了一圈。茶亭建在山坡上，四面开阔，视野极好。但凡有人靠近，远远就能看见。

“他不会在同一个地方待太久。”绯站在茶亭里，望着四周的山野，“但他肯定会再回来。”

凛点了点头。

“我们分两班。”绯说，“白天我盯着，晚上你盯着。”

凛又点了点头。

第一天，没有人来。

绯在茶亭附近的林子里蹲了一整天，看着太阳从东边升起来，又从西边落下去。山下的小村庄炊烟袅袅，偶尔传来几声狗吠。山风很大，吹得树叶哗哗响。

天黑时，凛来接她的班。

两人擦肩而过时，凛看了她一眼，似乎在确认她有没有事。

绯冲他笑了笑：“没事，就是有点饿。回去吃饭喽——”

凛嗯了一声，没再多说，闪身进了林子。

绯往山下走，走了几步，又回头看了一眼。

月色下，那林子黑沉沉的，什么也看不见。