李明达看着那盆清透干净的水，一时竟有些怔。

她太久没见过这么干净的水了。

“快洗吧，没人会说你。”乐嫣在一旁笑眯眯看着，半点不嫌弃，“以后你就在我院子里，专门跟着我，不用做粗活。”

李明达默默褪下那身又脏又破、沾着血污与麻絮的衣裳，将自己浸入热水中。

暖意一点点渗进皮肉，驱散了长久的寒与痛。

她轻轻咬着唇，眼底微微发热——不是哭，是终于活过来一点的踏实。

洗净擦干，换上乐嫣的旧衣裙。

虽是旧衣，也是柔软的细布，干净清爽，和之前天差地别。

等她再站到乐嫣面前时，连侍女都眼前一亮。

这孩子洗干净了，眉眼清秀，脊背挺直，明明瘦小，却一点不显得畏缩。

乐嫣拍手笑：

“你看！多好看！以后你就跟着我，我叫李乐嫣，小名茉莉，你叫我娘子就好。”

她想了想，又歪头问：

“你叫什么名字？总不能一直叫你喂。”

李明达垂眸，心口轻轻一涩。

李明达……兕子……晋阳公主……

那些名字，现在都不能说。

她沉默一瞬，声音轻而稳：

“奴……没有名字。请娘子赐名。”

乐嫣眼睛一亮，最喜欢这种事。

她绕着李明达走了一圈，看她眼神清亮、性子沉静，又很有骨气，想了想，脆生生道：

“那你就叫明微吧。

清楚明白，又懂得收敛，很像你。”

李明达——明微。

差了一个字，却像一截断了的根，重新扎进土里。

她屈膝，稳稳一礼，不卑不亢：

“谢娘子赐名。

奴明微，日后定会尽心伺候，护娘子周全。”

那语气，不像寻常小丫鬟讨喜，

倒像一句认真许下的承诺。

乐嫣半点不在意这些规矩，伸手又拉住她：

“走，我带你去吃点心。

以后在这儿，没人打你，也没人饿你。”

李明达被她拉着，走在温暖干净的廊下。

她心里很清楚：

这里不是皇宫，她不再是公主。

可这是她靠自己挣来的活路。

有善良护着她的主君，

有可以安身的地方，

有不再挨鞭子的日子。

她眼底没有狂喜，只有一片沉静的亮光。

活下去。

好好活着。

总有一天，她要把失去的一切，一点点找回来。清芷院的晨光，是从雕花窗棂里一点点漫进来的。

天刚微亮，院中人已轻手轻脚起身，锦帘微掀，脚步声低不可闻。李明达跟着侍女们一道梳洗，动作沉静利落，没有半分多余的声响。她本就生得记性好、眼力尖，只看了一遍，便将一应规矩都记在了心里。

内室里，李乐嫣还睡得安稳，呼吸轻浅，脸颊圆润可爱。乳母在一旁温柔守候，连呼吸都放得轻柔。

李明达垂手立在廊下，捧着备好的面巾与梳具，安静得像一道影子。

她曾是那个躺在锦被中、被人轻声唤醒的人。

如今，是立在一旁、等候传唤的人。

这份落差不必言说，早已刻在每一次低头、每一次静立里。

“明微。”

李乐嫣醒了，声音软软糯糯，带着刚睡醒的慵懒。

李明达立刻上前一步，双手奉上巾栉，姿态恭谨，却不卑怯。她的动作稳而轻，连指尖都控制得恰到好处，看得一旁的春桃暗暗点头——这丫头，天生就带着一股稳劲。

一整日，她便这样跟在李乐嫣身侧。

研墨、递书、收捡衣物、随侍左右，话不多，手脚却从不停歇。

李乐嫣爱笑，爱闹，心地又软，时常顺手塞给她一块蜜糕，或是一颗清甜的果子，眉眼弯弯：“明微，你也吃。”

李明达低声谢过，默默收下。

甜意漫过舌尖时，她心里只有一片沉静的清明。

这里没有鞭子，没有酷刑，没有永远做不完的粗活。

热饭、新衣、安稳的住处、温和的主君——这是她用一身骨气换来的生路。

可有些东西，只有她自己知道。

用餐时，李乐嫣端坐桌前，佳肴满案，笑语轻软。

她与其余侍女立在一侧，静候主子用毕，才能退至下房进食。

没有委屈，没有不甘，只有理所应当的本分。

傍晚时分，庭院里落了一地浅淡的霞光。

李乐嫣坐在石凳上摆弄花草，像所有被娇养的小姑娘一样，无忧无虑，不知人间愁苦。

李明达立在她身后半步之处，目光安静地落在前方。

她曾也是这般被人捧在掌心，一步路都不舍得让她多走，一句话都不舍得让她多问。

而如今，她站在光影之外，守着一份安稳，也守着一份再也回不去的曾经。

酸楚很淡，轻得几乎看不见。

更多的，是劫后余生的庆幸。

夜色渐深，侍女们的通铺里呼吸轻匀。

李明达躺在硬板床上，睁着眼望向漆黑的屋顶，没有丝毫睡意。

她没有怀念，没有怨怼。

只是清清楚楚地知道——

那个高高在上的公主，已经死了。

活下来的，是五娘子李乐嫣身边的奴婢，明微。

次日清晨，第一声鸟鸣落进庭院。

她准时起身，整理衣装，拿起扫帚，动作沉稳，眼神平静。

就像生来如此。

“明微。”

李乐嫣的声音从屋内传来，轻快又明亮。

李明达放下手中的活计，转身垂手，声音恭谨而沉稳。

“奴在。”