寒铮抬眼，看了他一眼。
就一眼。
那老者的手停在半空。
他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
那双浑浊的眼睛里，有什么东西正在翻涌——不是恐惧，是……茫然。
像被什么镇住了。
寒铮从他身边走过，踏入光幕。
那老者在原地站了很久。
旁边的人喊他，他也没反应。
只是望着那个消失的背影，喃喃了一句：
“……那是谁？”
光幕内，是另一片天地。
没有太阳。
却有光。
那光不知道从哪儿来的，灰蒙蒙的，均匀地洒在每一寸土地上，没有影子。
脚下是荒芜的土地，寸草不生。
偶尔能看见几具枯骨，有人形的，也有不是人形的。
那些枯骨躺得很随意，像睡着了一样，但每一具都朝着同一个方向——那座山的方向。
寒铮低头看了一具。
骨龄不超过二十五。
死了很多年了，但骨头上一道伤口都没有。
不是被杀。
是……被什么抽干了。
她站起身，望向远处那座山。
山上有建筑群，残垣断壁，依稀能看出曾经的宏伟。
正中间，立着一座塔——不是普通的塔，是黑色的，瘦长的，像一柄倒插进山体的剑。
塔尖上，有什么东西在动。
太远了，看不清。
但寒铮感觉到，那个东西在看她。
从她踏入光幕的那一刻起，就在看。
她收回目光，继续往前走。
走了没几步，忽然停下。
前方不远处，有几个人正在对峙。
三个锦衣公子，围着一个灰衣青年。
“周寒，你一个庶子，也配进试炼场？”
“就是，镇北侯府的脸都被你丢尽了。”
“识相的，自己滚出去。别等我们动手。”
那个叫周寒的灰衣青年没有说话。
他只是站在原地，手按在刀柄上。
寒铮看着那把刀。
刀柄上，刻着一个字。
“炎”。
她的脚步顿住。
那三个人见周寒不动，对视一眼，一齐扑上去。
周寒拔刀。
刀光一闪，三个人同时倒地——不是被杀，是被刀背拍晕。
他收刀，抬头。
正好对上寒铮的目光。
周寒愣了一下。
然后他走过来，在寒铮面前三步外停下，拱手行礼：
“多谢姑娘方才解围。”
寒铮没说话。
周寒也不恼，直起身，看着她。
看了一会儿，忽然问：
“姑娘认识这把刀？”
寒铮没有说话。
周寒低头看了看刀柄上的字，又抬头看她：
“这是家兄留给我的。”
顿了顿，又补了一句：
“同母异父的兄长。”
寒铮终于开口：“你兄长叫什么？”
周寒沉默了一息。
“他姓炎。”他说，“单名一个朔字。”
踏雪不在身边。
寒铮的手，微微攥紧了一瞬。
周寒看着她，忽然笑了。
那笑容很淡，和他兄长一样淡：“姑娘果然认识他。”
寒铮没有否认。
周寒收起刀，望向远处那座山：
“三年前他回京，把刀留给我，说……他可能要闭关很久。”
顿了顿，又说：“我问他为什么。他不说。”
寒铮没说话。
周寒转过头，看着她：“姑娘知道为什么吗？”
寒铮沉默了一息。
“不知道。”
周寒点了点头，没有再问。
两人就这么站着，谁也没有往前走。
远处，那座山上的黑色塔尖，那个东西还在动。
近处，这三个被拍晕的人，还在昏迷。
风从荒野深处吹来，带着几千年前的气息，带着那股让人后颈发凉的、说不清的诡异。
良久。
周寒忽然开口：“姑娘也是来试炼的？”
“不是。”
“那姑娘是来……”
“看看。”寒铮望向那座山。
周寒顺着她的目光看过去。
“那个东西，”他说，“我哥也来看过。”
寒铮转过头看他，周寒笑了笑：
“三年前，他闭关之前，来过一次。回去之后，什么都没说。但我看见，他胸口有一道印记。”
寒铮的手，又攥紧了一瞬。
“什么样的印记？”
“银白色的。像……”他看着她，“像月亮。”
寒铮继续望向那座山，望着那个沉睡的东西，望着这片灰蒙蒙的天。
三年前。
他来过这里。
就在这时——
身后的空气，忽然变了。
不是冷，是……沉。
像有什么东西正在靠近，把周围的空气都压得凝滞了。
寒铮没有回头。
但她知道。
知道那是谁。
那脚步声很稳，很慢，一下一下，踩在荒芜的土地上。
每一步，都像能踩破这里的一切。
脚步声在她身后三步外停下。
然后，一只修长有力的手，从身后伸过来。
攥住了她的手腕。
那只手的温度，和三年前一模一样。
微凉，却烫得人心口发疼。
寒铮低头。
那只手，指节分明，骨节微微泛白。
手腕上，有一道极淡的银白色印记。
和她掌心那道，一模一样。
身后那个人，站在灰蒙蒙的天光下。
玄色衣袍，面容冷峻，眉眼间比三年前多了几分沉凝。
三年。
一千多个日夜。
谁都没有说话。
只是彼此清冷地对视着。
风从荒野深处吹来，卷起几片枯草，打着旋儿从他们身边掠过。
远处，那座山上的黑色塔尖，那个一直在动的东西，忽然停了。
像是被什么惊住了。
又像是在等。
等一个等了很久的人。
寒铮低下头，看着那只攥着她手腕的手。
然后，她唇角微微弯起一个极淡的弧度。
“炎朔。”
他没有说话。
但攥着她手腕的那只手，又紧了一分。
踏雪不在身边。
但寒铮忽然想让它看看。
看看这个人。
这个它天天念叨的、问“会不会来”的、说“我想他”的人。
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